結婚 Novels & Stories

私は鼻で笑い、マイクを取って客たちに向かって言った。 「今日の婚約式はこれで終わりです。皆さんはご自由にお食事やお酒を楽しんでください。贈り物やご祝儀は退場時に陸川社長と小林秘書からお受け取りください。 もちろん、この機会にお二人が婚約されて、めでたく二重の喜びとなるのなら、私は喜んで祝福いたします」

勢いで立ち上がり、ふらつきながら外へ駆け出そうとした瞬間、千春からの着信が画面を光らせた。 「直人さん、会いましょう」 騒がしいバーで向かい合うと、千春は切り込んだ。「いつ私と結婚するの？」 眉間に深い皺を刻んだ直人の声は冷たい。「骨髄提供の条件はもう成立した。婚約は取り消しだ」

恋人の結城翔太（ゆうき しょうた）は、少しばかり変わった男だ。彼はお手製の「結婚許可券」なるものを作り、これを19枚集めたら私、森田亜里沙（もりた ありさ）と結婚すると約束した。 機嫌が良い時に1枚、プレゼントをもらった時に1枚、仕事で私の誕生日をすっぽかしたお詫びに1枚。 私が出張へ向かう日も、寝坊して見送りに来られなかったからまた1枚渡された。 少しずつ集まった18枚の券を見つめながら、彼も私と結婚したいのだと信じて疑わなかった。だから私はバラの花束を買い、彼を驚かせようと家を急いだ。 しかしマンションの前に着くと、見覚えのある車が停まっていた。親友の橘莉乃（たちばなりの）の車だ。 翔太と莉乃は車内で身を寄せ合い、熱く激しいキスを交わしていた。 血の気の引いた足でゆっくりと近づくと、莉乃の嘲笑うような声が聞こえてきた。 「ねえ翔太、亜里沙って本当に哀れな女ね。あなたが結婚許可券を渡すたび、それが浮気の罪滅ぼしだなんて思いもしないんだから。あと1枚で集まるって聞いたけど、まさか本当にあの子と結婚して、私を捨てるつもりじゃないわよね？」 翔太は彼女の唇に軽くキスをして答えた。 「安心しろよ。最後の1枚は絶対に渡さないから。俺が十分に遊び尽くしたら、あいつと<

5年目の記念日。たくさんの人に見守られる中、松本湊（まつもと みなと）は片膝をつく。 「葵（あおい）、俺と結婚してください」 しかし、私の心はまったく動かなかった。 やはり……次の瞬間、湊は指輪を投げ捨て、ウェディングドレスを燃やし、会場をめちゃくちゃにした。

「何か用？用がないなら帰って」 「実は、話したいことがあって来たの」 「何の話？」 「カエサルが高村と結婚したの。虹崎市で結婚式を挙げたわ」 「何だって？」イリヤは目を見開き、アリスを見つめた。

危うくその場に座り込むところだった。 その日は一日中不安で仕方がなかった。仕事も身が入らず、ぼんやりと心ここにあらず。頭の中では、高橋輝と夫の間で思考が行ったり来たりを繰り返していた。

「美香、この証明書は......偽物だ。あなたと基樹は、そもそも結婚していない」 「そんなはずないわ！」 私は勢いよく立ち上がり、自分の耳を疑った。 「私と基樹は七年前にちゃんと証明書を受け取ったのよ。あのとき一緒にお祝いの席にも来ていたじゃない。もう一度よく見て」

そして、わざと軽い口調で言った。 「なあ修也。もしさ――結婚してなかったら」 一拍置いて、周りの反応を確かめる。 「雨音と、結婚してたと思う？」

そこには、私たちの最初の思い出が残っていた。 初めての遊園地、初めて手をつないだ日、初めての旅行…… だが、写真は結婚二年目で止まっていた。 彼は表紙の一文を指差し、必死に訴えた。 「ここを見て。俺たち誓っただろう？一生一緒にいるって。署名も押印もしたんだよ」

自分が妻に送ったメッセージで、ただ受信が遅れただけだと思ったが、画面に映る見慣れないアイコンと名前が、そんな思いを簡単に打ち砕いた。 大学時代、俺と美雪は出会った。 五年間付き合って、卒業後すぐに結婚した。 俺は孤児だったが、美雪は家族の反対を押し切って俺と結婚してくれた。 そんな彼女に何もかも返したいと思い、俺は必死に働いてきた。