chapter20

＊　＊　＊

「……んっ」

　翌朝朝ゆっくりと目を覚ますと、昨日まで隣にいた課長の姿はなかった。

　その代わり、書き置きしてあるメモが置いてあった。

《瑞紀へ

瑞紀は今日仕事休みだよな。

俺は今日大事な仕事があるので、もう仕事に行きます。

気をつけて帰れよ》

「……課長」

　疲れてるのに、心配してくれてるんだ。　課長、私はずっと、課長のそばにいますからね。

　課長に"愛してる"って言われると、なんだか恥ずかしい。　でもその言葉、すごく嬉しいんだ。

　その後私も、ホテルをチェックアウトして家に帰った。

「ただいま」

　家に帰ると、留守電が入っていた。

「あれっ……留守電？」

　誰だろう。……もしかして、課長かな？

　私は、スーツの上着を脱ぎながら留守電を再生した。

「もしもし瑞紀？お母さんだけど。アンタ最近全然連絡よこさないけど、元気にやってるの？　ちゃんと食べてるの？それと、あんまりムリはしちゃダメよ。たまには、連絡よこしなさいよ」

　なんだ、お母さんか……。でもお母さんにも色々迷惑かけちゃってるんだな、私。

　ごめん、お母さん……。

　私はお母さんの留守電を聞いた後、お母さんに電話をかけた。

「もしもし瑞紀？」

「あ、お母さん？　留守電聞いたよ。心配してくれてありがとね」

「それはそうと、アンタちゃんと食べてるの？　ちゃんと寝れてるの？」

「大丈夫。ちゃんと食べてるし、ちゃんと眠れてるから」

　お母さんは電話越しに、「そう？ならいいんだけど」と心配してくれる。

「ありがとう、お母さん」

「え？どうしたのよ、いきなり」

「なんか、いつも心配ばかりかけちゃって、悪いなって」

「なに言ってるのよ。いいのよ、そんなこと」

　お母さんの存在が、今になって本当にありがたいと感じる。

「……私今まで、お母さんは私の心配なんてしてないんだと思ってたよ」

「なに言ってるのよ。そんな訳がないでしょ」

「ほらお母さんはさ、私が一人暮らししたいって言っても、反対はしなかったでしょ。自分のやりたいことをしなさいって、言ってくれたし」

　お母さんは本当に、心強い存在でしかない。

「それはアンタのためを思って、言ったことよ。アンタがお母さんに初めて、自分のしたいと思うことを話してくれたんだから」

「……お母さん」

　お母さんがいてくれるおかけで、私は頑張れる気がする。

「アンタなら一人でも