第155話

บทล่าสุด

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第474話

  この八木沢さん、まったく自分の立場がわかってない。目の前の男が誰だと思ってるんだ？よくそんな簡単に腕を取ろうなんて思えるな。大胆すぎる。二川さん以外に、このお方のそばに近づける人間がいると思ってるのか。匠は目をギュッと閉じて、これから起きることを直視できなかった。案の定、京弥の目が鋭く光り、伊澄の手首を無造作に掴んだ。その目つきは凍りつくように冷たく、言葉に鋭さを宿していた。「お前......一体何がしたいんだ」その問いとともに、男の手に込められる力はじわじわと強くなっていった。伊澄は痛みに顔を歪めながら、うめくように言った。「京弥兄、痛いよ......ごめんってば、離して......」その声を聞いて、匠はようやくほっと胸を撫で下ろした。これでこそ、彼の知っている京弥だ。まったく、間違いのない対応。もし誰にでも近づかせるような男だったら、F国へ行く必要がなかったはずだ。あの連中も、今ごろ無事に生きてるはずがない。匠は心の中でしみじみと感慨にふけった。まさか一介の社長秘書のくせに、こんなに心の中でツッコミしまくるとは。いや、自分自身、昔はこんなに頭の中で突っ込み入れる性格じゃなかったはずなんだけど。そう考えながら、彼は視線を京弥に移し、妙に納得した。......そうか。自分が前までこんなことをしなかったのは、たぶん「椎名社長に出会ってなかったから」だ。ああ、これで全部説明がつく。「この食事が終わったら、もう俺に付き纏うな」京弥はそう言い残し、さっさと前に歩き出した。匠はすぐにその意味を察し、無言で彼の後を追って高級車に向かいながら、手早くレストランの予約を入れた。一方の伊澄は、手首をさすりながらも、顔にはまだ満足げな笑みを浮かべていた。少し痛かったけど、結果として京弥兄との食事の約束が叶ったのだから、それで十分。駆け引きに多少の苦労はつきもの。ましてや相手が京弥ともなれば、少々の強引さも当然必要だ。好きなものは、自分から掴みに行かなければ手に入らない。そうでなければ、世の中に「両思い」なんて奇跡、こんなにたくさん存在するはずがない。少なくとも、伊澄はそういう夢物語は信じていなかった。実際、彼女と京弥の関係だって、もし彼女が執拗に食い下

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第473話

  「わかった。用事が済んだらドア、ちゃんと閉めておいて」紗雪は無表情でそう言った。その冷たい態度に、秘書はこれ以上何も言えなくなり、黙ってドアを閉めた。振り返ると、大勢の社員たちの視線とばっちり目が合った。皆の心配そうな顔に、秘書は軽く咳払いをして言った。「もう何もないから、みんな自分の持ち場に戻って。ここに立っていても仕方ないし」そう言われても、誰一人として安心した様子はなかった。というのも、きっと紗雪はまだ食事をしていない。もしちゃんと食べていたなら、秘書の表情はもっと違っていたはずだ。そして皆の予想は、案の定、当たっていた。紗雪は忙しく仕事をこなしていて、秘書が買ってきた食事には、ほんの数口しか手をつけなかった。仕事が山積みなうえに、母親の体調も思わしくないこの時期、考えることが多すぎて、自分のペースで行動できる余裕なんてなかった。だからこそ、紗雪は必死に働いていた。誰かに証明したいわけではない。ただ、母親の負担を少しでも軽くしたいという一心だった。それができれば、母ももう少し楽になるかもしれない。そう思えば思うほど、紗雪の中に闘志が湧いてくる。京弥が家にいないこの数日間、彼女はほとんど会社に泊まり込んでいた。どうせ一人なのだから、家に帰る意味もない。だったら少しでも仕事を進めたほうがいい。夜になり、外が暗くなってきた頃、紗雪の目の端にかすかな痛みが走り、そしてお腹もピクピクと痙攣し始めた。ビリッとした鋭い痛みに、彼女は思わず息を吸い込み、違和感を覚えた。こんなこと、今までなかったのに。どうして今日はこんなに？おかしいと察した紗雪は、お腹を押さえながら助けを呼ぼうとしたが、そのときようやく気づいた。もうみんな退勤していて、このフロアには彼女しか残っていなかったのだ。痛みに額から冷や汗がにじみ、全身から力が抜けていく。そんな中、紗雪の脳裏に最初に浮かんだのは、京弥の顔だった。彼女はかろうじて身体を支えながら、彼に電話をかけた。だがその頃、京弥はすでにF国から帰国していた。しかし、彼は今、伊澄に付きまとわれていて、身動きが取れない状態だった。「私はまだ納得してないよ」伊澄は彼の腕にしがみつきながら言った。「たった一食で済むような話じゃなかったで

