軍人

彼の白月光である綾のために、私は挙式の場で三度も見捨てられた。 一度目は綾が飛び降りをほのめかした時。 二度目は彼女が海外移住を宣言した時。 三度目は彼女が「政略結婚を受け入れた」とメッセージを送りつけてきた時だった。 常に冷静な敬介が動揺し、満堂の賓客を置き去りにした。またしても私は笑いものにされた。 「敬介、今戻らなければ、私は他の人と結婚する」 電話でそう告げると、彼は嘲笑った。 「綾が子供っぽい真似するのはともかく、お前もいい年してそんな手を使うのか？」 私は携帯を強く握った。彼も綾の小細工だと気づいていたのに、なおも彼女を選んだのだ。 その瞬間、ようやく諦めがついた。 ――後に、ようやく幼なじみの機嫌を取った彼が現れた。 「式の日程を決めろ。前回より豪華にしてやる」 その時、私の隣にいた男性が含み笑いしながら遮った。 「失礼だが通ってくれ。家内の搭乗手続きに付き添うので」

「出所後、一か月の猶予をやる。その間に過去と決別せよ。その後、あなたの『偽装死』を手配する。 これからは、この世に須永詩央（すなが しお）という人間は存在しなくなる」 刑務所の門を出た詩央の顔に、眩しい陽光が容赦なく降り注いでいた。青ざめたその表情は、ますます血の気を失って見えた。 十八歳から二十三歳までの五年間――刑務所生活を生き抜くために、彼女は自らのこれからの人生を、がんに冒された刑務所の女囚に売り渡したのだった。

私は彼氏に「実家は牛を飼っている」と話した。 すると彼は驚くこともせず、あっさりと私を見限り、会社の女社長に鞍替えした。 しばらくして、その女社長が高価なブレスレットを紛失すると、彼は迷うことなく私を疑い、容赦のない言葉を浴びせてきた。 「夏美、ブレスレットを盗ったならさっさと返せよ。お前の家なんて牛臭い牧場だろ？そんな家のやつが人のブレスレットに牛糞の臭いを付けるなんて迷惑極まりない。教養なんてあるわけないんだから！」 彼は知らなかった。私の実家には広大な草原に何万頭もの牛が放牧されていて、資産は数百億円を超えているという事実を。

私は夫が最も辛かった年に、彼に離婚を申し出した。 みんなは私を罵ったが、私は彼に離婚届にサインさせた。 その後、彼は困難を乗り越え、高嶺の存在である社長となった。 私は彼を避け続け、二度と会うことはないと思っていた。 まさか最も落ちぶれた姿を見られることになるとは思わなかった。 彼の目には憎しみが溢れていて、周りの人々の目の前で私を侮辱し、無理やり酒を飲ませた。 私は吐き続け、多量の血が口から溢れた。 彼は冷たい表情で私を嘲笑し、これが自分を裏切った報いだと言った。 私は反論せず、彼の仕打ちをそのまま受け入れた。 どうせもうすぐ死ぬのだから、彼が喜ぶならそれでいい......

私と北代市で名高い「流川社長」、つまりは私にとって義理の叔父である流川俊哉（るかわ しゅんや）との間に、秘密の恋愛関係を育んでいた。 彼にプロポーズしようとしたその時、突然知ったのだ。当時彼が私を追いかけたのは、私の継父が彼と彼の思い人を引き裂いたことへの報復のためだった。 私はただの、彼の復讐の道具に過ぎなかったのだ。 彼の思い人はすでに帰国した。 道具である私は、彼の人生から姿を消し、退場するつもりだった。 しかし、彼は後悔した。

