เรวัตนั่งมองหญิงสาวที่เพิ่งหิ้วขึ้นรถมาตั้งใจจะพาไปส่งกลับบ้าน พลางยกโทรศัพท์ขึ้นแนบหูเพื่อต่อสายหาพี่ชายของเธอเป็นรอบที่เท่าไหร่เขาไม่ได้นับ
“ฮัลโหล ไอ้ห่า! กว่าจะรับสายได้นะมึง”
[โทรมาทำห่าอะไรเกือบตีสามวะ!] เสียงปลายสายตอกกลับมาอย่างหัวเสีย ทำเอาเรวัตถึงกับต้องพ่นลมหายใจเฮือกใหญ่แล้วพูดต่อ
“ไม่ต้องมาหัวร้อนใส่กูเลยไอ้เสือ ไอ้เพื่อนเวร! น้องสะ..”
“อะ อ่าว เฮ้ย!” ไม่ทันจะพูดจบเรวัตก็ต้องตกใจที่อยู่ดี ๆ โทรศัพท์มือถือของเขากลับถูกกระชากออกไปแล้วกดวางสาย
กรรวีถือวิสาสะกดปิดมือถือของเรวัตแล้วถามเขาออกไปด้วยสายตาไม่พอใจขั้นสุด.. “โทรหาพี่เสือทำไม!”
“โทรให้มันมารับเราไง ยายขี้เมา”
“ยังไม่เมา! พี่เรย์ไม่ต้องไปรบกวนพี่เสือเลยนะ หงส์อุตส่าห์เปิดทางให้พี่เขามีเวลาอยู่ด้วยกัน ห้ามโทร!” กรรวีที่ยังไม่สร่างเมาออกคำสั่ง
เธอสู้อุตส่าห์หาทางให้พี่ชายกับหญิงสาวคนที่เธออยากได้เป็นพี่สะใภ้ได้มีเวลาอยู่ด้วยกันสองต่อสองช่วงนี้จึงยอมออกไปตะลอน ๆ ข้างนอกไม่ยอมกลับบ้านแม้กระทั่งวันหยุดอย่างเช่นวันพรุ่งนี้ และดูท่าทางคืนนี้พี่ชายและว่าที่พี่สะใภ้คงกำลังมีช่วงเวลาดี ๆ ด้วยกัน จะปล่อยให้ใครมาทำแผนพังไม่ได้เด็ดขาด
“หืม.. ร้ายเหมือนกันนะเรา งั้นวันก่อนที่บอกว่าติดงานด่วนแล้วให้พี่ไปส่งที่โรงพยาบาลเพราะจะกันพี่ออกมาว่างั้น?”
“อ่าฮะ ฉลาดใช้ได้เลยนะคะเนี่ย” กรรวีตอบรับอย่างไม่คิดปิดบัง
ก่อนหน้านี้เธอสังเกตเห็นว่าเรวัตมองพรนับพันอย่างสนใจแถมยังไปหาที่โรงพยาบาลและที่ทำงานของพรนับพันอยู่บ่อยครั้งจนเธอหวั่นว่าเรวัตจะมาแย่งจีบแข่งกับพี่ชาย กรรวีจึงหาเรื่องกันท่าและทำตัวเป็นไม้กันหมาให้เรวัตออกห่างทุกครั้ง ถึงสำเร็จบ้างไม่สำเร็จบ้างก็ตามเถอะ
เพื่อความรักของพี่ชาย กรรวีทำได้ทุกอย่างอยู่แล้ว!
“หึ! ของแบบนี้ใครดีใครได้นะ”
“นี่พี่เรย์ หยุดคิดเลยนะ หงส์ขอเตือนก่อนเลยว่า ห้าม ยุ่ง!” เธอเน้นย้ำทีละคำเสียงดังฟังชัด
“ทำไม?”
