Chapter 9 : British Library

Seraphina memegang ponselnya erat-erat, ia sudah berada di kursi belakang mobilnya. Sedangkan Jason sedang fokus menyetir. Sesekali ia melirik kaca depan mobil, menunggu perintah selanjutnya dari Nona Muda nya itu.

“Miss Sera, ke mana tujuan kita sekarang?” tanyanya. Seraphina tak segera menjawab. Ia membuka aplikasi DeepThought. Membaca lagi balasan terakhir dari Cypher beberapa menit lalu, untuk meyakinkan dirinya.

[‘Pergilah ke British Library. Di perpustakaan itu ada buku yang akan membuktikan peringatanku tentang Kai Rothman. Cari buku berjudul ‘Temporal Residue: Tracing Anomalies in Post-Event Memories’.’]

Sebuah perintah. Jantung Seraphina berdegup. Tidak ada pilihan. Tanpa berpikir panjang, ia mendongak, menatap Jason dari balik kaca depan mobil.

“British Library, Jason.” jawab Seraphina.

“Baik, Miss Sera.” Tanpa menunggu waktu lama, Jason membawa mobil melesat di jalanan London yang ramai menuju British Library, pusat dari semua pengetahuan, dan kini, pusat dari semua ketakutan Seraphina.

======== • • • ========

Lobi British Library yang megah dan tenang menyambutnya. Seraphina mengamati sekeliling, mencari rak buku yang berisi publikasi ilmiah. Di antara tumpukan buku, ia menemukan bagian yang ia cari. Tangannya gemetar saat menyusuri judul-judul yang tercetak di punggung buku.

‘Temporal Residue: Tracing Anomalies in Post-Event Memories’

Nama Kai Rothman.

Ada. Jari Seraphina menyentuh punggung buku itu. Tanpa sadar ia menahan napas. Ia menariknya perlahan. Tebal. Halamannya padat dengan tulisan teknis, grafik, dan referensi. Ia membolak-baliknya dengan hati-hati. Ada kata-kata ‘anomali’ dan ‘ingatan temporal’ yang muncul berulang kali. Keningnya berkerut-kerut setelah membaca beberapa paragraf. Lalu ia mendongak, matanya menelusuri judul buku di rak, area sekitar di mana Seraphina mengambil buku Kai.

Tak lama, kedua tangannya sudah tertumpuk beberapa buku. Tumpukannya terlalu tinggi, hingga menutupi pandangannya. Langkah Seraphina jadi melambat.

“Aargh, Seraphinaa … lagi-lagi kamu bikin hidup yang mudah jadi sulit!” Gumamannya pelan tapi seperti sedang mengutuk.

Set!

Saat ia sedang kesulitan berjalan, tiba-tiba pandangannya yang tadi terhalang oleh tumpukan buku, kini terbuka lebar. Diganti oleh wajah tampan seorang pria berambut perak.

"Aku bantu bawakan.”

Cypher Winthrop ada di hadapannya sekarang. Mata abu-abunya yang cemerlang, senyum manisnya, dan caranya membawa sebagian buku tebal dengan sangat mudah, membuat jantungnya tak kuasa berdegup dengan kencang.

"Ka-kamu," bisik Seraphina, nyaris tidak bersuara.

"Kau terlihat panik," jawab Cypher Winthrop, suaranya pelan dan menenangkan. Ia mengambil buku Kai dari tangan Seraphina dengan lembut, tanpa menunggu izin. Ia menatap sebentar Buku itu, lalu mengacungkannnya di hadapan Seraphina. "Buku ini adalah awal dari banyak pertanyaan. Aku tau beberapa hal yang pasti ingin kau ketahui." katanya, membimbing Seraphina ke salah satu meja kosong di sudut yang lebih tenang.

Cypher Winthrop meletakkan buku Kai di depan Seraphina dan duduk di seberangnya. Membiarkan Seraphina membuka buku itu halaman demi halaman. Kerutan di keningnya tanda bahwa ia sedang berusaha fokus untuk membaca, tapi mata abu-abu itu mengamatinya. Tatapan tanpa berkedip itu terasa tidak nyaman.

“Apa yang kamu lakuin di sini, Cypher?” tanya Seraphina tanpa mendongak dari buku di hadapannya. 

“Aku sudah membaca bukunya," kata Cypher Winthrop, suaranya rendah. "Tadi. Di rak. Tidak ada namamu, tapi deskripsi kasusnya persis dengan pengalamanmu."

Seraphina menggenggam tangannya di bawah meja, mencoba mengendalikan gemetarnya. "Gimana kamu bisa ada di sini?"

"Aku tahu kau datang mencari jawaban. Jadi aku datang untuk menemuimu," Cypher Winthrop tersenyum tipis.

