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16화. 아이들과의 약속
publish date:
2026-07-21 00:04:18
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3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 79화. 같은 시간을 걷다
뮤지컬이 끝난 뒤.두 사람은 공연장 근처 한강이 내려다보이는 레스토랑으로 향했다.창가 자리에 앉자 겨울 한강의 야경이 통유리 너머로 은은하게 펼쳐졌다.직원이 와인을 따르고 물러가자 두 사람 사이에는 잠시 조용한 침묵이 흘렀다.주연은 맞은편에 앉은 재혁을 바라보았다.오늘의 그는 회사에서 보던 모습과는 조금 달랐다.짙은 네이비 슈트에 은은한 회색 머플러.평소처럼 단정했지만, 일할 때의 날카로운 분위기 대신 한결 부드러운 인상이었다.조명이 그의 옆모습을 비추자 콧날과 턱선이 더욱 또렷하게 드러났다.주연은 자신도 모르게 시선을 빼앗겼다.'오늘은…''정말 멋있다.'가슴이 조용히 두근거렸다.재혁도 맞은편의 주연을 바라보고 있었다.평소보다 조금 짙어진 화장.목선을 따라 자연스럽게 흘러내린 긴 머리.와인빛 원피스 위로 걸친 아이보리 코트까지.오늘의 주연은 평소의 단아한 모습보다 조금 더 성숙한 여인처럼 보였다.순간 재혁은 시선을 거두었다.'오늘은…''정말 위험하다.'그녀를 가까이에 두고 있는 것만으로도 심장이 쉽게 진정되지 않았다.손을 잡고 싶었다.그녀의 웃는 얼굴을 더 가까이에서 보고 싶었다.하지만 그는 천천히 숨을 내쉬었다.'아직은 안 된다.'그 한마디가 다시 그의 마음을 붙잡았다.식사가 시작되고 두 사람은 공연 이야기를 나누기 시작했다."오늘 공연 어떠셨어요?"주연이 물었다.재혁은 잠시 생각하다가 미소를 지었다."생각보다 좋았습니다.""오랜만에 일을 잊고 공연에 집중한 것 같습니다."주연도 웃었다."저도요.""대표님…."말을 하던 그녀가 갑자기 멈췄다.지혜가 아침에 했던 말이 떠올랐다."오늘은 대표님이라고 부르지 마.""
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 78화. 설레는 준비
토요일 아침. 햇살이 거실 창문을 가득 채우고 있었다. 평소 같으면 벌써 행복나무 보육원으로 향했을 시간이었지만 오늘만큼은 달랐다. 주연의 방 침대 위에는 옷들이 산처럼 쌓여 있었다. 아이보리 니트. 베이지 원피스. 검은 롱스커트. 와인빛 드레스. 하나를 입었다가 벗고, 또 다른 옷을 입었다가 거울 앞에서 고개를 갸웃했다. "아... 이것도 아닌 것 같고." 거울을 바라보며 한숨을 쉬던 주연은 다시 옷장으로 향했다. 그 모습을 방문에 기대어 바라보던 지혜가 결국 웃음을 터뜨렸다. "야." "너 지금 몇 번째 갈아입는 거야?" 주연은 괜히 민망한 표정을 지었다. "세 번째..." "아니." 잠시 손가락으로 세어 보더니 작게 중얼거렸다. "...여섯 번째." 지혜는 배를 잡고 웃었다. "누가 보면 결혼식 가는 줄 알겠다." "그냥 뮤지컬 보러 가는 거잖아." 주연은 입술을 삐죽 내밀었다. "...그냥이 아니잖아." "대표님이랑 처음으로 둘이 나가는 거란 말이야."
