家族の縁を切った日 兄たちはすべてを失った Novels & Stories

私を愛してくれた両親も、その日一緒に失われてしまった。 私は家族にとって、全ての不幸と苦しみを引き寄せる存在となった。 その後、何度も死にたいと思った。命をもって命を償うことで、終わらせたかった。 でも、いつも頭に浮かぶのは、兄の最後の言葉だった。

その瞬間、私は兄を死なせた張本人から、家族の心を乱す元凶になってしまった。 父は締めくくるように言った。 「結菜が戻ったら、これからは皆で大事にして、ちゃんと償おう」 でも父さん、私はもう戻れない。 もう「これから」なんて存在しないんだ。 翌日、父は私の頭骨を少しずつ削り、形を整えていった。

もしかしたら、彼は一度も私を愛したことなどなく、彼の記憶の中の幼馴染はとっくに別の人に取って代わられていたのかもしれない。 雅貴はその日去った後、夜になっても帰ってこなかった。 残念なことに、佐智子の子供もやはり助からなかったそうだ。 私は一人、ベッドのそばに座って一夜を明かした。 雅貴と出会って三十年目になるこの年、私は彼のもとを去ることに決めた。

「三日後に迎えを出すわ」 「この数日は家族と過ごして、きちんと別れを告げなさい」 「家族」という言葉に、無意識にスマホを強く握った。 五年前、私の両親は血の報復で殺された。それ以来、ルシアンだけが私の家族だった。でも裏切られた今、彼はもう家族ではない。

【詩織、おかえり】 その言葉を見た瞬間、私は涙がこぼれ落ちた。 父親のメッセージが、私の最後の迷いを断ち切った。 私はここにあるすべてを捨て、きっぱり離れるのだ。 星空グループとは、もう何の関係もない！ そして、悠真への復讐は、まだまだこれからだ。

「蒼、ごめんなさい。私が間違ってたわ。明人を信じた私が馬鹿だった。こんなところまで落ちぶれるなんて、自業自得よね…… 私たち、もう一度やり直せないかな？今度は……大切にするから」 一言も発さずアルバムを取り出す。そして、思い出の詰まった写真を一枚ずつ引き抜き、結衣の目の前でビリビリと引き裂いていく。 一枚。 また一枚。 結衣はすがりついて、やめてと懇願する。 「蒼、これ全部、私たちの思い出じゃない！忘れちゃったの！？」

「あと少し……あと少しで、結衣は助かるはずだったのに。それを、あなたがあの子の命を奪ったのよ！」 続いて出てきた結衣の父と兄も、氷のように冷徹な眼差しで言い放った。「その白々しい涙を拭いて、今すぐここから消え失せろ！」

俺の母親は、あいつの父親のために家を完璧に切り盛りしてたのに、あいつの父親は遺言ですべての金をあいつに残して、俺と母親には一銭もくれなかったんだ！ その後、あいつの父親は経営ミスで破産して、投資と引き換えに母親を男たちに差し出そうとした。母親は屈辱に耐えきれず手首を切って自殺して、あいつの父親も交通事故で死んだ。そして、俺一人が苦しんで残された！

「莉月、やりすぎだ。当時のことはただの誤解だ。いい加減にしろ」 私はその場で固まり、胸に刺すような痛みを覚えた。 彼の声は苛立ちで異常に冷たく硬かった。 「子を失ったこと、俺だって辛いんだ。でもそのせいで、寧花も海外で3年間苦しんでたんだ。まだどうしたいんだ？本当に寧花の命を奪うつもりか？」

私・水城知世（みずき ちせ）の夫、小栗恭介（おぐり きょうすけ）は、不倫相手と縁を切ったと言い、家庭に戻ってきた。 それ以来、家族全員が彼の監視役になった。 彼がゴミを出しに行けば、父があとをつけ、動画を送ってきた。 「おとなしくしてる。スマホにも一度も触ってない」 法律事務所で会議がある日は、母が清掃員に扮して中へ潜り込んだ。 「近くに女の影はまったくなし」 海外での裁判を終えて帰国したときは、親友の佐伯麻友（さえき まゆ）が機器まで持ち出し、彼の全身をくまなく調べた。 「女の髪の毛一本、口紅の跡一つなし。異常なし」 誰もが、恭介の心はもう私のもとへ戻ったと口をそろえた。 本人も毎晩、ベッドのそばにひざまずき、これからは私とお腹の子だけを愛すると誓った。 ところが妊娠7か月のとき、恭介が出張に出たため、私は一人で健診へ向かった。 産科病棟の前を通りかかった私は、赤ちゃんを抱いた恭介が、ベッドに横たわる女に激しく口づけているところを目にした。 その周りでは、私の両親と麻友までが目を潤ませていた。 ベッドにいたのは、以前の不倫相手、葉山真里（はやま まり）だった。 私の姿に気づくと、全員が身構え、とっさに赤ちゃんをかばった。 けれど私は静かに歩み寄り、恭介の襟元を整えた。 「かわいい子ね。あなたによく似てる。邪魔して悪かったわ。洗濯物があるから、先に帰るね」