結婚5年目 Novels & Stories

婚姻届を提出する日、市役所の受付番号が私たちの番になった途端、榎本蒼士（えのもと そうし）のスマホが鳴った。 画面を見た蒼士は、婚姻届をすぐに私・藤岡千紗（ふじおか ちさ）のバッグに戻した。 「由良のマンションが停電して、廊下の照明まで消えたらしい。あいつは暗いところが苦手だから、ちょっと行ってくる」 私は必要書類を握りしめ、窓口の前に立ち尽くした。 「蒼士、今日中に手続きを済ませるって約束したよね」 蒼士はもう出口へ向かっていた。焦りを帯びた声だけが返ってきた。 「1日遅れたって何も変わらないだろ。千紗は物分かりがいいんだから、こんなときくらい我慢してくれよ」 朝から夕方まで待ち続け、やがて市役所が閉まる時間になった。 そのころ、スマホには小宮由良（こみや ゆら）がLINEのタイムラインに投稿した写真が流れてきた。 添えられた言葉は、たった一言だった。 【人生の大事な用事を放り出してまで、誰かが駆けつけてくれるって、こんな気持ちなんだ】 ふいに、昔からずっとそうだったことを思い出した。 映画が始まった直後、由良から電話がかかってくると、蒼士は私だけを席に残した。 「あいつは暗いところが苦手だから、家まで送ってくる」 私の誕生日には、落ち込んでいる由良に付き添って川沿いを歩き、翌日になってようやく「誕生日おめでとう」と言った。 私にプロポーズしたのも、由良の婚約が破談になった夜だった。 ようやく私を見てくれたのだと思っていた。 けれど本当は、行き場を失った蒼士のそばに、たまたま私がいただけだった。 市役所のガラス扉に映る私の顔は青ざめ、それでもひどく静かだった。 今度こそ、もう

5年ぶりに、私はこの街へ戻ってきた。 両親もすっかり年を取り、最近では電話のたびに「そろそろ結婚は考えてないの？」と言うようになった。 海外赴任も5年目に入り、会社から有休と特別休暇を合わせて2か月ほど休みをもらえた。

胸を押し潰すような息苦しさが、再び彼女を捉える。 「5年前に結婚してから……私はその夢を完全に捨てたの。ただの妻として、母親として生きたかった。私の技術なんて、もう錆びついているはずだよ」

「あー、やっぱりわたしじゃ格差がありすぎて釣り合わなかったかー。最近さすがに危機感持ってさー、せめて彼に見合うような品を身に付けようと頑張ってたつもりだったけど、ちょっと遅かったかなー」 「マナー講師のセミナーや英会話に通っていたでござるな」 「そうそう！ 全部無駄になったー。でもさあ、五年も付き合ってたら結婚とかも少しくらい期待するじゃん。メール一通で終了ってひどくない？ もうわたし二十七歳だよ!? 女の二十代の五年は貴重なのに。くっそー！」

幼なじみだった高瀬瑛介（たかせ えいすけ）と結婚して7年。 私、水野奈緒（みずの なお）は、瑛介と互いを尊重し合い、穏やかな夫婦生活を送っていた。 この結婚は、何があっても揺らがないと信じていた。 だがある日、SNSで瑛介と別の女の親密な投稿を見つけてしまった。 私は誰にも気づかれないよう、会社にあるすべての資料を整理した。 結婚7周年の日、離婚協議書を残し、海外へ渡った。 私が去ったあと、瑛介は正気を失った。

と。 でも実際どうだろう？助手席にいるのは私じゃない。婚約も、7年が経った今でも延ばされ続け、さらに5年待てと言われている。 だけど、私にはそんな5年も7年も残されていない。 母からメッセージが届いた。

「よかったら、ご主人の写真を見せてくれる？」 女は私の求めに不審に思っていたが、やはり誇らしげにスマホを取り出して、写真を探して見せてくれた。「これ、結婚6周年のときに撮った写真なのよ」 6周年？私と星野晴彦は結婚して5年だけだった。彼らはなんと？もしかして私こそが愛人なのか？

次の人生では、彼女がこんな無責任な母親を選ばないことを願う。 五年後。 離婚してから五年が経ち、私は徐々に沖野ミドリと沖野明を忘れつつあった。 沙織から聞いた話では、沖野明は仕事が見つからず、故郷で農作業をしてその子供を養っているそうだ。

「それなら、本田暖子を家に住まわせるのはどういうことなの？もし彼女に対して何の感情もなければ、どうしてそんなに急いで彼女を助けようとするの？私の体を傷つけてまで、彼女を助ける必要があるの？」 「勝雄さん、私たちは結婚して三年だ。三年間、あなたの心にはずっと本田暖子がいたんだ。最初はあなたの父親が無理やり私と結婚させたのも知っている。私のことが嫌いなのは、私にはわかる」

どうか彼女を責めないでほしい」 浩輔と結婚して5年、彼の母親と意見が合わない時はいつも、彼は母親は年配者だからという理由で、私が我慢するように言ってきた。私のために何かを言ってくれたことは一度もなかった。