手遅れの愛妻と子を失った社長 Novels & Stories

ふたりも向かい合うように座ると、奈津子は千夏をまっすぐ見つめる。 「まず、これだけは言わせてください。社長は奥様を愛していません」 「さっきも愛妻家もどきと言ってましたね」 「社長が愛しているのは、交通事故で脳死した楓さんです。奥様は当然、そのことに気づいています。社長は新薬の開発に力を入れていて、時間を忘れて研究しています。奥様が心配して迎えに来たことだって何度もあって、それで何度かお話したことがあるんです。1ヶ月前にも、奥様は社長の迎えに来ました。私がいつ ものように、社長は研究室に閉じ篭っていると話したら、泣き出したんです」

春菜が去ってから、三時間も経たないうちに動きがあった。 有希が事務所で、私にスマホを見るよう声をかけた。 地元のママ向け掲示板に、一つの投稿が上がっていた。 タイトルにはこう書かれていた。 【夫を亡くしてまだ三年。義弟の妻が、兄嫁に弔慰金を差し出せと迫る】

「海を何日も探したんだってな。船を出して、隅から隅まで」 「奥さんが死んで、もう二年半だろ」 二年半という数字が耳の奥に残ったまま離れず、私は温かいお茶をひと口飲んだ。 「社長夫人が沈んだあと、社長はまるで別人だってさ。彩子って女から、養育費のことで訴えられたんだろ」

結婚式の当日。祭壇の前に立つ私、茂木愛奈（もてき あいな）を置き去りにして、婚約者は迷いもなく姉の茂木奈穂美（もてき なおみ）のもとへ歩いていった。 参列者たちは、こぞって私を嘲笑った。 「やっぱりね。奈穂美の魅力に抗える男なんて、この世にいないもの。愛奈の彼氏が奈穂美に告白するの、これで5人目でしょ」 奈穂美は困ったような顔を作ってみせた。 「ごめんね、愛奈。あなたの婚約者がどれだけ一途か、試してあげたかっただけなの……また、あなたの結婚式を台無しにしちゃったね」 恥辱にまみれ、立ち尽くす私の前に、ひとりの男が静かに歩み出た。 春本和真（はるもと かずま）。国内有数の財閥、春本グループの社長だ。 彼は私の手をそっと取り、神父へと目を向けた。そうして、私は彼の花嫁になった。 それからというもの、奈穂美は幾度となく和真に色目を使った。けれどそのたびに、彼は皆の前で容赦なく彼女を切り捨てた。 「奈穂美、身の程を知れ。俺に纏わりつくな」 凍りつくような冷酷な声で、ただそれだけを告げた。 3年間、和真は惜しみない愛情を私に注いでくれた。守られている、大切にされている。そう感じるたび、自分がこの世で一番幸せな女なのだと心から思えた。 ある日、予定より早く出張から帰宅した私は、彼を驚かせようと書斎へ向かった。 扉の向こうから、部下の声が漏れ聞こえてきたのはその時だった。 「社長。奥様のお姉様が、あなたのお子を身籠っておられます。もし奥様に知られでもしたら……」 続く和真の声は低く、平坦だった。 「奈穂美とのことは、ただの過ちだ。それだけだ。愛奈には決して悟らせるな。埋め合わせは、いずれ俺が

「これから、どうするつもりなの？」 私は彼女の手に自分の手を重ね、小雨でできた水たまりをじっと見つめながら、優しく答えた。 「きっと、良くなるわ」 そうなるだろうか？ 私にも分からない。 夫も、息子も、親友も、最も親しいはずの三人を一夜にして失ってしまった。

「実は、彼女は社長の息子と一緒になってしまって、私は彼女を失っただけじゃなく、仕事まで失ってしまったんです。今は失業中で、貯金もあまりなくなってしまい、あと二か月もしたら、家賃すら払えなくなるような状況で…… だから急いで仕事を見つけないといけないんですが、社長の息子からは、星城では仕事が見つからないようにしてやると言われているんです。それで今とても焦っています。まるでこれじゃホームレスみたいなものですよ、これじゃあいつに仕返しすることすらできやしない。

最終的に彼女は金持ちの年配男性の愛人になった。 ただ、不運にもその男の妻は非常に手強く、情け容赦なかった。 正妻に顔を潰されて、逃げ場を失った清雪は、ついには急病に倒れて、孤独に息を引き取った。 たった一年で、すべてが変わってしまった。

そして、藤堂グループの社長である凌雅が、既婚でありながら美玲と不適切な関係を持っていた事実がネット上に広まり、非難の声がさらに高まった。 一瞬にして、ネットは彼らへの批判で溢れ返り、藤堂グループの株価は暴落。かつての大企業は、崩壊寸前にまで追い込まれた。

どうやら彼は、私たちの関係を受け入れたのではなく、あの夜のことを忘れてしまっただけらしい。 彼にはもう好きな人がいる。曖昧な立場の「姉」である私は、もう彼の生活に入り込むことはできなかった。 マネージャーとの電話を切った後、私は鶴本に電話をかけた。 すぐに彼が出た。「裕美（ゆみ）姉、どうしたの？」

長男は自分の会社の社長である蓮司との子で、次女は要と未婚のまま産んだ子だという。 夏美は入社したばかりの頃、同僚から親切に注意された。社長に色目を使うな、容赦なくクビにされる、と。 社長には深く愛した元妻がいて、離婚して三年経っても、その元妻にアプローチし続けているらしい。