離婚後

川端悠が秘書に風邪薬を届けるために、閉所恐怖症の私がエレベーターに閉じ込められているにもかかわらず、無視したことを知った私は、離婚を申し出た。 川端は即座に同意し、その後友人たちに笑いながら言った。 「ただのわがままだよ。彼女の両親はもう亡くなっているし、本当に俺と離婚するわけがない。 どうせ脅してるだけだろう。彼女が後悔した時、俺が寛大に許してやれば、どうせ帰ってくるさ」 翌日、彼は秘書とのカップル写真をSNSに投稿し、キャプションにはこう書いていた。 「君の笑顔は俺の宝物」 私は日々を数えながら、平静に自分の荷物をまとめ、ある番号に電話をかけた。 「叔父さん、ニューヨーク行きのチケットを一枚買ってください」

母は腎不全で重病になり、3年がんばった末に腎臓の移植を受けることができた。 しかし、夫としての松井湊は腎臓病学の権威でありながら、密かにその腎臓を彼の初恋の母親に渡してしまった！ 彼はこう言った。「美世のお母さんはもうだめだ。君のお母さんはずっと透析を受けているから、すぐには死なないだろう…」 その後、母は重病で亡くなった。私は最後の電話を松井湊にかけた。電話に出たのは女性だった。「佐藤さんですか？松井先輩はシャワー中です。何かご用がありますか？」 母の墓碑に刻まれた優しい笑顔を見ながら、心の底が荒れ果てた。「大したことじゃない、ただ離婚に関する件です」

篠田家に嫁いでから第1094日目、私は篠田正辞に離婚を申し出た。 彼の顔に少しの疑問が浮かんだが、すぐにいつもの高貴な表情に戻った。 「願い通りにする」 彼の言葉は平然としていて、まるで朝食のミルクを替えるかどうかを話し合っているようなものだった。 理由を尋ねることさえ、面倒くさそうに見えた。 第1095日目、私は何もなかったかのように、優しく彼と子どもたちを見送り、その後、きっぱりと篠田家を去った。

「神谷さん、検査の結果ですが……ステージ4のすい臓がんです。治療を中止すれば、余命はおそらく一ヶ月もありません。本当に、治療を受けないおつもりですか？ ご主人の了承は……？」 「はい、大丈夫です。彼も……きっと、納得してくれます」 電話を切ったあと、私はしんと静まり返った部屋をぐるりと見渡した。 胸の奥が、ひりつくように痛んだ。 ただの胃痛だと思っていた。昔からの持病の悪化だと――まさか、がんだったなんて。 小さくため息をついて、リビングのテーブルに置かれた写真立てに目をやる。 写真の中で、十八歳の神谷蓮がこちらをまっすぐに見つめていた。 あの日のことは、今でも鮮明に覚えている。 雪の降る帰り道、髪に舞い降りた白い結晶を見つけた彼が、冗談めかして言ったのだ。 「これって、いわゆる『共に白髪の生えるまで』ってやつかな？」

神崎颯真（かんざき そうま）が事故で大怪我を負った。それを聞いた七瀬詩穂（ななせ しほ）は急いで病院へ駆けつけ、大量出血の彼に1000ccもの血を提供した。 彼の仲間たちが「早く帰って休んだほうがいい」と口々に言うものだから、詩穂は仕方なく病室を後にしたのだが、出口まで来たところで、どうしても心配が募り、また引き返してしまった。 しかし、戻った彼女の目に飛び込んできたのは、看護師が自分の血液が詰まった五袋もの輸血パックをゴミ箱に捨てている光景だった。 その直後、隣の病室から天井が抜けそうなほどの笑い声が響き渡っている。 「はははっ、あのバカ、また騙されたぞ！」

滝森康之と結婚して2年目、彼は外の女を家に連れ帰った。私と目が合ったとき、康之は無頓着に笑って言った。 「真波、君も試してみたらどうだ？」 「若くて活力がある女は、やはりレベルが違うんだよ」 彼が私を試していた。 いつものように私を苦しめて弄んでいるだけだ。 でも彼は知らない。あの時、私の心が動揺したことを。 そして後に、彼は「若い人」の腰にある新しい爪痕を見つめ、目を真っ赤にして言った。 「真波、そんなことを許した覚えはないが？」