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第472話

  「自分に優しくって言うけど、手首には何のアクセサリーもつけてないし、毎日スーツばっかり着てるし......たまには違うスタイルも試してみてもいいんじゃないですか？それに......」紗雪が信じられないという顔で見つめていると、円は黙っていられず叫んだ。「あとさ！なんでそんなに生まれつき綺麗なの！？毛穴が見えないんだけど！？」「お肌もスタイルも完璧すぎて......もう、嫉妬しかないよ！」紗雪は「ぷっ」と吹き出して、思わず笑ってしまった。この子、なんて可愛いんだろう。今までどうして気づかなかったんだろう？「えっ、あれ？」紗雪の笑い声に反応して、円はようやく我に返った。「何か忘れてるような......？あ、そうだ、書類を手伝うんだった！」紗雪はそれをやんわりと断った。「もういいわよ、みんなの気持ちはちゃんと伝わったから。ありがとう、みんなにもよろしく伝えて」「あとで秘書に飲み物でも買ってきてもらうわ。私の仕事は他の人には難しいから、ここは私がやるわ」円はタピオカという言葉を聞いて、目がキラキラと輝いた。でも、それでも紗雪を見て、やはり心配そうな顔をした。「会長、もし何かあったら、すぐ私たちに言ってくださいね！すぐに駆けつけますから！」紗雪は「OK」のジェスチャーをして、円を見送った。円がドアを開けた瞬間、外にいたみんなが一斉に駆け寄ってきて、口々に状況を尋ねた。その光景を見て、紗雪は慈しむような笑みを浮かべて、仕方ないなというように首を振った。まったく......この子たちは本当にあったかくて、愛おしい。人間って、本当に矛盾した生き物だ。みんなが円に問いかけた。「どうだった？」「私たちに手伝わせてくれた？」「体力と根性には自信あるよ！プロジェクトさえ任せてくれれば、絶対に期限内に終わらせるって！」初めてこんなに注目された円は、ちょっと照れくさそうに言った。「えっと......何も手伝わせてもらえなかったよ。でも会長が後で飲み物をごちそうしてくれるって」「みんなの気持ちは伝わってるから、それで十分だから、自分の持ち場をしっかり守ってくれればいいって」その言葉に、みんなは一瞬静かになった。そんな上司がいるなら、これ以上何を望むというのか。「よしっ！働く気力

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第471話

  まもなくして、匠も後から出てきて、気を利かせて京弥にタバコを一本差し出した。「片付いたか？」京弥は煙を吐き出しながら、気怠そうに尋ねた。匠はうなずいた。「ご安心を。全部きれいに片付きました」「帰るぞ」京弥は少し不満げだった。こういう小物どものせいで、彼と紗雪は二日も離れ離れにならなければならなかった。まったく、目障りなやつらだ。京弥が帰国したのは、ちょうど三日目だった。その間、美月の体調不良をきっかけに、紗雪の仕事量は急激に増えた。一時的にではあるが、プレッシャーも大きくなり、京弥のことを考える暇もなかった。秘書はこの数日、何も言わなかったが、すべてをしっかりと見ていた。「会長、少し休まれたら......」紗雪はこめかみを揉みながら、「ダメよ。まだ山ほどの仕事が残ってるの」と答えた。彼女は無理に気力を保ち、眼鏡をかけて画面の文字を見つめた。秘書はそれ以上何も言わず、そっと部屋を後にした。今の自分にできる最善のことは、紗雪の邪魔をしないことだ。外に出ると、他の部署の人たちが秘書を見て、心配そうな視線を送ってきた。「会長の様子はどう？」「まだ仕事してるの？」「はあ......体は一つしかないのに、無理して倒れたらどうするの......」秘書はみんなの様子を見て、心が少し温かくなった。普段は紗雪に対して色々と不満を抱えているように見えていたが、いざという時にはやっぱり彼女を気遣っているのだ。こうして見ると、この会社もそんなに悪くないかもしれない。「慌てずに。各自の持ち場をしっかり守って。会長のことは、私ができるだけサポートするから」そう言って、秘書は食事を買いに出かけた。部署内は一気に静まり返った。誰からともなく口を開いた。「......実はさ、会長って普段から結構私たちに優しくしてくれてるよね」「そうそう。二川家の次女って肩書きがあるけど、全然偉そうにしないし、自分で下から一歩ずつ登ってきた人だよ」「手伝えることないか、会長に聞いてみない？」最終的にみんなで投票をして、代表として円が紗雪の様子をうかがいに行くことになった。円は黒縁メガネをクイッと押し上げて、ついに勇気を出して紗雪のドアをノックした。「会長？」「入って」中から紗雪