“ก็หงส์จะเก็บไว้ให้พี่ชายหงส์น่ะสิ! พี่เป็นเพื่อนสนิทพี่เสือจริงไหมเนี่ย รู้ทั้งรู้ว่าพี่เสือคิดยังไงกับพี่เพียวทำไมยังไปแย่งจีบอีกอะ นิสัยไม่ดี”
“ไม่รู้สิ ก็มันไม่เห็นเคยบอก” เขาแสร้งทำเป็นลอยหน้าลอยตาเพราะอยากเห็นคนรักพี่ชายคลั่งเล่น
ความจริงเขาไม่ได้คิดจะจีบผู้หญิงของเพื่อนหรอก ยอมรับว่าครั้งแรกที่ได้เจอกับพรนับพันเขาก็สนใจ แต่นั่นเพราะเป็นความสวยสะดุดตาและบุคลิกที่ดูมั่นใจ เชื่อว่าต่อให้เป็นผู้ชายคนไหนก็ต้องสนใจเป็นปกติอยู่แล้ว เมื่อเห็นว่าเพื่อนรักมีท่าทางหึงหวงจนแทบคลั่งทุกครั้งที่ได้ยินใครเอ่ยถึงพรนับพันแต่ก็ยังปากแข็ง เขาเลยตั้งใจกระตุ้นต่อมหึงของเพื่อนเล่น ๆ เท่านั้น
ซึ่งไม่ได้ต่างอะไรจากตอนนี้ ที่เขากำลังกระตุ้นต่อมหึงหวงแทนพี่ชายของใครบางคน ยิ่งเห็นกรรวีมองเขาตาขวางก็ยิ่งรู้สึกชอบใจอย่างประหลาด
เวลาแยกเขี้ยวใส่แล้วเหมือนแมว น่ากลัวตรงไหน
“งั้นพี่ก็รู้เอาไว้เลยนะว่าคนนี้อะของพี่เสือ เข้าใจ๊?” กรรวีขู่ฟ่อออกคำสั่ง พลางมือไม้ก็อยู่ไม่สุขยื่นนิ้วเรียวออกไปเชยปลายคางของผู้ชายตรงหน้าให้หันมามองตาเธอ ให้เขารู้ว่าเธอกำลังพูดเรื่องจริงจังอยู่
“ขู่ได้ แต่ไม่ปีนเกลียว โอเค๊?” เรวัตสะบัดหน้าออกเล็กน้อยให้พ้นมือเรียว นี่เห็นว่าเป็นน้องสาวเพื่อนหรอกนะแถมยังเพิ่งสร่างเมาเลยไม่คิดโกรธเคืองอะไร ไม่งั้นจะจับฟาดให้
“ตกลงจะให้ไปส่งที่ไหน กลับบ้านเลยไหม” ชายหนุ่มถอนหายใจเฮือก
“ไม่เอาไม่อยากกลับบ้าน” ทีแรกว่าจะไปนอนกับเพื่อน แต่เหมือนจะไม่ทันเพราะเพื่อนดันกลับกันไปหมดแล้ว ถ้าอย่างนั้นก็...
“พาหงส์เข้าโรงแรมหน่อยสิ”
“ฮะ..!”
“ตกใจอะไร หงส์ไม่อยากกลับบ้าน ไปหาโรงแรมนอนดีกว่า พาไปหน่อยนะคะ” พรุ่งนี้ค่อยโบกแท็กซี่มาเอารถที่นี่ก็ได้ ให้ขับไปเองคงได้หลับในกลางทาง
“บ้านก็มี จะไปนอนโรงแรมทำไม”
“อย่าถามมากได้ไหม หงส์ง่วง!”
“แต่มันอันตรายหงส์”
เป็นผู้หญิงหน้าตาดีไปเปิดโรงแรมนอนคนเดียวแบบนี้เขาไม่ไว้ใจ แล้วดูชุดวันนี้ที่เธอใส่ เห็นหน้าอกหน้าใจไปถึงไหนต่อไหนแล้ว
กรรวีใส่ชุดเดรสรัดรูปแนบเนื้อสีไข่ไก่ ถึงไม่ได้สั้นมากแต่ก็เป็นสายคล้องคอเปิดไหล่เปลือยแผ่นหลังขาวเนียน หน้าอกอวบใหญ่คับซีแถมหน้าตาดีขนาดนี้มันต้องมีคนเห็นแล้วคิดไม่ดีบ้างแหละวะ ขนาดเขายังแอบคิดเลย บ้าเอ๊ย!
