비밀연애 Novels & Stories

“조심해요. 비밀 연애 너무 오래 끌면, 눈 깜짝할 사이에 딴 사람이 확 채간다?” 그 가벼운 한마디가 도윤과 해인의 가슴에 육중한 돌덩이처럼 날아와 박혔다. ‘딴 사람이 채간다.’

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

두 사람이 M국에서 혼인신고를 하고 신혼여행을 떠난 그 주, 심경민은 벌써 새 여자를 찾았고, 소아연을 차버렸다. 혼인신고부터 파혼까지, 고작 몇 주였으며 게다가 해외에 있었으니, 국내엔 이 일을 아는 사람도 거의 없었다. 그런데 문제는, 소아연의 명예를 지키기 위해서 이 비밀을 심사언이 스스로 덮었다는 사실이었다.

비밀 결혼은 당연히 강유진이 제안한 일이었다. 사실 유지민은 대학 때 강유진을 처음 만난 뒤로 그에게 첫눈에 반해 그를 대학 시절 내내 쫓아다녔었는데 강유진은 꿈쩍도 하지 않고 그녀의 고백을 수도 없이 많이 거절했었다.

민지도 입술을 깨물었다. 기태가 낮게 말했다. “하랑 씨.” “네.” “비밀연애가 뭔지 압니까?” “알죠.” “뭡니까.” “남들 몰래 연애하는 거.” 기태가 주변을 한번 둘러봤다. 로로. 민지. 정훈.

다음 날 소예는 먼저 시안에게 말했다. “신고하자.” “괜찮겠어?” “응.” “공개돼도?” 소예가 웃었다. “이번에는 숨어서 만나기 싫어.” 시안의 표정이 천천히 풀렸다. 3년 전에는 비밀로 시작한 결혼이었다. 이번에는 반대로, 숨기지 않는 연애를 선택하고 있었다.

“그게 될 수 있을까? 너무 불가능한 거 아니야?” “그럴 리가. 사실 네가 모르는 비밀 하나가 있거든.” “무슨 비밀?” “왕정민이 너 짝사랑해.”

지우는 황당함과 혼란 속에 요원을 바라보았다. 자신은 그저, 사랑을 외면받은 상심을 표현하고 싶었을 뿐이었다. 익명 게시판에 속상한 마음을 털어놓고, 악플러들과 댓글로 맞서 싸운 것이 전부였다. “어째서... 지율 사장님을 언급한 게 국가 기밀인가요? 저는 솔직히 잘 모르겠어요.”

“원래도 친했습니다.” “손잡을 만큼?” “폐하!” 베아트리스가 웃었다. “황궁에서 비밀 연애는 어렵단다.” “연애 아니에요.” “아직?” “…….” “아직이구나.” 말렸다. 완벽하게. 엘로디아는 얼굴을 손으로 가리고 싶었다.

[여친] [왜 남친] [사랑해] [나도] [이제는 안 숨길게] [나도] 예전의 둘은 숨겨야 유지됐고 승철과 기태에게 들키면 안 됐다. 이제는 달랐다. 누구에게 보여주거나 허락받기 위한 연애는 아니었다. 서로를 없는 사람처럼 만들지도 않을 것이다. 사랑한다면 사랑한다고. 연인이라면 연인이라고. 선택한 사람이라면 그 선택을 숨기지 않기로 했다.