變態

結婚式当日、本来なら私たちのウェディングフォトが流れているはずのスクリーンに、突然、渡辺湊（わたなべ みなと）と彼の女友達である中村美咲（なかむら みさき）のキス写真が映し出された。 美咲は列席者の席から立ち上がり、口元を押さえながら、無邪気で罪のない顔で笑った。 「みなさん、誤解しないでね。ただの悪ふざけだから。私と湊は小さいころから一緒に育ってきたの。私、いわば彼の第二の嫁みたいなものなの」 湊は笑いながら、小声で私に言った。 「こいつ、そういう性格なんだよ。思ったことをそのまま口にするだけだし、気にするな」 私は静かに彼を見つめた。 「私たちの結婚式で、あなたたちのキス写真を流して、自分はあなたの第二の嫁だなんて言う。それが悪ふざけだっていうの？」 湊は私を見て、苛立たしげに眉をひそめた。 「たかが何枚か写真を流しただけだろ？俺たち、五年も付き合ってきたんだぞ。こんな些細なことでそこまで執着して、いつまでも責め立てるつもりか？」 私は手を上げて、彼の言葉を遮った。 「そうよ、私は執着して、いつまでも責め立てるつもりよ……」 こんなふうに強い態度を取る私を見たことがなかったのか、彼は一瞬、呆けたように固まった。 私は振り返り、会場を埋めた列席者たちに向かって、はっきりと告げた。 「この結婚式は、ここで終わりです」

トップクラスの名門・渡辺家が本物の継承者を見つけたその日、渡辺家の養子である私の婚約者・渡辺水輝（わたなべ　みずき）は家を追われ、交通事故で両耳の聴力を失い、半身不随となった。 私・小林ネネ（こばやし　ねね）は全てを捨てて彼と駆け落ちし、喜んで12畳の賃貸アパートで共に暮らした。 お金を稼ぐため、私は昼、配達のアルバイトを掛け持ちながら、夜はバーで働いていた。 胃に穴が開くほど酒を飲みながらも歯を食いしばって耐えてきた。 やがて彼の治療費を賄うため、一日六つの仕事を掛け持ちするようになった。 それでも、名医に診てもらうため、必死で金を工面したのだ。 最終的に、私は服を脱ぎ捨て、闇市のオークションに身を捧げた。 その時、VIP席でスーツ姿をしながら高慢な態度を見せる水輝の姿を見つけた。 すべては彼の嘘だったのだ。 彼は今、耳を傾けながら隣の女性の話にほほえんでいた。 誰かが彼を呼んだ。 「渡辺様」と。 水輝は札を2億5000万まで上げた後、ずっと黙ったままだった。 彼は私が頭を下げるのを待っている。彼に懇願するのを待っている。 卑屈に彼の愛を乞うように、私を連れて行ってくれるよう頼むのを待っている。 だが今回、私のために「いくらでも払おう」と言う本物の渡辺家継承者・渡辺崇時（わたなべ　しゅうじ）を見つめながら、私は笑った。 「水輝、もうあなたは要らないわ」

結婚して八年、私・藤崎詩織（ふじさき しおり）はマフィアの夫である神崎恭介（かんざき きょうすけ）と共に、祖父が遺してくれた数十億円の遺産を相続するはずだった。 しかし、弁護士が手続きを進める中で、衝撃の事実が発覚した。法的には、私たちの婚姻関係はすでに解消されていたのだ。その結果、数十億円の資産は、私一人が相続することになった。 【藤崎さん、システムの記録によりますと、あなたは一年前にすでに離婚されています。あなたの夫、神崎さんの現在の法律上の妻は……桜庭歩美（さくらば あゆみ）です。 あなたは現在、独身の状態です。 つまり、神崎さんには遺産相続の権利が一切ありません】 桜庭歩美。それは、恭介が長年想い続け、昔、海外へ渡った彼の初恋の人だ。 弁護士から送られてきたメッセージを見て、私はなかなか気持ちの整理がつかなかった。 恭介がこの数年間、私に注いでくれた愛情も優しさも、すべてが嘘だったなんて。 本来なら、結婚記念日に、彼に妊娠したことを告げる計画だった。それは、私たちが結婚して八年間、ずっと待ち望んできたことだったのに。 でも今となっては、彼がそこまで望んでいたとは思えない。 私はお腹を撫でながら、静かに思った。この双子の子たちには、たとえ父親がいなくても、問題ない、と。 この裏切りに満ちた場所から、私がすべきことはただ一つ。逃げることだ。