“งั้นพี่เรย์ก็อยู่เป็นเพื่อนสิ จะได้ไม่มีอันตราย...” กรรวีพูดเสียงยานคางหลับตาพริ้มทิ้งตัวเอนหลังพิงเบาะที่ปรับให้เหมาะสำหรับการนอน
ฉับพลันเสียงหวานก็เงียบหายตัดขาดการสื่อสารไป ปล่อยให้เรวัตคิดไม่ตกอยู่คนเดียว…
หลายวันมานี้เธอก็กินเยอะกว่าที่เคยกินปกติแล้วด้วยซ้ำ เธอพยายามกินให้เยอะกว่าเดิมเพื่อเพิ่มน้ำหนักตามที่คุณหมอสั่ง ตั้งแต่วันที่เขาพาเธอไปฝากครรภ์หญิงสาวก็พยายามทำทุกอย่างที่ควรทำ เพราะรู้ตัวว่าก่อนหน้าตัวเองละเลยการดูแลตัวเองมากเกินไป ไหน ๆ ก็ตั้งใจจะให้เขาเกิดมาแล้วเธอก็อยากทำหน้าที่ให้ดีตั้งแต่ตั้งครรภ์ช่วงแรกเธอแพ้ท้องค่อนข้างหนักจนน้ำหนักลดฮวบ อาจจะเพราะความเครียดผสมร่วมด้วยกระมัง เพิ่งหายจากอาการแพ้ท้องขึ้นมาหน่อยก็เดือนหลัง แม้จะมีอาการบ้างนาน ๆ ครั้ง แต่เมนูไข่ที่เคยเลี่ยงมาตั้งหลายวันเธอกินไม่ไหวเพราะมันคาวเกินไปวันนี้รู้สึกเบื่ออาหารด้วยเลยกะว่าจะแบ่งรับประทานเป็นมื้อย่อยแต่หลายมื้ออย่างที่เคยอ่านเจอมา ทว่าฮาซีฟก็มาบังคับเธออีกจนได้ไม่ชอบ! ทำไมต้องบังคับ อยู่ ๆ คาริสาก็เกิดน้อยใจ อารมณ์ที่ไม่คงที่เนื่องจากการตั้งครรภ์ทำหญิงสาวข่มกลั้นทำนบน้ำตาเอาไว้ไม่ได้ เธอนั่งร้องไห้จนฮาซีฟรู้สึกผิด เขาเดินตามมาคุกเข่าลงตรงหน้าเธอ“ขอโทษ... ก็คุณกินน้อยไป” เสียงทุ้มแผ่วเบา ใบหน้าหดเหลือสองนิ้ว“ริสาไม่อยากกินออมเล็ต ไม่ชอบกินเมนูไข่” คนน้อยใจจนร้องไห้พึมพำแล้วส่งค้อนให้“แต่ปกติคุณชอบนะ
การใช้ชีวิตกับคาริสาบอกเลยว่าไม่ง่ายเท่าไหร่ แต่ก็ไม่ได้ยากเกินที่เคยคาดหมาย แม้จะรู้ว่าหญิงสาวตั้งใจเรื่องมาก เรื่องเยอะ เอาแต่ใจเพราะอยากยั่วโมโหเขาหรือทดสอบประสาททดสอบความอดทนอะไรก็ตาม ฮาซีฟยังรับมือไหว!วันนี้ชายหนุ่มเลยรีบตื่นแต่เช้ามาเตรียมอาหารไว้รอรับมือกับว่าที่คุณแม่เรื่องเยอะอย่างคาริสา เรียกได้ว่าครบทั้งห้าหมู่ หลากหลายเมนูไว้ดักทางคนเรื่องมากเอาแต่ใจ มีทั้งที่ลงมือทำเองและเมนูที่สั่ง วางเรียงรายจนล้นโต๊ะถึงขั้นต้องลากโต๊ะอีกตัวมาต่อเพิ่มเพื่อจะวางของกินอวดหญิงสาวได้“รวยมากมั้ง” คาริสาเดินลงจากชั้นสองมาก็ยืนกอดอกกวาดมองสารพัดเมนูบนโต๊ะแล้วถอนหายใจ ทำแบบนี้คิดเหรอว่าจะเอาชนะเธอได้ เหอะ!“ไม่รวยมาก แต่เลี้ยงคุณไหว” เลี้ยงลูกด้วย มีเพิ่มสักสิบคนยังเลี้ยงได้“เลี้ยงได้สักกี่วันเถอะ” เห็นเขาตอบเสียงนิ่งหน้าหยิ่ง ๆ ท่าทางมั่นใจในตัวเองแบบนั้น คิดว่าเท่มากมั้ง น่าหมั่นไส้!“หึ” ลองอยู่กับเขารอดูไปนาน ๆ สิว่าเขาจะสามารถเลี้ยงเธอกับลูกได้นานขนาดไหน ชายหนุ่มคิดในใจแต่ไม่ได้เอ่ยออกไป“รีบกิน เดี๋ยวสาย” ชายหนุ่มบอกพลางเลื่อนเก้าอี้ให้หญิงสาวนั่งลงแต่โดยดี วันนี้มีนัดตรวจครรภ์อีกครั้ง
