強者回歸

私には、大好きな夫がいる。 だけど、結婚してからもその夫は私の義妹・胡桃（こもも）ばかりを優先して、喧嘩になることもしばしば。 口論になると、夫の誠司（せいじ）はいつだって【離婚】を切り出してくる。 私は誠司が大好きだから、いつも離婚を切り出されるとすぐに泣いて謝ってきた。 だけど、誠司が胡桃を優先する度に、喧嘩になる度に【離婚】と言う言葉を口にする度に──。 あれだけ大好きだった気持ちが冷めていく。 夫からの99回目の【離婚】の言葉。 99回目が、最後と決めていた。 私は夫と本当に離婚した。 もう、夫誠司には何の未練も、愛情も残っていない。 これからは、自分で一人で、生きていく──。 そう思っていた私の目の前に現れたのは、容姿端麗で、とても背の高い男性。 その男性は、私に告げた。 「もみじさん。俺と結婚を前提にお付き合いしてくれませんか？あなたが好きです」 その男性は、ただの会社員だと思っていたのに、大企業の社長で──。 全てを知った前夫の誠司が、私に泣きながら謝罪をし、離婚を取り消して欲しいと言ったけど。 私はもう既に大好きな旦那様がいるのだ。

剣崎瞬（30）ロンドン駐在の外交官 長期出張のため一時帰国中 × 深見恵麻（26）恋愛に臆病なOL 中高時代ロンドン暮らしの帰国子女 両親が見合い話を持ち込むのを阻止するため 結婚間近の姉・礼奈から 偽装婚約&同居を提案された恵麻 その相手は礼奈の元カレ 十年前　礼奈が浮気者と豪語して こてんぱんに振った瞬だった…！？ ｡+.｡ﾟ:;｡+ﾟ+｡::ﾟ｡:.ﾟ｡+｡｡+.｡ﾟ:;｡+ﾟ+｡::ﾟ｡:. 三人それぞれが秘めた十年越しの想いと罪 過去の恋から解放される時 三人が辿り着く幸せとは― ｡+.｡ﾟ:;｡+ﾟ+｡::ﾟ｡:.ﾟ｡+｡｡+.｡ﾟ:;｡+ﾟ+｡::ﾟ｡:.

私、天野悠が出所したのは、折しも大晦日のことだった。 その日、迎えに来るはずだった婚約者の佐伯桐矢は、別の女と過ごす年越しに夢中だった。 私が記憶を頼りに家へたどり着いたとき、彼は早坂莉奈と親密に抱き合っている真っ最中だった。 「桐矢、今日、悠さんの出所日だろ？迎えに行かなくていいのかよ？」 仲間の問いかけに、桐矢は鼻で笑った。 「あいつを迎えに行くより、年越しの方が大事に決まってる。 何年も塀の中にいたんだ。いまさら一日くらい増えたって死にやしねえよ」 「悠さん、怒るんじゃないか？」 窓の外で吹き荒れる風雪よりも冷たく、私の心に突き刺さったのは、桐矢の薄情なその言葉だった。 「あいつが自分で招いた結果だろうが。どの面下げて怒るってんだ。 俺がこうしてまだ受け入れてやるってだけでも、ありがたく思えってことだ」 その言葉が終わるやいなや、桐矢はふと戸口に立つ私と目が合って、顔から笑みを消した。 部屋の無機質な照明が冷たく私の姿を照らし出し、心もまた冷え切っていくようだった。 桐矢はまだ、私を「受け入れてやってもいい」と思っているようだった。けれど、私の方はもう彼を必要としていなかった。

婚姻届を出すその日、小野寺英二（おのてら えいじ）は約束を破った。 役所の前で一日中待ちぼうけを食らった長澤若菜（ながさわ わかな）に送られてきたのは、彼の秘書・皆川友香（みなかわ ともか）からの写真だった。 写真の中では、若い秘書が英二の上にまたがり、首に腕を回し、夢中でキスを交わしている。 【ごめんなさい、若菜さん。英二さんがどうしても、傷ついた私の心を慰めたいってね。気にしませんよね？】 英二を問い詰めると、返ってきたのは苛立ちに満ちた言葉。 「友香は俺のために献血してくれたんだ。一度付き添ってやったくらいで、何だって言うんだ？なんでそんなに器が小さいんだ？」 もう失望した私は、向き直り、英二の兄・小野寺賢一（おのてら けんいち）に電話をかけた。 「ねえ、まだ私と結婚する気はあるの？」

