궁궐 암투 Novels & Stories

지하 감옥에 처박혀 평생을 썩어갈 악녀 신아리와 폐황제 유종석의 발악이 끝난 그 자리에 더 크고 기괴한 어둠이 거대한 똬리를 틀고 무섭게 일어서고 있었다. 한숨을 돌릴 틈도 없이 몰아치는 잔혹한 황실의 암투 그것은 이제 2,500억이라는 실물 자본의 전쟁을 훌쩍 뛰어넘어 인간의 가장 밑바닥 감정을 짓이기고 과거의 트라우마를 파괴하는 소름 끼치는 심리전으로 그 거대한 궤도를 비틀어 틀고 있었다.

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'