義妹に溺れる彼を捨て Novels & Stories

私は見かけ上頷いたけど、心の中では納得できなかった。 前世では、双子の弟たちが事故に遭ったとき、両親は私を家に呼び戻して騙し、私を殺した。そして、大きい弟には私の角膜を、小さい弟には私の心臓を与えた。 叔母がその事実を知り、両親に問い詰めたが、揉み合いになり、最終的に叔母は両親に殺されてしまった。

昨日は彼に別れを告げようとしたんでしょう？ あなたが家でまたお嬢様ぶって、私をプールに突き落としたって、彼にそう言っただけなの。すると彼は、あなたを誘拐して懲らしめるように手配したのよ。私が別途誘拐犯にお金を渡し、姉さんを絶え間なく苦しめて溺れさせるように頼んだの。姉さん、本当にかわいそう！」 「黙りなさい。蓮也に真実が知られるのが怖くないの？彼は嘘が一番嫌いだと知ってるでしょ？」

「なんでもないわ」 「そうなの？」 「なんでもない...........なんでもない」 自分の好きな人が妹に好意を抱いていると知ったら睡蓮は酷く落ち込むだろう。

という欲求だけを純粋に抱えながら、母に操られ、健吾に依存し、私を徹底的に敵視していた。 彼女にとって「楠木」という名前は、呪いでもあり、唯一の救いでもあった。だからこそ、すべてが崩れたとき、七海にはもう逃げ場がなかった。殺人犯の娘、実の兄との近親相姦、虚偽の妊娠、学位剥奪……彼女が最後に呟いた言葉は、警察の取調室で録音されている。「……お義兄ちゃん、助けて……」その声は、もう誰にも届かなかった。 「気の毒ね……」

酸素が尽き、私はアナグラの中で静かに命を落とした。 だが、目を覚ましたとき、私の魂は三人の兄たちの傍に立っていた。彼らはちょうど豪華な邸宅に戻ったところだった。 長兄の森田景吾と次兄の文浩は、義妹である高橋早苗の手を優しく取って話しかけていた。

蓮は片足をギプスで固定され、腕や顔には擦り傷や打撲が残っていたが、命に別状はないらしい。 病室のドアを開けると、すみれが蓮の胸に顔を埋め泣いていた。 「お兄ちゃん、どうしてこんなことを……お義姉さんが悲しむわ……」 「バカだな、すみれ。レーサーの彼氏が欲しいんだろ？これでお前の彼と話を合わせられる」

「でも、あなたのせいで」 長く手入れされた爪先が、和葉を鋭く指差す。 「今日、私はそれを握らされた上に、怜司お義兄様の前で恥までかかされたのよ！」 「お義姉様、私は決して、お義姉様に恥をかかせようなどと――」

俺の名前は井上誠一（いのうえ せいいち）。 妻の井上香織（いのうえ かおり）の妊娠がわかったその日、俺たちは車で家へ向かっていた。 その途中、助手席に座っていた香織が、何の前触れもなく言った。 「実はね、お腹の子、雅人さんの子なの」 水野雅人（みずの まさと）は、香織の亡き姉の夫――俺の義兄だ。 一瞬、何を言われたのかわからなかった。そんな俺を見て、香織はバッグから出生前DNA鑑定の報告書を取り出した。 鑑定結果には、雅人が父親であると記されていた。 香織は少しも声を乱さず、淡々と続けた。 「あの日、あなた、高熱で後ろの席に寝てたでしょう。その間に、雅人さんとやってしまったの。 この車の中で。今、私が座ってる、この助手席で」 頭の中が真っ白になった。 何か言おうと口を開いたが、喉の奥が塞がったようで、声が出なかった。 香織は膨らみ始めた腹に目を落とし、そのまま言葉を継いだ。 「どうしても無理なら、堕ろしてもいい。でも先生には、この子を諦めたら、もう妊娠は難しいかもしれないって言われてるの。そうなったら、私たちの子どもを持つこともできなくなる。 産むかどうかは、あなたに決めてほしい」

「よくやった、詩乃。ようやく鷹宮家の子を授かってくれたんだな！」 そして蓮は急に立ち上がり、私の膝裏を思いきり蹴った。 私は踏ん張れず、片膝を床についた。 「謝れ！」 意地で立ち上がると、蓮はまた私を蹴り、床にひざまずかせた。 耳元で、蓮の冷たい声がした。「お前の妹も、この病院にいるのを忘れたのか？」

また発作を起こした私・岡本鈴（おかもと すず）の手から、親友の石田真由（いしだ まゆ）が憎々しげに刃物を奪い取った。 「いつまでこんなことを続けるつもり！？うつ病だからって、周りを好き勝手に振り回して。圭吾に愛想を尽かされるのも当然よ！」 私はその場に立ち尽くした。 一方、真由はようやく肩の荷が下りたように息をついた。 「もっと早く教えるべきだった。今日は圭吾に頼まれて、あんたを見張りに来たの。奈央との結婚式を邪魔しないようにって」 真由は正義は自分にあると言わんばかりの顔で、出入口を塞いだ。 「いい？今日ここで手首を切って死んだって、他人の夫を奪いに行くような真似はさせないから。圭吾の命の恩人だから何？何年も面倒を見てもらったんだから、恩ならとっくに返してもらったでしょ！」 ブライズメイドを務める真由と入れ替わるように、母が慌ただしくやって来た。 その声には、私への懇願がにじんでいた。 「この何年か、圭吾がいなかったら、うちはとっくに立ち行かなくなってた。少しは圭吾のことも考えて、幸せにしてあげて」 あまりの理不尽さに、目の前が真っ暗になった。 スマホには、川口圭吾（かわぐち けいご）から届いたメッセージが静かに残っていた。 【鈴を診てもらうため、海外の名医に会ってくる。心配しなくていい。俺が必ず治してみせる】 【元気になったら、結婚しよう】 私は床に崩れ落ち、涙が音もなくスマホの画面に落ちた。 誰も知らなかった。 私ががんを患い、もうずっと前から圭吾の重荷にはなりたくないと思っていたことを。 私は母に痛々しい笑みを向けた。 「分かった。約