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 77화. 허전한 온기
태산가 저택을 박차고 나온 진성의 가슴속에는 서늘한 분노와 걷잡을 수 없는 공허함이 소용돌이치고 있었다. 평생을 자신을 못마땅한 표정으로 바라보는 아버지의 서늘한 눈빛, 그리고 자신이 집에 가면 갑자기 어색해지는 듯 한 집안의 분위기. 평생 자신의 눈치를 보는 새엄마 고미혜 여사, 엄마를 잃고 의지하던 이모를 엄마라고 하라던 아버지, 지금은 친엄마의 얼굴도 기억나지 않는 진성이지만 고미혜와 주연이를 볼 때마다 알 수 없는 억울함과 분노로 마음을 털어놓을 곳도, 진심으로 위로받을 곳도 집안에는 존재하지 않았다. 차가운 밤바람을 가르며 진성이 향한 곳은 서울 한복판의 고급 아파트였다. 그곳에는 성유진이 있었다. 유진은 진성이 태산 그룹의 후계자라는 사실을 처음부터 알고 접근한 여자였다. 1년 전, 청담동의 회원제 고급 바에서 일하던 시절 그녀는 수많은 재벌가 자제들과 사장들을 상대해 보았다. 십 대 후반부터 화려한 유흥업계의 바닥을 전전하며 산전수전을 다 겪은 그녀에게 남자란 다루기 쉬운 유희의 대상이자, 동시에 자신의 미래를 보장받을 확실한 수단이었다. 젊은 날 청춘을 바쳐가며 수많은 남자를 상대했지만, 그들 중 진정으로 그녀의 인생을 책임져 주거나 결혼을 약속한 이는 단 한 명도 없었다. 모두가 그녀의 화려한 육체와 밤의 향락만을 소비하고는 헐값에 버려두듯 떠나갔을 뿐이다. 그 씁쓸한 배신과 상처 속에서 유진이 터득한 처세술은 명확했다. '남자는 결국 마음을 주는 게 아니라, 지갑과 눈을 사로잡아야 한다.' 그녀는 탁월한 외모 관리와 모델 같은 늘씬한 몸매, 그리고 타고난 눈썰미로 남자의 심리를 꿰뚫는 데 능숙했다. 그런 유진의 앞에 나타난 이진성은 좋은 먹잇감이면서도, 동시에 철저하게 길들여야 할 대상이었다. 현재 그녀가 살고 있는
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 76. 기다리는 어머니
태산가 저택.겨울 햇살이 넓은 거실을 비추고 있었지만 집 안은 유난히 적막했다.고미혜는 따뜻한 차를 한 모금 마시며 창밖을 바라보았다.요즘 들어 집이 더욱 넓게 느껴졌다.남편 이창수는 주연을 찾기 위해 바쁘게 움직이고 있었고, 주연은 연락조차 뜸했다.그때 현관문이 거칠게 열렸다.이진성이 아무 인사도 없이 거실로 들어왔다.넥타이를 느슨하게 푼 채 짜증스러운 표정이었다.고미혜는 반가운 마음에 자리에서 일어났다."진성아, 왔니?"진성은 대답도 하지 않은 채 소파에 털썩 앉았다.잠시 침묵이 흐른 뒤 툭 던지듯 말했다."돈이 좀 필요해요."고미혜는 그의 표정을 살폈다."이번엔 얼마나 필요한데?"진성이 말한 금액을 듣는 순간 그녀의 얼굴이 굳어졌다."...진성아.""그렇게 큰 돈은 나에게 없어. 무슨 일이니?""아버지께 말씀드리면..."말이 끝나기도 전에 진성이 비웃듯 웃었다."또 아버지?""고작 그 말밖에 못 해요?"고미혜는 차분히 말했다."그 큰 돈은 혼자 해결할 수 있는 일이 아니잖니.""왜 아버지에게 일러 바쳐서 아버지가 저 미워하게 만들고 싶어요"진성은 미혜에게 늘 그랬듯이 차갑게 말했다."아버지가 저 미워하면 아버지가 회사를 주연이에게 물려 준데요!""...""진성아, 아닌거 알잖아…?" 미혜의 눈물 짓는 목소리를 진성은 애써 외면한체 그녀에게 상처를 주고 있었다.고미혜는 조심스럽게 다가갔다."무슨 일인지 말해 주면...""같이 방법을..."진성은 냉소적으로 웃었다."방법?""당신이?""그럼 돈 있어?""...""없잖아."그 말에 고미혜는 아무 말도 하지 못했다.진성은 한숨을 내쉬며 자리에서 일어났다.