玉の輿に乗ったはずが、待っていたのは地獄だった。 結婚して七年。夫の圭介は傲慢で冷酷な態度を崩さず、小夜をまるで存在しないかのように扱った。 憧れの王子様だった圭介を手に入れた小夜は、いつかこの苦しみが報われる日が来ると、ただひたすらに信じていた。 しかし雪の舞う夜、自分だけが覚えている結婚記念日に、ついに悟る。この家族の中で、自分だけが永遠によそ者なのだと。 愛する夫は、初恋の相手との未来を奪った彼女を憎悪し、実の息子でさえ「ママは若葉おばさんみたいにはなれないね」と無邪気に言い放つ。 夫と息子がそろって自分を裏切り、別の女と「本当の家族」のように笑い合う。その滑稽なまでに惨めな光景に、小夜は乾いた笑みを浮かべるしか無かった。 心は灰になり、彼女は静かに離婚を決意した。 彼女はすべてを捨て、華麗な転身を遂げた。 国際的に名高い和風ファッションデザイナー、天才画家として……彼女の作品は、セレブでさえ入手困難な幻の逸品となった。 だが皮肉なことに、彼女が完全に諦めたその時、彼らは手放そうとしなかった。 息子は、泣き叫びながら彼女に手を伸ばす。 「ママは僕のママでしょ！他の子を抱っこするなんて許さない！」 そして、あれほど彼女を蔑ろにしてきた夫は、執着の鬼と化し、離婚を拒否する。 「お前が先に俺を選んだんだろう。最後まで責任を取れ。離婚？絶対にさせん」

結婚生活3年、3度の流産。 3度目の悲劇に見舞われ、冴島星歌（さえじま せいか）が手術台で苦しんでいたその時、夫の冴島飛鳥（さえじま あすか） はあろうことか、義理の姉の双子の出産に付き添っていた。 病院を出たその足で、彼女はついに決断を下す。 もはや「元」夫となる男に、一通の離婚届を突きつけたのだ。 「別れましょう。それがあなたのためよ」 「離婚だと？本気で言っているのか？俺の気を惹きたいなら、そんな白々しい嘘をつく必要はない」 相変わらずの傲慢な態度に、星歌は何も言い返さず、ただ静かに微笑んでその場を去った。 「あなたのため」というのは、紛れもない本心だった。 今の彼女には、もう新しい「後ろ盾」がいるのだから。 たとえ冴島家が帝都の社交界を牛耳る名家であろうとも、手出しのできない相手が。 過去を断ち切り、仮面を脱ぎ捨てた星歌。次々と明かされる彼女の真の姿に、冴島家の人々は言葉を失う。 これがあの、実家の後ろ盾もなく、ただ虐げられていた大人しい嫁の正体なのか――？ 世界的企業のCEO：「星歌、早く自由になってくれ。もう待ちきれない」 財閥のドン：「すぐに離婚だ！さもなくば冴島家を潰す！」 国際弁護士：「離婚訴訟なら任せてくれ。星歌、君が一度振り向いてくれるだけで僕は幸せだ」 飛鳥は高を括っていた。彼女は永遠に自分のそばにいると。 だが、彼女が手の届かない「高嶺の花」となって再び目の前に現れた時、その独りよがりなプライドは音を立てて崩れ去った……

