野獣 Novels & Stories

彼はついに気づいたのか？ ここは、彼があの無名の女性の遺体を解剖した場所から、こんなにも近いのだ。 「東野さん、警察犬が雪の中でこれを見つけました」 一枚の血に染まった補聴器だった。 聡の表情は形容しがたい。驚き、そして信じられないような表情だ。

三十九話 足止め 俺達が目指すのはガナディア砂漠。そこを抜けると砂の街ガインと呼ばれる所があるらしい。最初は普通に歩いて、冒険気分を楽しんでいたが、通常よりも時間がかかりすぎたようで、レイングのスキル瞬足を使い、ここまで到着する事が出来た。そこらにいる恐竜に近い存在に運んでもらう事にする。ラウジャは攻撃魔法は勿論、魔物の一部を使役する事が出来る。何と呼ぶスキルから不明だが、使えるものは使うのがいい。

彼らの目には、髪の毛が無いことは異常なことで、言葉も考えずに口にしてしまう。 この子がどんな風に孤立し、いじめられているか想像に難くなかった。 私は心を痛めながら彼女の手を握り、慰めるような笑顔を浮かべた。「それは冗談よ。あなたは決して化け物なんかじゃない。あなたは……」少し考えて言い方を変えた。「天使に選ばれた特別な子なのよ！」

危険度は低い。 但しその危険度はある程度戦闘技術を持つ者での基準だ。 つまり今の俺には十分危険な相手ということになる。 思わず固まっていた俺とそいつの目が合った。 するとそのウサギは獲物を見つけたように姿勢を低くした。

「それなぁ〜 ! 地域によっちゃ蛸は不吉でよ、デビルフィッシュとも呼ばれてるんだ。だから蛸に変えられたのさぁ。見てくれ悪い、妙な生き物 ! 神や天使様はもれなく美しいもんだからなぁ。 ちなみに俺も山に関しては苦情ばかり入れてたらよ。ガブリエルの奴が、仕事にならない、業務妨害だとか言い出してよぉ。俺もセットで堕天だよ」 「鹿野さんは元からカモシカですよね ? 何故変わらないんです ? 」

そんなヴィシャスが死んだのは、育てた野菜を離れた街へ売りに出かけた帰り道、傷ついたフォレストオウルを狙っている魔獣を見つけ、そのフォレストオウルを庇ったからであった。 フォレストオウルは魔獣に分類される動物だが、基本的には大人しくて人を襲う事はほとんどない。気性が荒くなるのは、巣や卵、それに雛のような子供へ不用意に人間が近づいた時くらいのものだ。大抵は人間に対しても友好的で、場合によっては森を共有して、人間と共存することもあるほどである。その時ヴィ シャスが見つけたフォレストオウルは、どうやら傷ついた番を守っているようだった。ヴィシャスは咄嗟に割って入り、フォレストオウルを狙っていたモンスター、ゴアビーストと対峙した。ゴアビーストは野生化したかつてのモンスターの一種で、雄ライオンに似た姿で翼を持ち、俊敏さと強靭な爪や牙などを持っている。しかも、その個体数こそ少ないものの、強力な炎や雷の魔法を使って、人間だけでなく魔獣さえも餌とする恐ろしい怪物だった。

アルシオーネが男性らしきジャーマンシェパードの獣人をたしなめると、獣人の男性は肩をすくめてみせた。 「こりゃ、失敬。はじめまして、スズカ嬢。俺はアルフ。見ての通り、ジャーマンシェパードの獣人だ。この国の近衛騎士団長ってことになってる」

危ないのは頭で分かっているものの、その場に根付いたように足が動かない。 どうしよう、ぶつかる……！ 反射的に目を閉じたそのとき。 「陽菜っ！！」 私を呼ぶ声が聞こえ、強い力で腕を引っ張られた。その直後。 ──ガンッ！！ 壁にボールが当たり、大きな音が響いた。 なっ、なに？何が起きてるの？

リナが少し不安そうに言った。 「出ても可愛い動物だけでしょ？ シカとかタヌキとか。狼はいないから大丈夫だよ」悠斗が笑いながら手を振った。 タクミがタブレットで調べて言った。 「この辺りは自然保護区だから、野生動物は少ないみたいだ。でも、虫は多いかもな」

リュシエナは古い文字を一行ずつ追い、途中で何度も現代語の注釈を確認した。 黒狼は強い肉体と戦闘能力を持ち、夜目が利き、寒冷地に強い。獣魂が完全覚醒した個体は、一頭で十数頭の敵を退けることすらあった。一方で、その力が強すぎるため、怒りや恐怖によって獣魂が暴走しやすい。特に戦争や飢饉の後には、群れ単位で獣化が解けなくなる《夜狂い》と呼ばれる現象が起き、多数の狼人が自我を失ったという。