궁정로맨스 Novels & Stories

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

그리고 카시트는 온통 핑크였다. 귀여운 헬로 키티 쿠션까지 놓여 있었다. 더 어이없는 건 앞좌석에 붙어 있는 작은 스티커. [나은이 전용석] ‘우습군.’

“건우야, 무사했구나! 정말 대단해! 예전에 백옥은 통과하는데 하루 밤낮이 걸렸는데 네가 한 시간 만에 해낼 줄은 상상도 못했어...” 황정은은 너무 기뻐서 임건우를 안고 성숙한 몸을 기댄 채 무려 3분이나 진한 입맞춤을 해주었다. 그때 용승철이 뒤에서 헛기침을 했다. 황정은은 그제야 부끄러워하며 임건우를 놓아주고 말했다.

도대체 내가 뭘 그렇게 잘못했는데! 함안명의 중얼거림 속에서 함소지의 이야기를 조금씩 짜 맞출 수 있었다. 기본적으로는 문지용이 조수미를 함소지로 착각했고, 마치 내가 지후가 다솔에게 청혼하던 순간 진실을 알게 된 것처럼, 함소지는 결국 진실을 드러냈다.

나는 종이학에 적힌 글귀를 보았다. [타인의 시선은 신경 쓰지 마, 너는 너야. 내 마음속에서 가장 멋진 너.] 그 말은 나를 위한 것이었구나. 최준홍은 내 어깨를 가만히 두드리며, 그 오래된 국어책을 내게 건넸다. “생각해 봤는데, 그래도 너한테 주는 게 좋을 것 같네.”

6개월 후 신동호는 나한테 청혼했다. 한쪽 무릎을 꿇고 반지를 꺼내는 남자를 바라보며 나는 저도 모르게 눈시울이 붉어졌다. 다이아몬드는 유독 컸고, 디자인도 예뻤다. 예전에 매장에서 봤던 반지보다 훨씬 더 화려했다.

지완 오빠의 비서였다. 이세라는 수수한 검은 머리에 단순한 터틀넥 스웨터와 청바지 차림이었지만, 목에는 화려한 로즈골드 목걸이를 하고 있었다.

“응, 내가 그냥 거짓말한다고 생각해. 어차피 안 믿을 거잖아.” 안나는 더 이상 설명하기 싫었다. 하예의 일로 뒤처리하느라 힘들어서 임신 때문에 동글했던 얼굴이 갸름해졌다. 안나가 가려고 하자, 원준이 안나의 손목을 잡았다. “이거 놔!”

이 틈을 이용해 나는 그의 휴대폰을 열어 모든 진실을 알아냈다. 알고 보니 우리가 약혼하던 날, 강채원과 주성훈은 이미 내통하고 있었다. 그들은 결혼 후 내 재산을 모두 가져가 도망칠 계획까지 세워놓았다.

호정은 처음으로 보는 한양의 점포들이 낯설고 신기하기도 했다. "이 노리개는 어떻습니까, 아씨." 청아는 작은 백옥에 연분홍 매듭이 곱게 지어진 노리게를 호정에게 보여주었다. "아주 곱구나. 그것으로 하자."