結婚5年目 Novels & Stories

頭痛もするし、なぜか胸の奥がモヤモヤする。 香織は、なくした記憶のことはもう考えたくなかった。 だって、この５年間、誰も探しになんか来なかったし、連絡もなかった。 彼女は、５年前から変えていない番号のスマホを見て、小さくため息をついた。

顔を合わせる時間も、少しずつ減っていった。 結婚四年目、一聖の体から微かに見知らぬ香水の香りが漂うようになり、二人で向かい合っても、言葉はなく、ただ沈黙だけが降り積もるようになった。 そして結婚五年目——一聖はとうとう、結婚記念日を忘れていた。

「奥様とは、結婚してどれくらいになるのですか？」 「そうですね……、あと５ヶ月半くらいで４年になります。お見合いで結婚したのですが、好きになってしまえばそんなの関係ありません。月に１度は日帰り旅行をしますし、半年に１回は妻の行きたいところに１週間旅行してます。彼女が好きそうな宝石や花を時々買って喜ばせたり……。こんなに尽くしてきたのに、こんな……」

「私、意地悪なんだよ」 私は目を閉じ、深く息を吸った。「六年間の結婚生活よ。真実を教えてくれない？ 海斗。江崎恵津と、一線を越えた関係は本当に一度もなかったの？」 「ない」と、即答だ。迷いもない、断定の声だ。

「まあまあ、お前らも空気読めって……そろそろご祝儀の準備でもしとくか！」 どんちゃん騒ぎの中、私は隅の席で静かに押し黙っていた。 私と湊は極秘結婚してもう5年になる。 湊が「大学でバレるとマズい」と言ったせいで、私は周りに「夫は長期の単身赴任中」と嘘をついていた。

妻の亡骸を探すために雪山へ登り続けて、5年目のことだった。 僕・藤原朔也（ふじわら さくや）は偶然、氷の洞窟へ転落した。 低体温症で意識が朦朧とする中、何年も音沙汰のなかった美蘭のLINEを開き、最期の言葉を残そうとした。 すると、画面に突然、結婚式の招待状が表示された。 【10年の恋を経て、ようやくこの日を迎えることができました。親しい皆様を、私たちの結婚式へ心よりご招待いたします。 新郎：藤原智年（ふじわら ちとし）、新婦：汐見美蘭（しおみ みらん）】 背景に設定されていたのは、一枚のウェディングフォトだった。 養子として迎えた弟の智年が美蘭を優しく抱き寄せ、口元には幸せそうな笑みを浮かべている。 救助されて雪山を下りた後、僕はひどい凍傷を負った両脚の痛みも忘れ、狂ったようにホテルへ向かった。 けれど、扉を押し開けた瞬間――僕はその場に立ち尽くした。 昨夜、目を赤くしながら「もう諦めなさい」と僕に告げていた姉が、満面の笑みでクラッカーを鳴らしていた。 「智年、やっと美蘭を振り向かせたんだからね。これから美蘭を泣かせるようなことをしたら、絶対に許さないから！」 会場では、長年敬愛してきた僕の両親が礼服に身を包み、涙を浮かべながら二人を見守っていた。 その時、背後から声がした。 「朔也……お前、どうしてここにいるんだ？」 振り返ると、そこにいたのは僕の幼馴染・渡辺康太（わたなべ こうた）だった。 震える手を伸ばしながら、僕は彼のもとへ歩み寄ろうとし、このあまりにも残酷で、ありえない現実を伝えたかった。 しかし、康太は小さくため息をついた。 「朔也、帰れよ。みんなだって、ずっと芝