「椿宮さん、本当に全ての身分情報を削除してよろしいのですね？手続きを完了すると、あなたという存在が世の中から完全に消えます。誰もあなたを見つけることはできません」 椿宮千夏（つばきのみや ちなつ）は少し黙り込んだ後、確固たる意志を持ってうなずいた。 「ええ、誰にも私を見つけられないようにしたいんです」 電話の向こう側の声が一瞬驚いたような響きを見せたが、すぐに答えが返ってきた。 「かしこまりました。手続きはおおよそ半月ほどで完了しますので、少々お待ちください」 電話を切ると、千夏はスマホを取り出し、半月後に出発するF国行きのチケットを手配した。 その時、テレビではちょうど蒼月グループの記者会見が再放送されていた。 一週間前のことだ。蒼月グループの総裁、恭一郎が発表したのは、世界で最も希少価値の高いダイヤモンドと宝石を使って制作した、ただ一つの特別なジュエリーだった。その名も――「ユキナツ」。 彼はそのジュエリーに千夏の名前を冠し、全世界に向けて愛を宣言したのだ。 「蒼月恭一郎は永遠に椿宮千夏を愛し続ける」 「ユキナツ」の公開後、瞬く間にネット上で話題をさらい、ランキング上位を独占。どのニュースでも二人の「奇跡の愛」を取り上げていた。 記者会見の映像が終わると、次に流れたのは、街頭インタビューの様子だった。 「こんにちは。お聞きしますが、蒼月総裁と奥様の奇跡の愛についてご存じですか？」

朝倉蓮が初恋の人と結婚する―― 七年も彼のそばにいた白石苑は、泣くことも怒ることもせず、自ら彼のために盛大な結婚式を準備した。 彼の晴れの日、苑もまた、純白のドレスに身を包んだ。 長く続く大通り、向かい合うように進む二台のウェディングカーがすれ違う。 その瞬間、新婦同士がブーケを交換する。 その時だった。蓮は、苑が彼に向けて言った言葉を確かに聞いた。 「お幸せに」 蓮は驚愕し、そして走った。5キロもの距離を全力で追いかけて、ついに苑のウェディングカーに追いついた。 息を荒げ、彼女の手を掴んだその瞬間、彼の目からは涙が止めどなく溢れた。 「苑、お前は俺のものだ」 だが、車から降りてきた一人の男が、そっと苑をその腕の中に抱きしめた。 「彼女が君のものだって？じゃあ、俺のものは誰なんだ？」

スキー場で雪崩が起きたとき、私がいとこの吉岡美都に突き飛ばされた。 彼氏の阿久津巧は、私を忘れて美都を抱きかかえたまま、その場を去っていった。 雪の下に取り残された私は、谷底で一人、七日間も閉じ込められていた。 ようやく救出されたとき、彼は怒りをあらわにした。 「美都の腕が無事だったことを感謝するんだな。もし骨でも折れてたら、お前がここで死んで詫びるしかなかったんだ！」 「結婚式は一週間後に中止。自分の非を認めたときにでも、改めて話をしよう」 彼は、私が泣きながらすがりついて、結婚を懇願すると思っていた。 けれど私は静かにうなずいた。「わかった」 彼は知らなかった。私は山の「月の女神」と取引をしたことを。あと六日で、私の中で一番大切なもの、巧への愛と記憶を差し出すことになっている。 彼のすべてを忘れて、新しい土地で人生をやり直す。 もう結婚なんて、どうでもよかった。 あの雪山で、彼を愛していた川崎真里は、もう死んでしまったのだから。

私が死んだその日、彼は他の女性たちを両腕に抱えていた。 彼は、私が富裕な女性たちの手から救い出した男だった。 その代わり私は彼に条件を科した。それは彼が3年間私の恋人でいることだった。彼は同意した。 私は彼にお金を注ぎ込み、あらゆる手段を使って彼を有名にした。 しかし、彼は私に「他の女と恋愛なんてできない」と言いつつ、他の女性の人気を得るためにいろんな女性に対し平然とカップルを装っていた。 彼と不倫関係にあった一人の彼女が、彼が送ったボイスメッセージを私に聞かせた。 「彼女を踏み台にできなければ、相手にすることなんてないよ。無口でつまらないやつだから」 しかし、私が死んだ後、彼は狂ったように錯乱した。