戦闘の神

三浦海斗（みうら かいと）との結婚7周年の記念日。私は、冷めきった料理を前にして、一睡もできずに朝を迎えた。 次の日、仕事の付き合いのはずだった海斗が、昔から想いを寄せていた白石紬（しらいし つむぎ）と腕を組んで、ニュースの一面を飾っていた。 私はテーブルをひっくり返し、海斗の書斎をめちゃくちゃにした。そして、怒りで目を真っ赤にして、紬の歓迎パーティーをぶち壊した。 「戻ってきて。紬に会うのは許さない。 さもなければ、離婚よ」 でも、海斗は眉ひとつ動かさなかった。 紬が私におびえて、足をくじくまでは。 海斗は初めて心配そうな顔つきになり、私を怒鳴りつけた。 「いい加減にしろ！」 私はしばらく呆然としていたけど、最後には離婚協議書を海斗に叩きつけた。 「離婚しよう」 海斗はあっさりと書類にサインを済ませると、すぐに紬のそばにかがみこんで、彼女の足首をさすってあげた。 私が背を向けて去ると、周りは今回の私が本気なのかと噂していた。 海斗は、冷ややかに笑った。 「本当にいなくなればせいせいする。7年間も同じ手口ばかりで、そっちが飽きなくてもこっちはうんざりだ」 冷たい風が胸に吹き込むなか、私は航空券を強く握りしめた。 海斗の望み通り、今度こそ私は本当に彼を手放すことにした。

絶対音感を持つ天才ピアニスト河野健二（こうの けんじ）のことを知らない者はいなかった。 しかし、結婚して5年にもなる妻の声を、彼が聞き分けられないなんてことは誰も知らない。 新婚旅行のとき、私は人ごみの中で、健二とはぐれてしまった。携帯を持っていなかった私は、通りすがりの人に電話を借りて健二にかけたのだが、彼は一言、「悪戯か」とだけ言って、電話を切ってしまったのだ。 その後、3時間も歩いてやっとホテルにたどり着くと、健二がロビーで待っていたのだが、大勢の人がいるというのに、健二は人目も気にせず取り乱した。そんな健二の姿を見たのは、初めてだった。 健二に内緒で、彼の演奏会をこっそり見に行ったこともあった。その終演後、熱狂的なファンの波にのまれ、転んでしまった。 運よく健二がすぐ近くにいたので、必死に助けを求めたのだが、私が意識を失うまで、彼は一度も振り返ってくれなかった。 健二は私が目を覚ますまでの3日3晩、眠りもせずに私のベッドの傍にいてくれた。 意識を取り戻した私に、真っ赤な目をした彼が、ボイスレコーダーを手にこう誓う。 「お前の声は全部録音する。それで、次こそは……絶対にお前の声を聞き分けてみせるから」 それからしばらく経ったある日、私は健二共にテレビ番組の撮影に呼ばれた。私とよく似た声の人が19人集められ、その中から健二が私の声を聞き当てるという企画だった。 その企画で、健二はたった一言で言い当てた。何年も会っていなかった彼の初恋の人・菅原泉（すがわら いずみ）の声を…… このとき、私はやっと理解したのだ。健二が私の声を覚えられなかったのは、その場所にもう、別の人がいたからなんだと。 そしてこの時が、健二が私の声を聞き間違えた99回目となったのだった……

ダイニングの空気が一変したのは、夫の友人が突如イタリア語で口を開いた瞬間だった—— 「三年前、お前は紗耶のために、澪に示談書を書かせようとして、あえて結婚まで利用したんじゃないのか？ ここ数年、澪はお前にどんどん心を傾けていたのに、お前はまだ彼女を欺いてる。避妊薬を抗うつ剤だと偽ってまで……その真実を澪が知ったら、壊れてしまうとは思わなかったのか？」 夫は沈んだ表情で苦く笑い、「父親に望まれない子どもなんて、生まれてこなくていい。澪のことも……紗耶の幸せを邪魔しなければ、俺は彼女に一生、責任を果たすつもりだ」と答えた。 誰も知らなかった。 私は、彼に少しでも近づきたくて、すでにイタリア語を習得していたことを。 リビングに立ち尽くしたまま、私は首元に残る新しいキスマークを指先で隠しながら、抗うつ剤とされた薬の瓶を握っていた。 体の芯まで冷えきっていた。 そうか……彼の優しさも、眼差しも、全部嘘だったんだ。 私が信じていた救いなんて、最初から綿密に仕組まれた罠だった。 ならば、もういい。 私は、彼ら全員の幸せを、心から「祝福」してあげることにする。

親友は浮気撲滅屋。 私が開業資金を貸したのに、初仕事が私を追い出すことだった。 「夕子、愛のない結婚に意味なんてあるの？もう啓介さんの5年を無駄にしたわよ。嫌われてるのに、しがみつくつもり？」 きれいごとにカチンときて、警備員を呼んで追い出した。 すると美香、なんとか「不倫撲滅同盟」とかいう連中と生配信しながら押しかけてきたの。 「愛されてない方が浮気相手だ！恋愛の自由を守れ！」 シュプレヒコールを上げながら、会社内で大暴れ。 私はじっと我慢して見てた。やつらが疲れたところで借用書を取り出した。 「借りた2000万、半年も返済が遅れてるわね。このままじゃ強制執行かな。 それと、壊した研究設備7億4千万。全額弁償してもらうわ。 嫌なら裁判所まで付き合うよ」

