C2. A última noite juntos.

Grace saiu do prédio naquela tarde sem se lembrar de como havia atravessado o saguão. Chegou ao seu apartamento, ou melhor, ao que Dominic havia alugado para os dois. O lugar para onde ele sempre voltava depois de suas longas reuniões.

Quando entrou, fechou a porta e o silêncio a atingiu em cheio.

Deixou a bolsa sobre a mesa. Tudo continuava igual àquela manhã, exceto que o lugar seguia impregnado dele e de suas lembranças. Até o perfume dele parecia ainda flutuar no ar.

Caminhou até o quarto e se sentou na cama. O peito doeu ao respirar.

Ela tinha aceitado aquelas condições. Nunca pediu promessas. Nunca falou de futuro.

Contentou-se com as noites, com os silêncios, com aquele homem frio que, no escuro, baixava a guarda e se abria para ela sem precisar de palavras. Grace o conhecia melhor do que ninguém; sabia de seus traumas, de seus medos, sem que ele jamais tivesse dito uma palavra.

Foi assim que ela o amou.

O soluço escapou antes que ela conseguisse contê-lo. Levou a mão à boca.

— Eu sabia onde estava me metendo… — sussurrou —, sabia que não devia me apaixonar, que terminaria com o coração partido, mas agora é tarde…

De repente, ouviu o som da fechadura. Grace ficou imóvel. O coração deu um salto; ela foi até a sala.

Dominic estava ali. Com o terno impecável, a gravata levemente frouxa. Cheirava a bebida cara, o suficiente para saber que tinha bebido, mas não a ponto de perder o controle. Seus olhos cinzentos estavam diferentes. Menos blindados.

— Esqueci uns documentos — avisou. — Deixei-os aqui.

Grace não disse nada; apontou para a mesa.

O apartamento envolveu os dois. Ele olhou ao redor, como se cada canto lhe devolvesse lembranças que não havia pedido.

— Aqui… — murmurou — eu sempre encontrava paz.

Grace o observou. Aquela voz baixa não era a do CEO acostumado a dar ordens.

— Você sempre dizia que aqui conseguia respirar — respondeu.

Dominic esboçou um sorriso mínimo, cansado.

— Porque com você eu não precisava fingir.

Ela comprimiu os lábios; sentia as batidas aceleradas do coração.

— Mas o que tínhamos acabou, você é um homem comprometido.

Dominic deu um passo em direção a ela. Parou.

— Ainda sou livre — respondeu. — Ainda não tenho um anel no dedo. Sarah não existe neste espaço.

O nome atravessou o peito dela como uma ferida aberta.

— Não torne isso mais difícil — sussurrou Grace.

— Eu nunca quis que fosse fácil — admitiu ele. — Só… real.

Dominic ergueu a mão, como se fosse tocá-la. Parou no meio do caminho.

— Diga para eu ir embora — pediu. — E eu vou.

Grace fechou os olhos. Sentiu algo se partir por dentro. Não teve coragem de responder.

Dominic deu mais um passo. Ela não recuou.

Quando os lábios dos dois se encontraram, não foi um beijo impulsivo, nem forçado; foi suave, lento, como se ambos quisessem prolongar aquele momento.

Grace sentiu lágrimas grossas escorrendo pelo rosto.

«É a última vez que vou tê-lo aqui comigo»

Dominic se afastou só um pouco, o bastante para olhá-la.

Grace estava com os olhos úmidos. Não tentou enxugar as lágrimas.

Ele ergueu a mão e apagou uma delas com o polegar.

Grace não se moveu.

— Isso não deveria estar acontecendo — disse ela, com a voz embargada.

— Eu nunca soube como parar com você — respondeu ele, em voz baixa.

Grace fechou os olhos. O aroma de Dominic a envolveu, aquele perfume que ficara em seus lençóis por tantas noites.

— É a última vez — sussurrou. — Depois de hoje, eu vou embora.

Dominic não respondeu. Envolveu-a com os braços, firme, como se soltá-la não fosse uma opção.

Grace ergueu o rosto e o beijou.

Desta vez não houve dúvida.

O beijo foi lento, profundo. Dominic correspondeu de imediato, como se estivesse se contendo havia horas.

Grace se agarrou ao pescoço dele. Ele deslizou a mão pelas costas dela, reconhecendo cada gesto, cada reação, como se o corpo dela ainda fosse um lugar ao qual ele sabia voltar.

E nenhum dos dois parou.

Chegaram ao quarto entre beijos e tropeços. Dominic a beijou com a mesma intensidade que acendia cada nervo da pele dela.

As mãos dele percorreram o corpo dela sem pressa, reconhecendo-a, demorando-se onde sabia que ela precisava. Grace sentiu o calor nascer no ventre quando ele a puxou contra si, segurando-a com uma força que não buscava dominá-la, e sim retê-la.

— Dominic… — sussurrou ela, com a voz entrecortada.

Ele não respondeu. Levou-a até a cama com cuidado e se deitou ao lado dela, olhando-a como se quisesse memorizar cada gesto. Não desviou os olhos dos dela. Naquela forma de olhá-la, Grace sentiu algo diferente, algo que nunca estivera ali antes.

Livraram-se das roupas sem romper o contato. Dominic voltou a beijá-la, lento e profundo. Quando seus corpos se encontraram, foi com uma inv3stid@ profunda, firme, que a fez g3mer sem conseguir evitar. Seus quadris se moviam com naturalidade, como se o corpo se lembrasse de algo que a mente não se atrevia a nomear.

Desta vez não foi só desejo.

Grace o sentiu presente, atento, entregue. O ritmo aumentou, levando-os juntos, sem palavras, até um ponto em que tudo ficou intenso demais para pensar. Agarrou-se a ele enquanto o prazer a atravessava, misturado a uma emoção que lhe apertou o peito.

Quando tudo terminou, Dominic não se levantou. Permaneceu ao lado dela, respirando devagar, com o braço ao seu redor. Grace apoiou a cabeça no peito dele, ouvindo seu coração, e, pela primeira vez, permitiu-se acreditar que talvez nem tudo estivesse perdido.

Talvez ainda houvesse uma chance.

Dominic se afastou com cuidado. Sentou-se, pegou as roupas e começou a se vestir.

— Vejo você amanhã cedo no escritório — disse, sem olhar para ela.

Saiu do quarto sem dizer mais nada.

Grace ficou sozinha, com o corpo ainda trêmulo e o peito cheio de uma esperança que começava a desmoronar.