手遅れの愛妻と子を失った社長 Novels & Stories

「あれって、永井社の社長じゃないか？長沢グループと契約を切られてから一気に没落して、もう倒産したって聞いたぞ」 「それどころじゃないらしい。子どもは治療費が払えなくて病死、奥さんも気が触れたって話だ。ついこの前、看護師の目を盗んで病院の屋上から飛び降りたとか......」 「会社は潰れ、妻子も次々亡くして......なんて悲惨な......」

俺は空の手からスマホを奪い取り画面を凝視すると、そこに並んでいたのは、おどろおどろしいフォントで綴られた悪意の塊のような見出しだった。 【一条ホールディングス若き御曹司社長の派手な女性関係。略奪婚の末、熱愛中のA子さんを選び、元妻に離婚届を突き付ける非道な一面も？ 過去にはパワハラで社員を大量離職させた闇――】

ホットココアの甘い香りが漂う中、七海の母親の闇が浮かび上がる。 「それで……どうだった？」と、私はテーブルに身を乗り出し、ホットココアの甘い香りが漂う中、息を詰める。香典帳のページを捲っていた相馬の指先が止まり、銀縁眼鏡の奥の鋭い視線が私を突き刺した。「あったよ」と、彼が低く答える。「……やっぱり！」と、胸に悍ましさが這う。七海が身を寄せていた結城・義父の結城鐵工所は資金繰りに失敗し、一千万円の負債を抱 えていた。郵便受けには赤い字の督促状が届き、保険料や市民税も未払いの火の車状態だった。「……健吾のご両親の保険金を狙った？」と、私がココアのカップを指でなぞると、相馬は「その可能性は高いね」とカップに口をつけた。愛人であった七海の母親は遺産相続の対象外だが、認知された愛人の子・七海には相続権が発生する。八百万円の「八」、赤い繊維、祖父の死……全てが繋がる。

「私は長谷川社長の妻、朝霧静奈よ」 「社長の……奥様？」 秘書は小声で呟いた。 確かに、会社の先輩から聞いたことがあった。 社長は既婚者で、家同士の取り決めで、やむを得ず結婚した妻がいる、と。 だがこの数年間、その「奥様」はまるで存在しないかのように、一切その姿を見せなかった。

その日、妻は幼なじみである井頭伸也（いがしら しんや）との絶縁を宣言し、彼を会社から追い出した。 あの日、僕は心の底から思った――彼女こそが、運命の人だと。 それから半年後、僕は海外から十億円規模の契約をまとめて帰国した。 祝賀会の席で、妻が一杯のドリンクを差し出してきた。 半分ほど飲んだところで、あの会社を追い出された妻の幼なじみが、僕の背後に立ち、にやにやしながら言った。

「夫婦？私の記憶違いでなければ、お二人はすでに離婚されていて、前田社長、来月にはどこかのホステスと結婚するご予定では？ん？やっと騙されていたことに気付いたところですかね？それで、慌てて元奥さんに復縁を迫っている、と？」 慎也はゆっくりとそう言った。彼のまとう空気は気高く、人を寄せ付けない圧があった。 慎也の前では、隆も形無しだ。 隆の声も自然と弱くなる。「俺と奈津美は、復縁するつもりなんです。だからこいつは、まだ俺の妻ですよ」

「桐生君、君はこのまま一生会社に骨を埋めるつもりかと思ったよ！たまには家族サービスも大切だ。どんなに仕事が忙しくても、自分のルーツや、支えてくれる家族を忘れちゃいけないよ」 しかし実際のところ、彼の「仕事の忙しさ」とは、遅れた地元に帰りたくないという逃避であり、野暮ったい妻や子供に会いたくないという身勝手な理由に過ぎなかったのだ。

危険なほどの誠実さを。 私は窓から離れる。息を切らして。お腹に手を当てる。そこでは別の命が育っている。 私の子。 マリウスの子。

「名門一家から悲しい知らせが届いています。アルメロ・グループの最高経営責任者であるアクストン・バラエフ・アルメロ氏が、妻であるアンジェリーナ・サンドレ夫人の行方を捜しています。夫人は何の痕跡も残さず姿を消しました。現在のところ、アンジェリーナ夫人は何者かに誘拐された可能性があると見られています。アクストン氏の妻を見つけた方には、五十万ドルの懸賞金が支払われます。以上、街のニュースでした」 アンジェリーナは反射的にテレビの電源を切った。アクストンが自分を捜していると知 り、心臓が激しく鼓動していた。

「家？あなたと夏目萌々の家のこと？ 私の記憶が間違っていなければ、今の私たちはもう何の関係もないはずよ。御堂社長、冗談はやめて。それから、私に近づかないで。もうこれ以上、理不尽な災いに巻き込まれたくないの」 蓮司は私を見つめた。 声の調子は、相変わらず静かだった。 「俺とお前の家だ。婚姻届は、もう一度出せばいい。 萌々はもう海外へ送った。これから先、俺は二度とあいつに会わない。お前を傷つける者も、もう現れない」