남편으로 Novels & Stories

“그가 왔어.” 그녀가 속삭였다. Sophia가 숨을 들이켰다. “네… 남편?” Judy는 힘겹게 침을 삼켰다. “응.” 두려움이 그녀를 덮쳤다. 어머니는 집 안에 있었다. 어머니는 여전히 Clark이 자신과 결혼할 거라고 믿고 행복해하고 있었다.

고개를 들어 정면으로 마주 봤다. “계약상 그는 내 남편이고, 업무상 그는 내 파트너야.” 채은이 웃었다. “그 이상도 이하도 아닌 사람 때문에 내가 왜 흔들려.” 유온의 눈이 좁아졌다. “...내가 모르는 줄 알아?”

‘저 뻔뻔한 년! ‘내 남편한테 저렇게 붙어 있어?’ ‘하이재는 내 거야!’ ‘내 이름으로 대신 결혼했다고 내 몫의 부귀까지 누릴 수 있을 줄 알아?’ ‘하이재랑 벌써 잤나...’ ‘만약 잤다면 절대 가만두지 않을 거야.’

“나올 때 회장이 그랬습니다. 나중에 부탁 하나는 들어라. 그래서 나왔습니다.” “무슨 부탁인데요?” “아직 안 했습니다. 8년째.” 8년. 나는 그 숫자를 속으로 한 번 짚었다. 내가 대학에 들어가던 해쯤이었다. 그때부터 그는 아직 오지 않은 부탁 하나를 들고 살았다. “강묵 씨도 같이 나왔어요?”

스물여덟 겨울, 황태자비 레티시아는 매일 밤 마시던 차를 마시고 잠들듯 죽었다. 눈을 뜨니 열여덟 봄, 혼인 칙서가 내려오기 3주 전. 이번엔 피하겠다고 생일 새벽 오래 알던 기사와 신전에서 먼저 서약했다. 그런데 정오, 칙서는 그대로 내려왔다. 300년 만의 옛 법 «한 지붕 법». 혼인 심판 날까지 두 남편이 한 집에 산다.

“구준 씨는 저의 남편이고 제 딸의 아빠이기도 합니다.” “그이는 상품이 아니고 화물도 아닙니다. 설령 당신이 나라에 견줄만한 부를 가지고 있고 아무리 큰 대가를 치른다고 하여도 저는 자기의 남편을 순순히 양보할 수 없습니다. 제 남편을 빼앗으려고요? 절대 불가능합니다!”

그의 입에서 나온 대답은 여형민의 고개를 갸웃거리게 만들었다. 허태준 주위의 공기가 조금 낮아진 것 같은 느낌이 들며 그가 천천히 입을 열었다. “전 남편의 동생.” “뭐?” 여형민의 눈이 더욱 커졌다. “전 남편 때문에?” “전 남편과 상관없어.”

“저에게는 이 세상 전부였던 남편이 있었어요. 12살 때 남편을 처음으로 만나게 되었고 남편은 늘 변함없이 저를 사랑해 주고 한결같이 곁에서 지켜주는 다정한 사람이었어요. 부모님이 돌아가시고 나서 남편은 혼자만의 힘으로 저를 여왕의 자리까지 앉게 해 주었는데, 저는 지켜주는 바람에 제 곁을 떠났어요. 우리 딸이 7살이 되던 그해에 영영 제 곁을 떠났지 뭡니까. 남편이 떠난 그 후로 전 단 한 번도 남편을 그리워하지 않았던 적 이 없어요. 내생의 전부였던 남편을 그 누구보다도 사랑했거든요.” “하루도 빠짐없이 꼬박 13년 동안 밤마다 남편의 모습을 회상하고 있었어요. 남편의 모습을 잊어갈까 봐 두려웠고 절대 잊고 싶지 않아서 나름 노력을 한 거죠.”

한연주의 강세에 직면해서, 류신아는 숨길 수 없다는 것을 알고, 고개를 끄덕이며 작은 소리로 말했다. “알아요……. 그…… 그는 내 남편이예요.” ‘뭐?!’ ‘남편?’

“오빠, 당연한 거 아니에요? 애가 자그마치 셋이에요. 산전수전을 다 겪으면서 겨우 서로 감싸주고 사랑하는 게 얼마나 중요한 일인지 알게 됐어요!” “이 사람은 세 아이의 아빠이자, 내 남편이고 우리 집의 가장이에요!”