“ไม่ใช่ว่าคุณทำงานผิดกฎหมายหรอกใช่ไหม” เท่าที่รู้มาคือเรวัตยุ่งเกี่ยวกับงานสีเทา ฮาซีฟจะรอดได้อย่างไรในเมื่อเป็นลูกน้องกัน เมื่อก่อนเธออาจไม่ถือสา ทว่าตอนนี้มีลูกแล้วเธอไม่อยากเอาตัวเองไม่ยุ่งเกี่ยวกับของไม่ดีพวกนั้น“เพ้อเจ้ออะไรของคุณ” ชายหนุ่มเหลือบมองคนข้างกายด้วยหางตาแล้วนึกขำโอเวอร์ชะมัด!เขาเป็นเด็กกำพร้า พ่อติดคุกและเสียชีวิตไปตั้งแต่วัยเยาว์ก็จริงอยู่ ทว่าท่านก็ทิ้งสมบัติชิ้นสุดท้ายไว้ให้เป็นที่ดินผืนใหญ่ เมื่อก่อนอาจจะไม่มีราคาเพราะเป็นที่ดินตาบอดทว่าเมื่อเวลาผ่านไปมีการสร้างถนนตัดผ่านเส้นนั้น เท่ากับเขาได้รับจำนวนเงินมหาศาลเมื่อหลายปีก่อนที่แบ่งขายไปที่ดินยังมีเหลืออยู่เกินครึ่ง เป็นจำนวนหลายร้อยไร่ มีเงินในบัญชีที่สั่งสมมานานหลายปี เขาทำงานกับเรวัตมานาน เติบโตมาด้วยกัน เป็นมือขวาที่จัดการให้แทบทุกอย่าง เท่ากับค่าตัวเขาแพงกว่าใครทั้งนั้น แม้ส่วนใหญ่จะเป็นงานสีเทา และแน่นอนว่ามันไม่ถูกกฎหมายเท่าไหร่อย่างที่คาริสานึกสงสัย แต่มันผ่านมาแล้วเขากินอยู่กับเรวัตไม่เคยมีเรื่องเดือดร้อนเรื่องเงินเลยสักครั้งเพราะได้เงินพิเศษประจำ ลำพังไม่ใช่คนใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายด้วยเพราะตัวคนเดียว
ชายหนุ่มพาหญิงสาวไปฝากครรภ์ที่โรงพยาบาลเอกชนชั้นนำ พร้อมตรวจทุกกระบวนการตามขั้นตอนทั้งตัวคุณแม่และคุณพ่อเองก็ตรวจด้วยเพื่อความปลอดภัยของเด็กในครรภ์ จะได้ดูความเสี่ยงต่าง ๆ ที่อาจจะเกิดขึ้นได้ทางกรรมพันธุ์ซ้ำยังตั้งใจเลือกแพ็กเกจคลอดไว้ล่วงหน้าเสร็จสรรพ ฮาซีฟเลือกเองเสร็จสรรพโดยที่คาริสาแทบไม่ได้ออกความคิดเห็นอะไรทั้งนั้นเพราะเขาเลือกในแบบที่ดีที่สุดไว้ให้และตรงใจเธอราวกับรู้ใจก็ไม่ปานจนเมื่อหญิงสาวได้มานอนอยู่บนเตียงเพื่อรออัลตราซาวนด์ความตื่นเต้นและประหม่าไม่รู้หลั่งไหลมาจากไหน มือบอบบางเย็นจัดทว่าชุ่มไปด้วยเหงื่อเผลอไปคว้ามือหนาของคนข้างกายมาจับไว้คลายความประหม่าฮาซีฟเห็นปฏิกิริยาของคาริสาเขาก็คอยกุมมือหญิงสาวไว้ ยืนเป็นเพื่อนอยู่ข้างเตียง มองทุกขั้นตอนตั้งแต่ที่พยาบาลเปิดหน้าท้องขาว ๆ ที่เริ่มเห็นชัดว่านูนขึ้นมาจากเก่ามากพอสมควร จนถึงขั้นตอนบีบเจลทั่วบริเวณท้องช่วงล่าง ความเย็นจากเครื่องปรับอากาศทำคาริสาแอบสะดุ้งจนเผลอบีบมือหนาที่กุมอยู่ฮาซีฟยิ้มเอ็นดูใบหน้าซีด ๆ ของหญิงสาวทั้งที่ดวงตากลมโตแวววาวเป็นประกายตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัดเขาเปลี่ยนเป็นกุมประสานมือเธอไว้หนึ่งข้าง มืออีกข