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 75화. 처음 느끼는 거리
행복나무 보육원의 리모델링 완공식이 끝난 뒤에도 아이들의 웃음소리는 한동안 마당을 떠나지 않았다.민성은 행사장 한쪽에 서서 사람들을 바라보고 있었다.오늘 이곳에 온 이유는 재혁을 따라 참석한 것도 있었지만, 사실은 다른 이유가 더 컸다.김지혜.며칠 전부터 자꾸만 머릿속을 떠나지 않는 여자.그녀가 정말 자신에게 특별한 존재인지, 아니면 잠깐 스쳐 가는 호기심인지 직접 확인하고 싶었다.멀리서 지혜가 분주하게 움직이고 있었다.아이들의 옷매무새를 다듬어 주고, 학부모를 안내하고, 원장 김미숙을 도우며 행사장을 정리했다.누구 하나 시키는 사람도 없었지만 그녀는 가장 먼저 움직였고, 가장 늦게 쉬었다.민성은 자신도 모르게 미소를 지었다."참 바쁜 사람이네."그때 지혜가 무거운 상자를 들려고 하자 민성이 먼저 다가갔다."제가 들겠습니다."지혜가 놀란 얼굴로 바라봤다."대표님, 괜찮아요.""오늘은 손님이잖아요."민성이 웃었다."손님 취급은 사양하겠습니다.""그리고 오늘은 공동대표가 아니라 민성으로 왔습니다."지혜는 잠시 웃더니 상자를 넘겨주었다."그럼 감사합니다."상자를 옮긴 뒤 두 사람은 잠시 나란히 섰다.민성은 자연스럽게 말을 꺼냈다."오늘 하루 종일 뛰어다니셨네요.""이 정도면 몸보신 좀 해야 하는 거 아닙니까?"지혜가 피식 웃었다."몸보신이요?""네.""좋은 저녁 한 끼 사드리고 싶습니다.""후원하신 것도 감사한데 저녁까지 얻어먹으면 너무 죄송한데요."민성은 고개를 저었다."후원은 회사가 한 겁니다.""하지만 저녁은 제가 사고 싶은 겁니다."지혜는 잠시 생각하다가 부드럽게 웃었다."그럼...""감사히 얻어먹겠습니다."한 시간 뒤.두 사람
3년의 계약, 당신을 모른채 사랑에 빠지다. 74화. 목걸이 속의 반지
목걸이 끝에는 작은 반지 하나가 매달려 있었다. 햇빛을 받은 반지 표면에서 희미한 빛이 반짝였다. 멀지 않은 곳에 서 있던 재혁의 시선이 그 반지에 닿았다. 순간 그의 표정이 굳었다. 시간이 멈춘 듯했다. 익숙한 문양. 오래된 세공. 재혁은 그 반지를 알고 있었다. 아니, 모를 수가 없었다. 그것은 세상을 떠난 어머니가 남긴 유일한 물건이었다. 어머니가 생전에 가장 소중히 간직하던 반지. 재혁은 보육원에 들어간 뒤에도 그것만큼은 누구에게도 빼앗기지 않으려고 늘 몸에 지니고 다녔다. 그리고 몇 년 전 계약결혼식 날. 신부의 손가락에 직접 끼워 주었다. 왜 그랬는지는 당시의 자신도 알지 못했다. 형식적인 결혼이었다. 3년이 지나면 끝날 관계였다. 평범한 반지를 준비해도 충분했다. 그런데도 막상 결혼식 날이 되자 그는 어머니의 반지를 꺼냈다. 아마도 결혼이라는 약속만큼은 계약이라 해도 가볍게 만들고 싶지 않았던 것인지도 몰랐다. 하지만 분명한 것은 하나였다. 그 반지는 세상에 단 하나뿐이었다. 재혁은 숨을 멈춘 채 주연의 목걸이를 바라보았다. 어째서. 저 반지가 저 사람에게 있는 거지? 주연이 몸을 일으키자 반지는 다시 니트 안쪽으로 사라졌다. 너무 짧은 순간이었다. 재혁은 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 바라봤다. 잘못 본 것일까. 비슷한 디자인의 다른 반지일 수도 있었다. 멀리서 본 데다 빛까지 반사되어 정확히 확인하지 못했다. 하지만 심장은 이미 불길할 만큼 거세게 뛰고 있었다. 사진 속 흐릿한 신부. 같은 이름. 미국에서 생활했던 경력. 그리고 방금 보았던 그 반지. 우연이라고 하기에는 하나씩 겹쳐지는 것이 너무 많았다. “대표님?” 주연이 자신을 바라보고 있었다. 재혁은 뒤늦게 정신을 차렸다. “왜 그렇게 보세요?” “아닙니다.” 그는 최대한 평정을 유지하며 시선을 돌렸다. 그러나 다시 한번 확인하고 싶다는 충동