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第470話

  紗雪はどこか腑に落ちなさを感じながらも、その気持ちを胸の奥に押し込めた。ちょうど彼がいないなら、二晩くらい自由を満喫するのも悪くない。そう思って、気を取り直すことにした。夜。紗雪は大きなベッドに寝転び、天井を見つめていた。こんなにもこの主寝室が広いと感じたのは、これが初めてだった。まるで、四方を孤独に囲まれていて、その寂しさに飲み込まれそうになるような感覚だった。彼女は、壁のランプさえも消すことができなかった。こんなにも「習慣」というものが恐ろしいものだと、初めて実感した。気づかぬうちに、彼――京弥の存在が、自分の生活の中にすっかり溶け込んでいた。まるで空気のように、見えないところで、静かに、確実に。紗雪は横を向いて、隣の空間に視線をやった。彼がいる時には、少し狭く感じるほどだったこのベッドも、今では三人分くらい空いているように思える。あの背中も、好きだった体温も、今はそこにない。だからだろうか、紗雪は久しぶりに、夜の眠りが浅かった。翌朝。紗雪は早くに目を覚ました。起きてすぐ、台所で見知らぬ中年の女性が忙しく立ち回っているのを見かけた。その女性はすぐに紗雪の方へ駆け寄り、丁寧に挨拶をした。「藤田（ふじた）と申します、奥様。旦那様からのご指示で、時間通りにお食事をお作りにまいりました。こちらは今朝煮たてたばかりの味噌汁と、手作りの饅頭です。ぜひ一度ご賞味ください」紗雪の瞳がぱっと輝いた。まさか、あの京弥がこんなに気の利くことをしてくれるとは。しかも、全部自分の好物だなんて。連れてきた家政婦も、実直そうで働き者な雰囲気がにじみ出ている。饅頭を一口食べた瞬間、紗雪の目が大きく見開かれた。本当に美味しかったのだ。「とても美味しいです！藤田さん」紗雪は遠慮なく褒めた。普段は仕事人間のように見えても、実は彼女、かなりの食いしん坊。特にこういう家庭的な料理には目がなかった。藤田は、紗雪が嬉しそうに食べる様子を見て、こちらも嬉しくなった。「奥様のお口に合ってよかったです。作りがいがありました」主従揃って、朝食は和やかに進んだ。そのまま出勤した紗雪の気分はとても良かった。思わず京弥にメッセージを送る。「藤田さんが作った朝ごはん、すごく美味しかった

• クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！   第469話

  思いがけず、プライベートの紗雪も意外と可愛いところがあるんだなそう思いながら、秘書は素直に謝った。「すみませんでした」そして、少し気を利かせて尋ねた。「では、二川さんの......お友達に、何か悩んでることがあったりしませんか？」この一言で、さっきまでピリピリしていた紗雪の機嫌がすっと落ち着いた。まるで気位の高いペルシャ猫のように、傲慢ながらもどこか優雅な雰囲気に戻ったのだ。「そうね......ちょっと考えさせて」正直なところ、紗雪はどう話し始めたらいいのか分からなかった。なにしろ、これは彼と自分の問題であり、あまり他人にあれこれ話すことでもないような気がしていた。けれど、自分ひとりで抱えて空回りするくらいなら、誰かに話すことで整理がつくかもしれないそう思い、あくまで「友人の話」という体で秘書に打ち明けることにした。......「つまり、ふた......じゃなくて、ご友人の方ですね、彼女の旦那さんが『妹』って名乗ってる女性と食事してたっていうのが、実は全部口実なんじゃないかって......？」秘書は複雑な関係性をなんとかまとめようとした。そして、紗雪の鋭い視線を感じた瞬間、「二川さん」を「ご友人」に訂正した。その圧を無視して話せたら、もっとざっくばらんに話せたかもしれないのに......と思いながらも、紗雪が上司である以上、それは無理な話だった。「でもですね、こういうことって、二川さんが......あ、ご友人がちゃんと相手と話せばいいと思うんですよ。お互い一緒にやっていくつもりなら、こじらせない方がいいです！」そのまっすぐな物言いに、紗雪は少し驚いた。「つまり、私......じゃなくて、私の『友人』は、こじらせがちってこと？」思わず自分を省みる。本当に、自分がこじらせているだけなんだろうか？自らはっきりさせた方がよかったのか？最初に、京弥がはっきりと「伊澄とは何もない」と言っていた。それなのに、どうしてまたこんなことになってしまったのか。紗雪は唇を引き結び、秘書に続きを促した。秘書は慎重に言葉を選びながら続けた。「いえ、こじらせてるってわけじゃなくてですね。関係を続けたいなら、心の中に溜め込むより、話し合った方がいいです。二川さん」秘書の言葉を聞いて、紗雪は確かに