再び小さな命を授かったと分かったその日。結城咲良（ゆうき さくら）は、愛する夫が別の女と「新しい家族」を築き上げている事実を知った。 相手はあろうことか、咲良自身が資金を援助してきた奨学生だった。 咲良が流産で我が子を失い、悲痛のあまり身を削るような思いで過ごしていたあの時期。 夫の御堂圭吾（みどう けいご）は、こともあろうに愛人との間にできた隠し子の誕生を盛大に祝っていたのだ。 咲良が心血を注いで築き上げた会社は、とうの昔にその愛人の手に落ちていた。 世界でたった一つだと信じて疑わなかった二人の愛の巣でさえ、圭吾はそっくり同じ家をあちらの家族のためにも建てていた。 それを知った瞬間、咲良の胸の内にあった愛はチリ一つ残らず消え失せ、胸いっぱいの憎悪だけが残った。 咲良は妊娠検査の結果を隠し、躊躇することなく離婚を突きつけた。 「咲良。今ここで泣いて謝るのなら、この離婚の話はなかったことにしてもいいんだぞ」 圭吾は傲慢な態度で言い放った。 咲良は振り返ることもなく、静かに背を向けた。「御堂さん。次は、役所で会おう」 それから、どれほどの時が流れただろうか。かつて妻を見下していた傲慢な男は、ついに屈服していた。 自立し、誰もが振り返るほど輝くばかりの美しさを手に入れた咲良を見上げ、圭吾は痛切な後悔とともに「どうかもう一度だけ俺を見てほしい」と哀願する。 だが、絵のように美しい咲良の顔には、ただ冷ややかな微笑みが浮かべるだけだった。「御堂さん。あなたのその言葉は、あまりにも遅すぎたわ。私の心が、もう二度とあなたではときめかない」

難産の末の大量出血。胎児は窒息状態に陥っていた。 緊急帝王切開が必要だと告げられた、まさにその瞬間――夫である鳴瀬陸（なるせ りく）は、幼なじみから届いたメッセージに返信していた。 看護師が手術同意書を差し出し、署名を促しているというのに、彼はペンを乱暴に放り投げ、そのまま立ち去ろうとする。 「千鶴のドレスのファスナーが引っかかっちゃってさ。俺が助けてやらないと」 私は背を向けた彼の服の裾にすがりつき、必死に懇願した。 「赤ちゃんが危ないの。今すぐ手術しなくちゃ……お願い、この子を助けて。あなたの子どもでしょう！」 陸は、心底うんざりしたという顔で、その手を振り払った。 「ただ出産するだけなのに、死にそうだなんて大袈裟だな。こんな時に理不尽なこと言うなよ。 今回のコンテストは、千鶴が民放キー局のオーディション最終選考に受かるかどうかがかかってるんだ。彼女のキャリアはこれで決まる！お前はそこで少し横になってて、すぐに済ませて戻るから」 その夜、私は手術台の上で、我が子を失った。 一方で、高宮千鶴（たかみや ちづる）のSNSには一枚の写真が投稿されていた。 楽屋で、陸が片膝をつき、彼女のドレスの裾を甲斐甲斐しく整えている姿。 添えられていたキャプションは、こうだった。 【騎士は、たとえ世界中を敵に回しても、お姫様が一番必要な時に必ず現れるものだわ】 私にだけ表示されたその投稿を見つめながら、私は静かに涙を拭い、陸に離婚協議書を突きつけた。

億万長者、鷹司誠一郎（たかつかさ せいいちろう）の妻となって二年。ようやく、元婚約者の星野寛祐（ほしの かんすけ）が、私との結婚の約束を思い出したらしい。 私設の邸宅前には、黒塗りの高級車がずらりと並んでいた。運転手たちが次々と荷物を降ろした。ブランド時計、宝石、オーダーメイドのドレス、果てはグランドピアノまで。 寛祐はバラの花びらが舞い散る中で、意気揚々と私に告げた。 「心瑚。言っただろう。咲良さんとの間に子供を作ったのは、兄貴が事故で亡くなり、彼女が義姉として我が家の血筋を残したいと願ったからだと。 赤子が生後一ヶ月を迎えたばかりだ。彼女との約束は果たした。だから、すぐに迎えに来たんだ」 私は温水プールに浸かっていた。産後のリハビリ運動を終えたばかりで、寛祐など構っている暇はない。 寛祐は眉をひそめ、まるで物分かりの悪い子供を諭すような口調で続けた。 「不機嫌なのは分かっている。だが、君は桐生家のお嬢様だ。何一つ不自由していない。夫を亡くしたばかりの咲良さんを、少しは哀れんでやれないのか？ 二年待たせたのは悪かったが、俺は今、戻ってきた。三日後に式を挙げる。君がまだ俺を想っているのは知っているさ。でなければ、そんな挑発的なビキニ姿で俺に会うはずがない」 全てを掌握しているかのような彼の態度に、私は思わず笑ってしまった。 「あの人を追い出しなさい。私の水泳の邪魔よ」 馬鹿馬鹿しいにも程がある。 私は鷹司グループの跡取りを生んだばかりで、誠一郎がわざわざ私と子供を帰国させ、両親に顔を見せようとしていたのだ。 まさか、こんなくだらない疫病神に遭遇するとは。

