ตอนที่ 45 ข้อเรียกร้องที่เป็นไปไม่ได้

“เหยาเหยา ไปเล่นกับป้าเม่ยที่สนามเด็กเล่นก่อนนะลูก แม่มีธุระต้องคุยกับคุณพ่อแป๊บหนึ่ง” ถังจิงฮวากระซิบบอกลูกสาวที่อยู่ในอ้อมแขนของพี่เลี้ยง น้ำเสียงนุ่มนวล

เด็กหญิงตัวน้อยพยักหน้า ดวงตากลมโตมองแม่อย่างว่าง่าย “ค่ะแม่” เสียงใสๆ ตอบรับ ก่อนจะหันไปยิ้มให้พี่เลี้ยงที่อุ้มตนอยู่

ถังจิงฮวามองตามร่างเล็กๆ ที่พี่เลี้ยงอุ้มเดินจากไป หัวใจเต้นแรงขึ้นเมื่อหันกลับมาเผชิญหน้ากับประตูบ้านไม้เก่าๆ ตรงหน้า เธอสูดหายใจลึก รวบรวมความกล้า ก่อนจะยกมือขึ้นเคาะประสามที

เสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากด้านใน ก่อนที่ประตูจะเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าของซุยหลันซี หญิงสาวในชุดผ้าฝ้ายธรรมดา

“คุณหนูถัง เชิญค่ะ”

ซุยหลันซีเอ่ยเชื้อเชิญด้วยน้ำเสียงสุภาพ ก้าวถอยเพื่อเปิดทางให้อีกฝ่าย

ถังจิงฮวาในชุดกระโปรงสีครีมประณีตก้าวผ่านประตูเข้ามา กลิ่นน้ำหอมอ่อนๆ ลอยตามมา เธอหยุดยืนชั่วครู่ สายตากวาดมองภายในบ้านเล็กที่แม้จะเรียบง่ายแต่สะอาดสะอ้าน ก่อนจะก้าวต่อไปยังห้องรับแขกตามคำเชื้อเชิญของเจ้าของบ้าน

ทั้งสามคนนั่งนิ่งในห้องรับแขกเล็กๆ บรรยากาศหนักอึ้งด้วยความตึงเครียด ถังจิงฮวานั่งตัวต