結婚式は、指輪の交換の場面を迎えた。 けれど、私の婚約者・芹沢湊（せりざわ みなと）は、どうしても「誓います」と言おうとしなかった。 理由は明白だった。一時間前、かつて彼が想いを寄せていた女・北川望結（きたかわ みゆ）が、突然SNSで破局報告を投稿したから。 添えられたのは、都城行きの航空券の画像。到着まであと一時間。 沈黙を破って、兄の東雲悠真（しののめ ゆうま）が突然壇上に立ち、「結婚式を延期します」と出席者に告げた。 その直後、悠真と湊は何の言葉も交わさず、まるで示し合わせたかのように、私をその場に残して去っていった。 私は淡々と後処理を進めた。そしてスマホを開くと、彼女のSNSには一枚の写真。 悠真と湊が、望結を囲むように立ち、すべてを彼女に捧げる姿が映っていた。 私は苦笑しながら、実の両親に電話をかけた。 「……お父さん、お母さん。政略結婚を引き受けるよ。五條家のために」

植物人間となった私は、智也によって2年間、管で命を繋ぎ止められていた。 彼が私を手放したくないと思っていたその日々。だが、彼の初恋の彼女が帰国した瞬間、すべてが変わった。 私の角膜は彼女に移植され、智也は彼女に優しく囁く。「心配するな、この目は2年間、君のために準備しておいたんだから。」その言葉が響く中、私は術後の拒絶反応で命を落とす。 知らせを聞いた智也は、血走った目で病院を怒鳴り散らし、「問題ないって言ったじゃないか！」と絶叫した。 私の命は、彼にとって何だったのか？

ヴァールスの血を引く者は代々、自身の体内で多量の血液を生成する能力を持って生まれる。本家の者の能力は一族の中でも一層強い。ヌェーヴェルは本家の嫡男であり、一族の中でも極めてその能力に優れている。 吸血鬼と人間の戦で生き残った2人の吸血鬼。ひょんな事から、2人は超優良物件(ヌェーヴェル)に住みつく。 ３人の歪んだ関係が織り成す、ちょっとふしだらな日常の物語。 ＊＊＊ 主な登場人物(登場時点の年齢)　身長 ヌェーベル・ヴァールス(17)　178㎝ ヴァニル(300over)　189㎝ ノーヴァ・ドゥラリネ(200over)　150㎝(大人の姿：186㎝) ノウェル・ヴァールス(17)　180㎝

結婚式の前日、婚約者は私の本心を試すため、家族全員をクルーズ船に招く。 風が強く波が荒くなる時、彼は突然私の母を海に突き落とし、自らも海に飛び込む。 私は板挟みになり、焦りでいっぱいだ。 母は既にかなり水を飲み込みながらも、弱々しく私を押しのけて叫ぶ。「陽介を先に助けて！彼は泳げないの」 必死で川口陽介（かわぐちようすけ）を岸に引きずり上げ、母の元へ戻ると、彼女は既に息絶えている。 陽介は私が悲しみに泣き崩れるのを冷ややかに見ながら言う。「芝居はやめろ。君の母は若い頃水泳選手だっただろう？死ぬわけがない。 僕を真っ先に助けようとしなかった。佳恵の言う通り、君は僕を愛していない。 結婚式は延期だ。いつ君が反省して、母を連れて謝りに来た時、改めて結婚の話をしよう」 そう言うと、彼は幼なじみの藤原佳恵（ふじはらかえ）を連れて去っていく。 しかし彼は知らない。母が数年前の大病以来、もう水に入れなくなっていたことを。 今の彼の一押しが、直接、母の命を奪うことになったのだ。

相沢澪、27歳。普通の雑誌編集アシスタント。 三年間、彼女はただ一人のアイドルを愛していた。人気グループ「Stellar」のリーダー、柊蓮。画面越しに見る彼の姿に心を奪われ、誰にも言えない想いを抱き続けてきた。 そんな澪の前に、運命が転がり込む。取材で出会った蓮から、まさかの告白。「君だけが、本当の僕を見てくれていた」 戸惑い、拒絶しようとする澪。だが蓮の真剣な眼差しに、心は揺れ動く。 始まった秘密の交際。輝くステージの上の彼と、疲れた表情を見せる彼。二つの顔を持つ蓮を、澪は愛し始めていた。 憧れが恋に変わり、秘密が真実になる。アイドルとファン、決して交わらないはずだった二つの世界が、一つになる物語。

幼馴染の久我一臣（くが かずおみ）がまた喧嘩騒ぎで警察に連行されたと聞き、桐谷希和（きりたに きわ）は彼を迎えに警察署へ向かった。 そこで、彼女は警察の口から思いもよらぬ事実を知らされる。 今回の喧嘩は、一臣の「彼女」が不良に絡まれていたのを助けたことで起きたのだという。しかし、そんな一臣は、昨夜まで希和と体を重ねていた。 衝撃と混乱の中、希和は一臣を問い詰める。だが返ってきたのは、冷ややかな笑みと突き刺すような言葉だった。 「希和、この三年間、俺はずっとお前を体の相性がいいだけのセフレとしか思ってなかったよ。まさか、自分が俺の彼女だなんて思ってないよな？」