結婚式前夜 Novels & Stories

晴夏の足のケガもまだ癒えていないのに、修司は焦ったように言い出した。 「晴夏、もう我慢できない……結婚しよう！明日だ。もう一分一秒も待ちたくない」 本来なら、結婚式前夜に新郎新婦は顔を合わせないものだ。 だが、修司は相変わらず晴夏のそばを離れず、まるで彼女が消えてしまうのではと怯えているようだった。

】 日和のSNSアカウントが特定された。 一番新しい投稿は結婚式の前夜のもので、豪華なドレスや高価な指輪、完璧な式場の写真が何枚もアップされていた。そして、こう添えられていた。【明日、私の青春を照らしてくれた、一番素敵な人と結婚する】

結婚式の前日、婚約者の山崎哲也（やまざき てつや）が突然私に言った。 「結婚式を、一週間延期させてくれないか。急な出張が入ったんだ」 哲也の冷たい態度を見ていると、私は昨日の夜、彼の秘書から届いたラインが頭をよぎった。

だから、私と晴翔は自然に付き合うようになった。 私は彼に話したことがある。12歳のとき、父の湯川拓海（ゆかわ たくみ）と母の百合がようやく結婚式を挙げる予定だったのだと。 でも結婚式の前夜に拓海は浮気をした。 本来、百合が着るはずだったウェディングドレスは、拓海の愛人が身にまとっていた。

数々の来訪者達との面会や、快気祝いをネタにした過剰なまでのお祭り騒ぎもようやく落ち着き、神殿の人達は皆、私とカイルの結婚式の準備に日々邁進している。 神殿内での婚姻の儀式に始まり、街中を馬車で巡るパレード。王宮のホールを借りての披露宴を兼ねた夜会などもあると言われた時は目眩がした。 （前世は猫な上、今はただの学生だった自分が、何故そこまでさせられるの⁈）

その事件が起こったのは、婚姻の儀が済んだ夜。 カインとフレアが結婚初夜を迎えている時間。 智也は、無関係とばかりにパーティーで疲れたこともあり、王宮の自室で眠っているところに誰かが扉をノックした。

「今夜、最後にもう一度だけ……あいつに会う」 【オーレリア視点】 結婚式を明日に控えた前夜。オリオンが私を、秘密裏に開催される高級アンティークオークションへと連れ出してくれた。

「枝織、またお前のせいで進行が遅れた。今日の式は中止だ」 18回目の結婚式。 私の婚約者である周防陽向（すおう ひなた）は、呆れ果てた目で私、橘枝織（たちばな しおり）を見下ろした。 「俺が完璧主義だって知っているだろう？なぜ言われた通りのタイミングで動けないんだ。 次にリズムを乱したら、いっそお前の親友に花嫁を代わってもらうからな」 彼が私を測る絶対の基準にしているのは、時間に異常なほど正確な私の親友、須藤咲良（すどう さくら）だ。 仕事終わりに待ち合わせ場所へ向かうのが彼女より1分遅れれば、陽向は私を置いて咲良を車に乗せて走り去っていく。 恋人たちの記念日、予約したレストランに入るのが数歩遅れれば、私のためのディナーの席に咲良を座らせる。 休日の旅行で空港の待ち合わせに20秒遅刻しただけで、私の搭乗券を容赦なくキャンセルし、咲良と二人きりで旅立った。 そして、私たちの結婚式でさえも。 彼はこれまで17回も式を途中でキャンセルし、そのたびに私の代わりに咲良を祭壇に立たせて、理想の式の流れを演じさせてきたのだ。 18回目こそは成功させよう。 私は会場の至る所に秒数を正確に刻む時計を配置し、毎晩徹夜で200回以上も進行のタイミングを練習した。 それなのに。 誓いの予定時刻より10秒早く、咲良が横から食い気味に「誓います」と叫んだのだ。 会場中に仕掛けた無数の時計が、正確な時間を知らせるアラームを一斉に鳴らしているのに、陽向はそれを完全に無視して私を睨みつけた。 「18回目もキャンセルだ」 ああ、やっと分かった。 不完全だったのは私のリズムなんかじゃない。 彼にとって、花嫁が咲良じ

翌朝、玲奈からLINEが届いた。 『撮影、無事に終わったよ。今夜には帰れそう』 僕は『お疲れさま』とだけ返した。 午前十一時、横浜の式場へ向かった。 海の見える小さなホテルで、親族と友人、合わせて二十八人だけを招く予定だった。

黒瀬征也（くろせ せいや）との別れを決意したとき、私、水城澄玲（みずき すみれ）は三つのことをした。 一つ目。彼に送るはずだった妊娠検査の結果の送信を取り消し、代わりに別れを告げるメッセージを予約送信に設定した。 二つ目。ドレスサロンに電話をかけ、オーダーメイドのウェディングドレスをキャンセルした。3回も採寸を重ね、5か月も完成を待ちわびたドレス。結局、完成したドレスに一度も袖を通すことはなかった。 三つ目。島崎晴恵（しまざき はるえ）先生に連絡を取り、1週間前に辞退した研究プロジェクトへの参加を申し出た。期間は8年。外部との連絡が一切取れなくなる、完全閉鎖型の医療研究プロジェクトだ。 征也が準備を進めていた結婚式の日を迎える前に、私は彼の人生から完全に姿を消したのだ。 征也は気づきもしなかった。倉橋琴音（くらはし ことね）を私の代役に立ててリハーサルを行い、そのまま一晩中帰ってこなかったあの夜。私が静かに、自らの痕跡をひとつずつ消し去っていたことになど。 私は、征也がいつも口にしていた「理想の妻」を演じきった。聞き分けがよく、上品で、何事にも取り乱さない女を。 しかし、私が離れようとしていることも知らず、彼は取り乱して、こう問い詰めてきた。 「どうして怒らないんだ……もう俺のこと、愛してないのか？」 私は何も答えなかった。脳裏に浮かんだのは、彼のスマホから聞こえてきた、琴音の甘ったるいボイスメッセージの数々だけだったから。 そして私は静かに、私をここから連れ出してくれる人に電話をかけた。