赤ちゃんに授乳を終え、私は目を閉じて少し休んでいた。 その時、家政婦が私が寝ていると思ったのか、遠慮なく夫に甘える声が聞こえてきた。 「翔太さん、もし奥さんが、自分が産んだ息子がもうどこかへやられて、今抱いている娘が私たちの子だって知ったら、どうなるんでしょうね？」 「玲子は本当に賢いな。病院で子どもを入れ替えたのは最高の手だよ。このままうちの娘があいつの財産を全部継げば、あいつを追い出すのも簡単だ！」 私はその話を聞かなかったふりをした。 娘に対しては、変わらず心を込めて育てていくと決めた。 娘が成長し、学業を終えて帰国すると、私は名義すべての株式を娘に譲渡し、彼女がグループの最年少の後継者になれるように全力で支援した。 そのお祝いの宴会で、家政婦は私よりも派手なドレスで現れ、堂々と娘の手を取りこう言った。 「園子ちゃん、私こそがあなたの本当のお母さんなのよ！あの人があなたを奪ったの。今こそ本当の母親が誰かを知るときよ！」 夫は離婚届を差し出しながら言った。 「園子のために、きれいに別れよう」 娘は家政婦と腕を組み、冷たく私を見つめた。 「18年間育ててくれたお礼に、これからは年に一回だけ老人ホームに顔を出してあげるわ」 彼らが満足そうに笑うのを見て、私は目を伏せた。 「あなたたちの望み通りにね」 その「思わぬ富」を受け止められるかしら――

「お姉さんの代わりに平野家のあの足の悪い人と結婚してもいいよ」 小山純子（こやま じゅんこ）は父親に背を向けてそう言った。 その言葉を聞いた瞬間、純子の父親は驚いた。 「本当？平野家の人と結婚した女は、皆ひどい目にあってるって聞くよ。まあ、君が怜里の代わりに結婚してくれるなら、父さんとしては本当にありがたいけどな」 純子は口元をかすかに引きつらせた。 相変わらず本性を隠して善人ぶる父親だ。 三年前、父が自分を小山家に呼び戻したのは、娘の小山怜里（こやま れいり）の代わりに結婚させるためだった。 「条件は二つ。一つ目は母親を家族の一員として認めること。二つ目は記者会見を開いて、当時あなたが母を裏切ったことを公開して」

社長の夫は医者を買収し、本来なら私の娘へ移植される予定だった心臓を、幼なじみの娘に移植させた。 その日のうちに、娘は心臓発作を起こし、私の腕の中で息を引き取った。 一方で、夫の幼なじみの娘は心臓移植に成功し、夫は大喜びして会社全体にボーナスを支給した。 私は怒りのあまり吐血し、医者から白血病の末期だと宣告された。 もう長くは生きられないという。 私は娘の骨壺を抱いて、魂の抜けたような状態で家に帰った。 だが夫は、幼なじみの娘の新生を祝うため、幼なじみ親子とともに世界一周旅行に旅立った。

モブな勇者♂の相棒（バディ）は体（ボディ）も力（パワー）も規格外（チート）の元魔王♀！ 非常識でジコチューのやりたい放題のチート元魔王♀と 翻弄される召喚モブ勇者♂が 魔王軍相手に無双して異世界を救う！？ 平凡なサラリーマンのアグリは 突如異世界に転移した。 魔王討伐を命じられ、一振の剣をもらうのだが… その剣には元魔王が封印されていた。 そこから傍若無人の元魔王との魔王軍討伐が始まる。 課せられた運命にアグリは元魔王とチカラ合わせて突き進む。

前世、夫は風邪ひいてる娘を、義父のいる病院に連れてった。でも、病院から返ってきたのは「重病で手の施しようがない」と告げられた絶望的な知らせだけだった。 その報せを聞いて慌てて病院に駆けつけた私は、信じがたい光景を目にした。夫は、娘の臓器を自分の愛人の息子に移植してる最中だったんだから。 後で知ったけど、義父が、娘の容態が安定してたのを知りながら無理やり臓器を摘出したんだって。 ショックと怒りで頭が真っ白になって、奴らに文句言いにいったけど―冷酷な旦那と義母、そして義父まで一緒になって、私に毒薬を無理やり飲ませやがった。私はそのまま......死んだ。 でも、気づいたら私は過去に戻っていて、夫が娘を病院に連れてった直後の時点にいたんだ！