Sebelum Seraphina bisa merespons, sebuah suara lain memotong keheningan. 

"Akhir-akhir ini kamu sulit ditemui ya, Sayang?"

Seraphina sontak menoleh. Cassian berdiri di sana, di belakangnya, bersama dengan Genn.

“Hai, Sera. Aku tadi telepon kamu, tapi kamu nggak angkat.” bisik gadis berambut pendek berantakan itu. Senang akhirnya menemukan Seraphina. Ia langsung mengambil tempat duduk di samping Seraphina. “Whoa … ada siapa ini?”

Senyum Genn mengembang ketika melihat sosok Cypher di hadapannya. Lalu ia mengalihkan pandang ke arah Seraphina, kedua alisnya terangkat, itu gestur yang menandakan ia sedang sangat penasaran.

“Baru kemarin si anak baru ini masuk, dan sekarang kalian pergi bersama? Sejak kapan? Kalian saling kenal sebelumnya?” Nada suara Genn terdengar bersemangat. Ia sama sekali tak menyadari perubahan di wajah Cassian, dan kegugupan pada Seraphina.

Seraphina melirik Cassian. Ada senyum di wajah kekasihnya itu, tapi matanya yang gelap menatap Seraphina dengan tatapan yang dingin dan penuh selidik. Seraphina merasa seluruh otot di tubuhnya menegang.

"Kami cari kamu di rumahmu, di kampus, di mana-mana," Cassian melanjutkan, suaranya ramah tapi nadanya terasa seperti ancaman. Ia berjalan ke belakang Seraphina, lalu memeluknya dari belakang. "Kamu bilang di telepon kalau mau istirahat, tapi kenapa di sini? Sama siapa lagi ini?"

“Dia mahasiswa pindahan, Cass. Di kelas Mr. Hudson kemarin.” jelas Genn, karena kemarin kebetulan Cassian tidak masuk kuliah.

Tubuh Seraphina langsung kaku. Pelukan Cassian yang biasanya menenangkan kini terasa seperti rantai besi. Kenangan buruk dari malam mengerikan itu kembali berputar. Ruang perpustakaan yang tadinya terasa luas tiba-tiba menjadi sempit dan sesak.

Cypher Winthrop, yang duduk di depannya, mencondongkan tubuhnya ke depan. Matanya meneliti wajah Seraphina dengan cermat. Seraphina tidak menyadarinya, tetapi mata Cypher Winthrop melihat pupil mata Seraphina yang melebar, napasnya yang mulai tersengal, bibirnya yang bergetar, dan tangan gemetar yang tidak bisa ia kendalikan.

Cypher Winthrop bertindak. Dengan gerakan yang cepat, ia mengulurkan tangannya di atas meja, menyentuh tangan Seraphina yang bergetar. Sentuhan dinginnya terasa seperti sengatan listrik.

"Sepertinya aku menemukan buku yang kucari. Aku akan meminjam semua ini. Kau mau bantu aku membawanya?"

Seraphina, yang berada di ambang serangan panik, tersadar. Sentuhan dingin di tangannya adalah jangkar yang membawanya kembali ke kenyataan. Ia melihat ke tangan Cypher Winthrop yang menggenggamnya, lalu ke tumpukan buku yang tiba-tiba berada di depannya. Sebuah tumpukan besar yang seolah menjadi alasan sempurna untuk pergi.

Cassian melepaskan pelukannya, menatap Cypher Winthrop dengan alis terangkat. "Kamu pikir, kamu siapa?"

"Aku mencari buku-buku ini. Dia hanya membantuku," jawab Cypher Winthrop, tidak melihat ke arah Cassian. Ia hanya menatap Seraphina. "Kau ikut?"

Seraphina tidak ragu. Dengan pandangan kosong, ia mengangguk. "Ya."

Ia bangkit, mengambil beberapa buku dari tumpukan itu, dan mengikuti Cypher Winthrop menjauh dari meja itu, meninggalkan Cassian dan Genn yang kebingungan di belakang mereka.

======= • • • ========

“Jadi dia yang membuatmu melakukan hal bodoh?” Cypher Winthrop menyodorkan tas berisi buku-buku yang telah disewa.

“M-maksudmu?” Seraphina tak mengerti. Ia mengambil tas itu dari tangan Cypher Winthrop. Ia menoleh ke kanan sebentar. Beberapa meter dari ia berdiri, Jason telah menunggunya di depan mobil. Itu membuatnya lega.

“Si Wajah Malaikat Berhati Busuk itu,” Cypher Winthrop kembali mengambil perhatiannya.

“Cassian?”

Cypher Winthrop mengangguk. Perlahan pria berambut perak itu mendekatkan mulutnya ke telinga Seraphina, ia berbisik.

“Dia yang membuatmu terjun malam itu ‘kan…”