結婚式を翌日に控えた夜、婚約者の「女友達」である湯川優里（ゆかわ ゆり）から大量の写真データが送られてきた。 写真の中で、彼女は私がオーダーメイドしたオートクチュールのドレスを身にまとい、佐藤陸（さとう りく）の胸に甘えるように寄り添っていた。添えられたメッセージは挑発そのものだ。 【新郎とドレス、ちょっとだけお借りしちゃった☆陸くんが言ってたよ。『優里の方が似合う』って♪】 直後、タイムラインは二人の写真で埋め尽くされた。 キスをする寸前のポーズに、痛々しいポエムのような言葉が並ぶ。【友達以上、恋人未満。もし10年早く生まれてたら、他の誰かが入り込む余地なんてなかったのに】 その写真を手に、陸に問い詰めた。 すると彼はゲームに夢中で、やがてスマホを放り投げ、呆れたような顔で言った。「ただの遊びだよ、青春最後の思い出にしたかっただけ。そんなヒステリックにならないでくれない？優里は重度のうつ病だと診断されたんだ。それを元気づけてやって何が悪いんだ！」 彼のあくまで当然だという態度に、私は笑ってしまった。「そう。そこまで強い絆で結ばれてるのなら、私が悪役になる必要なんてないわね」 その夜、私は投資引き揚げの通告書を起草し、彼の母親のために手配していた海外のトップ医療チームも打ち切った。 「結婚式は取りやめ。あなたの破綻しかけた会社に、これ以上金を注ぎ込むつもりもないし、お母さんを助ける気もさらさらない。 あなたの青春って、なかなか高くつくみたいね。その代価、払えるといいわ」

医者によると、私は交通事故で頭を打って「解離性健忘」になったらしい。一番大好きな人のことだけが、鮮明に残っているという。 病室のドアが乱暴に蹴り開けられた。そこに立っていたのは、東都で最も厄介だと言われる、あの三人組の御曹司たちだ。 太田正人（おおた まさと）は目を真っ赤にしていた。「葵（あおい）、お前が覚えてるのは、俺だけだよな。なんたって、俺のためなら命も惜しくないって言ってたんだから」 金子渉（かねこ わたる）は数珠を指で弄び、冷たい声で、でも確信に満ちた様子で言った。「葵、俺がいなきゃダメなんだって、そう言ったのは君だろう」 工藤竜也（くどう たつや）は、わざとらしく色気を漂わせて笑った。「葵、しらばっくれるのはやめてよ。僕たち、昨日の夜もあんなに……忘れるわけないでしょ」 昔は私をパシリ扱いしてたこの男たちを前に、私はゆっくりと一冊の手帳を取り出す。それは、彼らが宝物みたいに大事にしている、赤い手帳だ。 最初のページを開くと、そこには【太田正人：1000000】とだけ書かれていた。 正人は大喜びして、残りの二人に向かってドヤ顔をした。「ほらな！やっぱりお前の中で、俺が一番なんだよ！」 渉と竜也の顔が、途端に曇った。だって、二人のページはまだゼロのままだったから。 その場がシーンと静まり返る中、正人だけが、賞状をもらった小学生みたいにはしゃいでいた。 私は微笑みながらも、優しい目つきで正人を見つめた。もちろん、心の中では思いっきり悪態をついていたけど。 このアホ。 それはあなたが先月、私に払ってないパシリ代の100万円だろう？ 今日、利子付きできっちり払ってもらうまでは、誰もこの部屋から出しやしない。