式の飾り付けについて話しただけなのに、婚約者の思い人が突然泣きながらその場を飛び出していった。 次の瞬間、悠真にビンタされて、私は床に倒れ込んだ。彼は歯を食いしばり、私を憎むような眼差しで見下ろしていた。 「ことは、お前ってそんなに結婚したいのか？まるで他に誰もお前をもらってくれないみたいに、必死で俺にしがみついて、結婚を急かして……！」 「一週間後の結婚式、延期だ！」 顔を押さえながらも、不思議と心の中は静かだった。 これで八回目だ、悠真が式を先延ばしにするのは。 二十八歳のときから彼を待って、気づけばもう三十歳を過ぎているのに、それでも答えはもらえない。 だから、今回はとても静かに荷物をまとめて、出ていくことを決めた。 この結婚、もう無理してしなくてもいいかなって思った。

100回目となる婚約披露宴。それだというのに、神崎湊（かんざき みなと）はまたしても、迷うことなく私を置き去りにした。 交際して七年。これまでの99回の婚約でも、彼は「幼馴染がまだ結婚していないから、約束を破るわけにはいかない」と言い続けてきた。 私は手の中にある指輪を握りしめ、初めて彼に問いかけた。 「じゃあ、白川琴音（しらかわ ことね）が一生結婚しなかったら、あなたも一生彼女に付き添うつもりなの？ 私はどうなるの？私のことは何だと思っているの？」 湊は瞬く間に顔色を曇らせ、私の手から指輪をひったくると、窓の外へと投げ捨てた。 「琴音とは子供の頃から、一緒に結婚しようって約束してたんだ。彼女を一人残していくなんてできるわけないだろ！ それに、一ノ瀬雫（いちのせ しずく）。お前は紙切れ一枚にそこまでこだわるのか？俺たち、七年も一緒にいるんだ。その紙があろうがなかろうが、同じことじゃないか」

　夫の裏切り、会社の破産、そして絶望――。 　橋の上で死を選ぼうとした水瀬凛の前に現れたのは、謎の男性・黒澤玲於。彼はヨーロッパの名門ラグジュアリーブランドのアジア代表であり、凛に奇妙な契約を持ちかける。 「一年間、私の偽装婚約者になってください。報酬は一億円です」 　契約を受け入れた凛は、セレブ社会の階段を駆け上がり、デザイナーとして才能を開花させる。玲於の支援のもと、彼女は輝きを取り戻していく。 　だが、運命の出逢いには、隠された真実があった。

生き返った後、私は婚約者を彼の初恋に返すことに決めた。 彼が初恋のためにパーティーを開き、私に邪魔されたくないと言ったとき、私はひとりでフランスに飛んだ。 彼が私の顔を見るのも煩わしいと言えば、私はさっさと仕事を辞めた。 彼が私と同じ国にいることに居心地の悪さを感じると言えば、私はすぐに海外に移住した。 最後に、彼は初恋にもっと安心感を与えたいと言った。 私はうなずき、別の人のプロポーズに応じた。 私は彼の言うことを何度も聞いた。これは全部、前世のためだ。 前世、私と彼が結婚した後、初恋は崩壊し、手首を切って自殺した。 彼は私が彼らを引き離したと責め、私の皮を剥ぎ、骨を抜き、私の血を全て流し尽くした。 今回は、ただしっかりと生きていきたいだけだ。 その後、私たち家族三人が散歩しているとき。 彼は突然私の前に跪き、声を上げて泣きじゃくった。 「舟美、彼らを離れて、俺と一緒にいてくれ」

婚約が決まったその日、兄は見知らぬ少女を家に連れてきた。 「この子こそが、本当の妹だ」と―― 兄は私を責め、彼女から奪った二十年を返せと罵った。 婚約者も「本物の妻は彼女だ」と言い、私を見捨てた。 私は家を追われ、かつて私のために用意された別荘まで、彼女に譲られていた。 そして、兄と彼女、そして婚約者は三人で優雅に旅行へ―― 私の誕生日になって、ようやく彼らは私の存在を思い出す。 だがその時、私はもう国家の十年機密プロジェクトに参加していた。 姿を消した私に、彼らは二度と会えない。 それでも、本来なら幸せだったはずの彼らは、なぜか……後悔していた。

結婚式の前日、岸川慎一（きしがわ しんいち）は浮気した。 彼は岸川グループの10%の株の譲渡契約書を私の前に突きつけた。 「雪江が帰った。彼女を手放すわけにはいかない」 彼の言っているのは小林雪江（こばやし ゆきえ）。とっくに別れたはずなのに、彼の心に残り続けている女性。 私は彼と喧嘩して、卑屈になるまで彼に行かないでと懇願した。 七年間、私は彼と一緒に起業し、苦労を尽くしてきた。 それなのに彼は、かつて自分を捨てた女のために、私との結婚を取りやめようとしている。 慎一は私が感情的になる様子を平然と見ていた。 「森川知子（もりかわ ともこ）、もういい加減にしろ！ 岸川グループの10%の株をやる。この七年間の補償としては十分だろう」 結局、私はサインして立ち去った。 その時、スマホに突然メッセージが届いた。 【知子、君の負けだ。僕との約束を忘れないでね】 【分かったわ】