질투 Novels & Stories

그녀가 떨어지자 내가 물었다. “자기, 우린 계획대로 가는 거야.” 그녀가 속삭였다. “내가 이상하게 굴어서 미안해. 사실 질투했어. 그러면 안 됐는데, 그런 내 자신이 싫더라. 아니, 마틸다한테? 내가 왜 걔를 질투하겠어? 걔는 그냥 다리 같은 존재야 — 네가 CEO 자리에 오르기 위한 과정일 뿐이라고. 지금 와서 포기하지 마, 프레드릭. 정말 네 사촌한테 자리를 빼앗기고 싶어? 네 가족 사이 경쟁 얼마나 끔찍한지 알잖아. 걔 가 CEO 되면 넌 끝이야. 우리가 지금까지 한 모든 건 우리를 위한 거야. 결국 평생 나랑 함께 늙어갈 거잖아, 그렇지?”

가슴 전체로 퍼져나가는 뜨거운 분노. '어? 데이브 도련님은 누구랑 있는 거지? 아까는 피곤하다고 하지 않으셨나? 그런데… 왜 안에 다른 여자가 있는 거야?' 예상치 못한 낯선 질투심이 그녀의 가슴을 찌르고 들어왔다.

오로지 자신을 짓밟았던 아버지와, 자신을 버리고 떠난 세아에게 보란 듯이 성공해서 복수하겠다는 독기 하나로 버텨온 세월이었다. 하지만...... 지금 눈앞에서 고된 설거지를 하고 있는 세아의 뒷모습은, 수년 동안 단단히 다져 온 재민의 복수심마저 허탈하게 만들 만큼 연약하고 가련해 보였다.

도망칠 수 없었다. 그리고 그 순간, 나는 깨달았다. 강태준은 정말 한계까지 참고 있었다. 나 때문에. ⸻ [작가후기] 질투는 숨기는 감정보다, 끝내 드러나버리는 감정에 더 가까운 것 같습니다. 오늘도 《미열주의》 읽어주셔서 감사합니다.

“그래서 내가 영상을 조작해서 속이게 하라고 했어? 진짜 죄인은 너야!” 시누이는 맞고도 전혀 물러서지 않고 반격했다. “내가 누굴 위해서 이런 일을 했는데, 어떻게 나한테 이럴 수가 있어!” “나를 위해서? 네가 아린을 미워해서 이런 짓을 한 거잖아!”

질투라는 감정은 위험했다. 하준을 통제 불능 상태로 만들고, 이성적이지 못한 행동을 하게 했다. 연훈의 눈에는 도무지 이해되지 않았을, 그 그림을 일부러 망가뜨린 행동처럼. 이람과 제헌이 함께했던 구체적인 시간들은 금기와도 같았다.

“주연은 좋은 여자예요. 형이 놓치면 정말 아깝다고요. 형이 원하지 않으면 다른 사람이 빼앗아 갈 거예요.” 준혁의 말은 해명 같지만, 사실은 나에게 시비를 거는 것이다. 그러나 나는 주연에 대한 환상을 버렸기에 그의 말은 나에게 아무런 의미가 없었다. 나는 웃으며 되받아쳤다. “내가 버린 쓰레기를 주워가서 마음대로 하세요.”

뒤에서 오는 이상한 촉감이 반복되면서 몸이 점점 더 민감해졌고, 내 안의 갈망은 급격히 커져만 갔다. 그렇지만 고통과 짜증 속에서 나는 점점 더 뜨겁고 부풀어 오르는 약봉투의 느낌을 느꼈다. 그로 인해 본능적으로 목을 길게 빼며, 두 다리가 가볍게 떨려왔다. 나는 거의 애원하듯 말했다. “더 이상 장난치지 마세요, 해요.”

질투는 광기와 뒤섞여 있었다. ‘그 일기장... 결혼하고도 갖고 다녔잖아.’ ‘고등학교 때부터 짝사랑...’ ‘설마 그게, 이놈이었어? 이 자식이었냐고!!’

“돈 많은 사람하고 결혼하고 싶어?” “다음 생에서나 해.” 임명희는 또 한 번 힘을 줬고, 거의 내 자궁을 짓밟을 듯한 강한 압력으로 내 골반을 변형시킬 정도였다. 나는 더 이상 버티지 않았다. 내 아이의 생명이 서서히 사라져 가는 걸 느낄 수 있었다.