義妹に溺れる彼を捨て Novels & Stories

「桜井様、こちらは記憶置換センターでご予約いただいたサービスの同意書です。実行日は2週間後の結婚式当日、方法は記憶催眠、対象者はご本人様でお間違いありません。こちらにご署名ください」 桜井梨花（さくらい りか）は頷き、書類の最後のページに迷いなく署名した。 繁華街を歩きながら、梨花は一人で家へ向かっていた。大通りの向かいにある巨大ビジョンでは、経済チャンネルが氷室凌真（ひむろ りょうま）のインタビューを流していた。 映像の中の彼は、仕立ての良い黒いスーツに身を包み、誰もが息をのむほど洗練されていた。 北央の名士たちの頂点に立つ彼は、「ストイックな男」として知られる一方で、3か月連続で「世界中の女性が抱かれたい男ランキング」の1位に君臨していた。 梨花と7年にわたって人知れず交際してきた彼が、まさかカメラの前で突然、結婚を発表するとは誰も思っていなかった。 たちまちスタジオ中から息をのむ声が上がり、プロ意識の高い女性司会者でさえ、驚きに目を丸くして尋ねた。 「3年前に芸能界を引退した、あのトップ女優の桜井さんですか？」 凌真は笑顔で頷き、カメラに向かって愛情たっぷりに語りかけた。 「梨花、俺が一番苦しかった時期に、そばで支えてくれたのはお前だった。成功を手にしたら、必ずお前に最高の結婚式を贈ると約束したよな」 映像の中の愛情あふれる場面に、通りすがりの若い女性二人が興奮して抱き合い、羨ましそうに声を上げた。 「きゃあっ！氷室社長、桜井さんのことが好きすぎる！」 「氷室社長と桜井さんって、幼なじみでしょ。18歳で待ちきれずに告白して、20歳の時には貯金を全部

「愚か者。前にわざとあいつを陥れ、海に突き落とした。それに手首を折り、ペットも殺した。両手の指を傷つけさせ、火事まで仕組んで左足を不自由にしたのも私だよ。 これらのことが夕星に知られれば、間違いなく私へのイメージに汚点を残すわ」 雲雀の声は冷酷で、少しの後悔もなく、むしろ得意げだった。 「もちろん知っているわ、私が彼の亡くなった妹にそっくりってこと。『妹さんのイメージ』を利用すれば、陸川家に嫁ぐのは時間の問題でしょ？」

私は彼に欺かれたことを恨み、この結婚に固執し、互いを苦しめ合った。 そしてある日、私たちは拉致事件に巻き込まれた。私を救うために、彼は犯人と共に爆発に巻き込まれた。死の間際、彼は私を見つめて言った。 「琴音、今まで隠していたのは俺が悪かった。だが、俺と妹、二人の命だ。これで借りは返せただろう？

「前から知り合いだからって何？頭がどうかしてる、澪さんこそが法律が認めた夫婦なのよ？ 今のあなたは他人の家庭を壊す愛人よ！」 遥は言い返せず、涙が目に溜まった。 もうこの屈辱に耐えられず、遥は顔を覆って社長室に駆け込んだ。 彼女はオフィスのドアを押し開けて、泣き声で慰めを求めようとした。

情けないほど未練を引きずり、後悔ばかりが募る泥沼のような日々から抜け出すために、彼は最後の望みを妹に託したのだった。 「お兄ちゃん……もし、有加里さんがもうすべてを断ち切って、お兄ちゃんのことなんて忘れる覚悟を決めていたとしても？本当に私が探しに行ってもいいの？」

「……嫌だ。絶対に認めない。 まだ俺を恨んでいるんだろう？誓って言う、俺は浮気なんてしていない。萌香のことは、ただの妹のように思っていただけなんだ。 高校生の時に火事に遭った時、彼女が俺を救ってくれて……」 私は彼の言葉を冷たく遮った。「……知っているわ」

「湊、凛さんがSNSで暴露したの。私が人の結婚を壊した泥棒猫だって。私は自分の潔白を証明できない。だって、私があなたに向ける気持ちは、確かに純粋な友情じゃないから。 だから私、やっぱり死ぬわ。死ねばすべて終わるから…… あなたと凛さんが、幸せになれるよう祈ってる……」

体育館が崩落したとき、私・京谷涼寧（きょうたに すずね）は義妹の京谷優衣（きょうたに ゆい）とともにステージの下敷きになった。 ただ膝をすりむいただけの優衣が「もう足が動かない」と泣きわめき続けた。すると、私の恋人・深沢陸（ふかさわ りく）と兄の京谷康平（きょうたに こうへい）は、現場の救助隊員を全員、彼女の救助に向かわせた。 コンクリートの塊に体の半分を押し潰され、痛みに耐えながら陸に助けを求める。 「陸、助けて。内臓を傷めたみたい……痛い」 しかし、彼は人垣の向こうから冷たく言い放つ。 「優衣はダンスをやってるんだ。足が大事なんだよ！」 兄も眉をひそめ、私をたしなめる。 「涼寧、わがままを言うな。優衣は今年、芸大の実技試験を控えてるんだ。まずは優衣を優先してやってくれ」 上着に大量の血が染み込んでいることに、誰も気づいていない。 救急車の中で、医療機器がけたたましい警告音を鳴らした。救急隊員が私の上着を切り開き、ようやく異変に気づく。 鉄筋が、すでに私の肺を貫いていた。

そのおかげで私は生き延びることができた。 しかし、義妹の伊藤小百合は幕が下りるまでお兄さんたちの姿を見ることができず、見捨てられたと感じて、小道具の槍で自分の体を突き刺してしまった。 その場で命を落とした。 葬式で私が悲しみに暮れていると、二人の兄は私をしっかりと抱きしめ、慰めてくれた。

「違う、検査結果は3、4日後に出るけど、ただその死者が可哀想だと思ったんだ。17、18歳くらいで、両手を切り落とされて崖から転落して死んで、恐らく生前ずっといじめられて、虐待を受けていたと思う。体中傷だらけで、そんなことを考えると、なんだか胸が苦しくなって」 上原悠衣は急いで慰めた。「本当に可哀想ね、お兄ちゃん、もう考えないで。彼女が亡くなったのは、きっと彼女にとっては解放だったんじゃないかな」 上原陽斗は突然、母を見て言った。「 望愛、まだ何も連絡はないのか？」