８度目 Novels & Stories

どうなんでショウ」 エル手牌 一一一二三四６６７８８中中 中出る 「これはポン……だね」とスノウが言う。 「そして打８索と」 「打６索じゃない理由はなんなんですか？」とキュキュが質問してきた。 「うん、時には６索が正しいケースもあるけど、基本的にはこの手なら６６７８に受けて９索を拾う方がいい。６７８８だと赤５索をロンあるいはツモというケースに対応しているという良さはあるけど５索を4枚と８索を2枚の受けにするより６索を2枚と９索を4枚の受けにした方が格段にアガリ率は高くなるわ」

「雪が大きすぎて、帰りにくかった」 それは事実でもあり、言い訳でもある。 本当は帰りたくなかった。ただ、永遠に離れたかったのだ。 陽翔は私の異変に気づいていないようだ。 しばし沈黙した後、彼は突然口を開いた。 「プロポーズの件、承諾する」

ましてや、きちんとした別れの挨拶すらない。 私はただ視線を外し、別の人のもとへ歩いていき、別の道を選んだ。 彼と、彼と過ごした八年の記憶を、すべて背中の向こうへ置き去りにして。 長い長い時が過ぎて、やがて悠真のスマホはとうとう電池が切れ、画面も暗く落ちた。

私の隣で、友人が袖をまくり上げて殴り掛かろうとしていた。 私は首を振って友人を制し、ゆっくりと清香の前に歩み出た。 七年前、私は惨めな敗者として去り、彼女は車の中から勝ち誇った笑顔で私を見送った。 あの日からずっと、予感していたのだ。 いつかまた、こうして対峙する日が来ることを。

「もう美希を傷つけるような真似はしないよな？」 「私は轢いてなんかない！」紗良は泣きながらもがく。「英樹！海斗を放して！海斗はまだ18歳で、大学に受かったばかりなの！」

俺、瀬名遼（せな りょう）は人工心臓の交換手術を受ける金がもうなくて、医者から余命を宣告された。 テレビの司会者は七海に、「いちばん心残りのある相手へ電話をかけてください」と促した。 彼女はためらいもなく、俺に電話をかけた。 俺は電話に出て、七海がそう尋ねるのを聞いた。 「昔、お金のために私を捨てたこと、後悔してる？」

「君と踊るのは」 声。 低い。 「嫌ではない」 「それだけ？」 少し。 意地悪。 「かなり」 訂正。 リゼット。 笑う。 「九十八点」 「何が足りない」 「自分で考えてください」 「またそれか」 踊る。 少しずつ。 呼吸。 合う。 身体。 覚えている。

あれ以来、ずっと頭のどこかで繰り返される数字。 8/8。￥5,000,000。 8/8。￥5,000,000。 8/8。￥5,000,000。 8/8。￥5,000,000。 蓮花はシューズボックスをあけると、乱暴に一番上の棚に手を突っ込んだ。 ドザッ !