" الهوس "

لطالما آمنت إيريس أن العالم، رغم قسوته، لا بد أن يخبئ في زاويةٍ ما رحمةً صغيرة.

ما زالت تؤمن بهذا المعتقد ...

حتى ....

وقعت بعض الأحداث التي قلبت رؤيتها إلى العالم ....

رأسا على عقب

...

كانت إيريس مجرد فتاة عادية يتيمة دون خلفية قوية.

تعمل في كشك صغير صباحًا، وتخيط في محلها الخاص ليلًا.

كان روتينها بسيطًا.

لكن ما كان يزعجها هو وجهها الجميل.

هي ترى نفسها عادية دون أي جمال مميز، مقبولة.

لكن كلما ظهر وجهها من خلف خصلات شعرها الفضية، اتجهت عيون أفسدتها الشهوة القذرة نحوها، نظرة مفترس إلى فريسة.

لذلك اضطرت إلى إنزال غرتها على نصف وجهها واستعمال مساحيق التجميل لجعل مظهرها أكثر عادية.

وأخيرًا، قلت النظرات المتحرشة ومحاولات المغازلة.

كانت اليوم في كشك عملها الصغير للحلويات.

ستبلغ التاسعة عشرة غدًا، لذا قررت صنع كعكة صغيرة لنفسها في نهاية اليوم.

بينما هي شاردة، شعرت بشدّ تنورتها.

نظرت إلى الأسفل.

رأت فتاة صغيرة ترتجف من الخوف وتخفي نفسها في حضنها.

شعرت إيريس بالقلق، وعندما همّت بسؤالها،

سمعت ضجة هائلة في الخارج ثم—

طخ—

دُفع باب الكشك بقوة.

ظهر أمامها رجلان ضخما البنية، مقنّعان بندوب بشعة تغطي ما ظهر من وجوههم.

تقدّم الأول وضرب مكتب إيريس بقوة.

ارتجفت المسكينة من الخوف.

نظرت إلى الأسفل دون لفت الانتباه إلى الفتاة الصغيرة.

شعرت هذه الأخيرة بنظراتها فرفعت رأسها وتوسلت لها بصمت أن تخبئها عندها.

فهمت إيريس الأمر.

لقد كانوا هنا من أجل هذه الصغيرة.

استجمعت شجاعتها وسألت بصوت مرتجف:

"ك.. كيف يمكنني مساعدتكم؟"

فضحها صوتها.

ضحك الرجل أمامها وقال بصوت ساخر:

"لا تقلقي يا آنسة، نحن لسنا هنا لأذية أحد. فقط كنا نبحث عن فتاة صغيرة تخصنا ضاعت منا. هل رأيتِ فتاة بشعر بنفسجي آتية من هذا الاتجاه؟"

خفق قلب إيريس بعنف.

كان هذا وصف الفتاة التي معها.

لسوء حظها، لم يكن أحد من العمال موجودًا اليوم في الكشك ما عداها.

لكنها لم تفكر أبدًا في تسليم الطفلة لهم.

في هذه المملكة كانت تجارة العبيد مصدر دخلها.

وهذا سبب آخر لإخفاء ملامحها.

أغلقت إيريس عينيها للحظة، ثم فتحتهما بعزم وقالت بصوت خافت:

"لا، لم أرَها. من فضلكم إذا لم يكن هناك شيء آخر—"

لم تستطع إكمال كلامها حتى سمعت ضحكة ساخرة.

نظر الرجل إليها بشك ثم قال بنبرة طويلة:

"حقًا؟"

ارتجفت يدا إيريس تحت المكتب تهدئ الطفلة.

نطقت بصعوبة:

"حقًا."

ضيّق الرجل عينيه ثم ضحك مرة أخرى ضحكة باردة وقال:

"حسنًا، بما أن الآنسة قالت ذلك، فلا سبيل لنا سوى البحث في منطقة أخرى."

استدار نحو الباب ثم فجأة توقف.

استدار الرجل الثاني، الذي لم ينبس ببنت شفة منذ دخوله، وقال بصوت أجش:

"من الأفضل أنك لا تخفينها، إذا اكتشفنا أنك تكذبين… لن تري النور مرة أخرى."

نظر إليها بشراسة ثم غادر وهو يصفق الباب بغضب.

لم تعد ساقا إيريس تحملانها، فانزلقت على الأرض بصوت مكتوم.

غطّت فمها وراحت ترتجف بشدة.

راحت الفتاة تحضنها وتهدئها.

نظرت إيريس إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تهدئها وهي نفسها ترتجف من شدة الخوف.

أرادت سؤالها، لكنها أجلت الأمر.

نهضت من الأرض واحتضنت الفتاة بحنان وقالت:

"لا بأس، لقد رحلوا. لن أسمح لهم بأخذك."

وقفت إيريس بصعوبة وجرت الفتاة معها.

دخلت مستودعًا قديمًا مقرونًا بالكشك.

خبأت الفتاة وذكّرتها أن تبقى صامتة، وسيأتي من يساعدها.

عندما همّت بالمغادرة سمعت الفتاة تصرخ قائلة:

"سيدتي، احذري—"

لكنها كانت متأخرة.

طخ—

شعرت إيريس بألم حاد في مؤخرة رأسها ثم تلاشى وعيها.

"لقد أخبرتك… إذا اكتشفنا أنك تكذبين… لن تري النور مرة أخرى."

غرقت إيريس في نوم عميق.

نزلت دمعة ساخنة على وجنتها.

كان آخر ما فكرت فيه هو:

طلب النجدة…