สายลมยามเย็นพัดปะทะหน้าเอื่อย ๆ บวกกับความสงบเงียบของบ้านพักตากอากาศแบบส่วนตัวทำเอาคนที่มีอาการเหนื่อยล้าจากการเดินทาง การร้องไห้อย่างหนักร่วมด้วยอาการของคนท้องเข้าไตรมาสสองเอนกายนั่งพักตรงที่นอนหวายริมระเบียงเผลอหลับไป รู้สึกตัวตื่นอีกทีก็พบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงนุ่มมีผ้าห่มคลุมกายในห้องนอนเปิดเครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำที่สำคัญยังมีร่างสูงของเจ้าของบ้านนอนเหยียดกายอยู่บนโซฟาในท่าเอามือก่ายหน้าผาก ขายาว ๆ ของเขาเลยความยาวของโซฟาไปมากอยู่“ตื่นแล้วเหรอครับ” เสียงแหบพร่าเอ่ยถาม เขารู้สึกตัวทันทีที่คาริสาขยับลุกเพราะเขาเองเพียงแค่หลับพักสายตาหลังจากที่ชายหนุ่มหายไปร่วมสองชั่วโมงเขาก็กลับมาพร้อมกับข้าวของมากมาย เป็นเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวของทั้งคาริสาและตัวเขาเองเพราะทั้งคู่ไม่ได้เอาอะไรติดตัวมาทั้งนั้น ขึ้นมาหาเธอในห้องก็พบว่าสาวเจ้าหลับตากลมอยู่เขาเลยจัดการอุ้มเข้ามานอนดี ๆ“หิวรึยัง” มองเวลาก็ปาไปเที่ยงคืนกว่า เขาหยิบน้ำวิตามินซียี่ห้อดังมาเปิดฝาแล้วส่งให้หญิงสาว คาริสารับมาแบบงง ๆ หากก็ยอมยกดื่มอย่างที่ทำประจำ เธอปวดหัวทุกครั้งเวลานอนตอนเย็นแล้วตื่นค่ำ และน้ำวิตามินซีที่มีรสชาติเปรี้ย
รถคันหรูจอดนิ่งสนิทที่บ้านสองชั้นหลังสีขาว ขนาดไม่เล็กมากแต่ก็ไม่ได้ใหญ่จนเกินไป มีสามห้องนอนสามห้องน้ำ ข้างนอกดูเหมือนจะเป็นทรงเรือนไทยประยุกต์ แต่ข้างในตกแต่งสไตล์โมเดิร์นค่อนข้างทันสมัย ที่สำคัญคือตั้งอยู่ติดริมแม่น้ำเจ้าพระยาคาริสามองบ้านหลังตรงหน้านิ่ง ๆ จนฮาซีฟลงจากที่นั่งคนขับเดินอ้อมรถไปเปิดประตูให้หญิงสาว เธอไม่สนจะเดินสำรวจรอบตัวบ้าน แค่กวาดตามองผ่านๆ แล้วเดินตามชายหนุ่มเข้าไป“นี่เป็นบ้านพักตากอากาศของ...”“ของใคร?” เขาพูดไม่ทันจบประโยคคาริสาก็รีบถาม ไม่ใช่ของเรวัตใช่ไหม ถ้าใช่เธอไม่อยู่เด็ดขาด!“ของผม” ฮาซีฟตอบสั้น ๆ ไม่คิดขยายความหรอกว่าได้บ้านหลังนี้มาจากใคร แม้เดิมทีจะเป็นบ้านเรวัตแต่ในเมื่อโอนเป็นชื่อเขาแล้วก็ย่อมเป็นของเขา “สบายใจเถอะ คุณอยู่ที่นี่ได้”“แล้วไป” หญิงสาวเดินหน้าคว่ำไปทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟากลางห้องรับแขก“นั่งเบา ๆ หน่อยได้ไหม” ฮาซีฟต่อว่า คาริสาก็ค้อนตาใส่“กลัวโซฟาจะบุบสลายรึไง” ทำไมต้องดุด้วย หญิงสาวบ่นอุบแล้วลุกหนีขึ้นบนชั้นสองทำคนตัวสูงถอนหายใจ เขาห่วงเธอต่างหาก กลัวเด็กในท้องกระทบกระเทือนฮาซีฟเดินตามไปและแนะนำห้องนอน ห้องน้ำ ห้องนั่งเล่นและส่วนต่าง