雪葉 소설 & 이야기

危険なのは分かっている。 でも―― そこには外祖母がいる。そして、養父母のこともある。 「峯……」彼女は小さく呼びかけた。 涙がすでに目の縁に溜まっている。大きな目は霧で満ち、ぼやけていた。

私は拒まず、微笑んで名乗った。 「成宮桐葉（なりみや きりは）です」 私は成宮桐葉であって、「大蔵桐葉」という仮面はもう必要ない。 栄一が口を挟んだ。 「雫は幼馴染で、同級生でもある。久しぶりに帰国したので、ちょっと話していただけなんだ」

黒い男の前に出て、白い男なのか女なのか人なのかもわからないモノが、直桜に顔を寄せた。 「僕はね、咲矢《さきや》白雪《しらゆき》だよ。怪異対策担当のメンバーでね、今は剣人とバディを組んでるんだけど、本当は化野と組みたかったんだよね。直桜に持っていかれて、ざんねーん。だけど、直桜も面白そうだから、仲良くしてよね」

翌日、桜良はデパートへ出かけ、おばの晴奈に渡す手土産を探している。 ふと目に留まったのは、一枚の上品なシルクのスカーフ。店員を呼んで見せてもらおうとした矢先、外からざわめきが響いた。 「道を開けてください！本日、法岡社長が貸し切りでご利用中です。他のお客様は速やかにご退店ください！」

会場は水を打ったように静まり返っていた。 だが、水琴は焦る様子など微塵も見せず、優雅に卓上の茶を味わっていた。 それは宝生会長のプライベートコレクションである、最高級の茶葉『雪見春霞（ゆきみのはるがすみ）』だった。

清水心美（しみず ここみ）は息も絶え絶えの母を抱きしめ、必死に懇願している。 電話の向こうの結城海斗（ゆうき かいと）の声は疲れ気味だ。「もうやめろ。何年も同じ芝居ばかりで、飽きないのか？」 心美が説明する間もなく、電話は切れた。 頬に落ちる雪は、氷のように冷たい。

甘く濃密なジュニパーの香りと、エストラジオールの酸味が入り混じり、正樹の耳元に漂った。 彼は貪るようにその香りを吸い込んだ。 「なんて特別な香りだ。すごく気に入ったよ」 雪乃は眼底に潜む憎しみを隠しながら告げた。 「気に入ってくれて良かった。あなたにとても似合ってるわ」

柊が目尻を垂らす。 あたしは、左手を空にかざして指輪を眺めた。 空との間にある桜の木が、カサカサと風に揺れてなく。 その度に、溶けた雪の雫が頭に落ちてきて、ヒンヤリした。 「雪羽」 「はい……」

危機が迫った途端に逃げ出すのが愛だとでもいうのか？ 【もし上野さんが一緒にいる方を選んだら、炎真様の富や地位が目当てで、炎真様本人を愛していないと認めるようなものよ！】

「へえ。ずいぶんな言い草ね」 「うっ」 すかさず桐子が春樹の足を踏んだ。 顔をしかめる夫を無視して、桐子は直樹へにっこりと笑いかける。 「どーも。森の魔女の桐子です。趣味は放浪と世界旅行」 そして、横でこっそり逃げようとしていた少年の襟首をむんずと掴んだ。