私、藤代冬香（ふじしろ ふゆか）は、生後1か月にも満たない我が子を抱えたまま、夫の藤代征司（ふじしろ せいじ）と長年の親友を助けるため、祖母の形見まで急いで売ろうとしていた。 そんなとき、LINEに見覚えのないアカウントから、突然1本の動画が送られてきた。 「ごめんね、冬香。交通事故に遭ったっていうのは嘘なの。征司がどうしても家に帰ってあなたに会うのは嫌だって言ったから、あんな嘘をついたの。 私の7歳の息子は、征司との子なの。 征司が寝室にカメラを仕掛けたのも、あなたと寝るのをどれだけ嫌がってるか、私に見せるためだったの。 冬香、もうこれ以上あなたを騙したくない。もう二度と、あなたが私の目の前で死ぬところなんて見たくないの」 動画に映っていたのは、その親友――相沢佳澄（あいざわ かすみ）だった。 佳澄は、自分は5年後から来たのだと言った。 今度こそ私を救いたい。そして、30年近く続いてきた私たちの友情も、失いたくないのだと。 でも、ここまで壊れてしまった結婚も友情も、もう私にはいらない。

友人たちとの飲み会で、恋人の神谷光一（かみや こういち）が「私にはある」ゲームをしようと言い出した。 ゲームの参加者は、「自分だけが経験したこと」を一つずつ挙げていく。 ほかの参加者は5本の指を立て、その経験がなければ指を1本折る。 すべての指を折った人から脱落し、最後まで残った人が勝ちとなる。 勝った者は、光一に願いを一つだけかなえてもらえる。 私・水瀬美月（みなせ みづき）が5年間、光一に結婚を申し込んでは断られ続けてきたことを、そこにいる全員が知っていた。 だから今度こそ、光一が私にプロポーズの機会をくれたのだと、みんな思っていた。 皆が暗黙のうちに私を勝たせようとするなか、彼の幼なじみである小宮山玲奈（こみやま れな）だけが、言葉の端々で私を追い詰めてきた。 「光一と、冬の初雪を見たことがある。 光一から、手編みのマフラーをもらったことがある。 光一の手首のタトゥーは、私の名前のイニシャルなの。 光一の車の助手席は、いつだって私の身長に合わせてある」 4つ言い終えた時、私に残っていた指はあと1本だった。 それでも玲奈はやめなかった。小首をかしげ、私に笑いかけた。 「このゲームだって、私が喜ぶからって光一が付き合ってくれたの」 胸の中が、すっと空っぽになった。 反射的に光一を見ると、彼は玲奈を甘やかすように笑っていた。この5年間、何度もそうしてきたように、今回も彼女を選んだのだ。 私は最後の指を、ゆっくりと折った。 「私の負けね」 その瞬間、ふと思った。 この恋にはもう、惜しむものなど何も残っていないのかもしれない。

婚約から5年。黒崎怜司（くろさき れいじ）はようやく、私、水野紗也（みずの さや）と結婚式を挙げる約束をしてくれた。 ところが式の前夜、私が自らデザインしたメインホールも、ウェディングドレスも、招待客の席までも、帰国したばかりの初恋相手に譲ると言い出したのだ。 「美玲のお父さんが重病で、娘の花嫁姿を見たいらしい。俺たちは日を改めればいいだろ」 まるで大したことではないと言わんばかりに、私には会場に残って2人の式を取り仕切れという。 泣きもせず言い争うこともなく、私は胸につけていた総合プロデューサーの名札を外し、会場側へ最後のメールを送った。 【明日の式におけるデザインの利用権利をすべて取り消します。黒崎グループのブライダルブランドとの提携も解除します】 怜司は、私がすねているだけだと思っていた。 けれど翌日、300人の招待客を迎えた会場では照明が落とされ、大型スクリーンに利用権利の取り消しを知らせる通知が映し出された。私のチームもすべて撤収し、ようやく彼は思い知ったのだ。 取り消されたのは、結婚式だけではなかった。 10年分の愛情を込めた痕跡をも、私はすべて引き揚げたのだ。

可奈が本当に私を裏切ったのだろうか？ そうでなければ、ゴミ箱にこんなものがあるはずがない。 私と妻の可奈は結婚して5年になる。かわいい娘が一人いる。 仕事の都合で、娘はずっと実家の両親のもとで育っている。