LOGINSetelah meninggalkan Carsein, Laticia tidak langsung kembali ke Istana Bulan. Ia memutuskan untuk memenuhi permintaan Pricilla yang sejak pagi menunggunya di kediamannya. Bagaimanapun, wanita itu sudah mengirimkan pesan khusus untuk menemuinya. Laticia ingin mengetahui apa yang sebenarnya diinginkan Pricilla hingga bersusah payah meminta pertemuan dengannya.Ketika tiba di kediaman selir, seorang pelayan segera membukakan pintu dan mempersilakannya masuk. Laticia berjalan melewati ruang depan sebelum akhirnya tiba di ruang tamu pribadi Pricilla.Di sana, ia mendapati wanita itu sedang duduk dengan tenang di sofa. Berbeda dari kabar yang selama ini ia dengar, Pricilla tampak cukup sehat. Wajahnya memang sedikit pucat, tetapi tidak terlihat seperti seseorang yang sedang berada dalam kondisi mengkhawatirkan. Satu tangannya bahkan sesekali mengusap perutnya yang sudah membesar.Begitu melihat kedatangan Laticia, Pricilla berusaha bangkit dari tempat duduknya. Namun, gerakannya tampak kesu
Setelah sarapan selesai, Laticia meninggalkan ruang makan bersama para pelayannya. Ia berjalan menyusuri koridor istana dengan langkah tenang, sementara pikirannya sudah mulai beralih pada pekerjaan yang menunggunya.Percakapan dengan Carsein tadi tidak terlalu menarik perhatiannya. Ia sudah terbiasa melihat pria itu menghabiskan waktu bersama Selena, sehingga tidak ada alasan baginya untuk memikirkan hal tersebut lebih jauh.Namun, baru beberapa langkah meninggalkan ruang makan, seorang pelayan tiba-tiba mendekat. Pelayan itu membungkuk hormat sebelum menyampaikan sesuatu dengan suara pelan."Yang Mulia, Lady Pricilla ingin bertemu dengan Anda."Langkah Laticia sedikit melambat. Ia tidak menunjukkan keterkejutan, seolah kabar tersebut memang sudah ia perkirakan akan datang cepat atau lambat."Di mana dia sekarang?""Lady Pricilla masih berada di kediamannya, Yang Mulia. Beliau meminta agar Anda bersedia menemuinya."Laticia terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku akan ke sana nanti."
Laticia terdiam sejenak. Ia menatap cangkir di atas meja, mempertimbangkan beberapa kemungkinan sebelum kembali berbicara."Kita harus memastikan bahwa setelah sembuh, Xander memiliki alasan kuat untuk tetap bekerja sama dengan kita. Aku tidak ingin hanya mengandalkan janji yang bisa dia ingkari kapan saja.""Apakah kau ingin meminta sesuatu sebagai imbalan?""Bukan sekadar imbalan." Laticia menggeleng pelan. "Kita perlu mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di Kekaisaran Barat. Siapa yang mendukung adiknya, seberapa besar pengaruh mereka, dan sejauh mana posisi Xander masih aman. Tanpa informasi itu, kita tidak akan tahu kesepakatan seperti apa yang layak dibuat."Lereg memperhatikan Laticia beberapa saat sebelum mengangguk."Baik. Aku akan mengurus dokter terlebih dahulu dan memastikan dia bisa memeriksa Xander secepat mungkin. Setelah itu, kita bisa membicarakan syaratnya.""Jangan terburu-buru membuat kesepakatan dengannya. Aku ingin mengetahui seluruh situasinya sebelum mengambi
Setelah Ema pergi membawa botol porselen kecil itu, Laticia masih menghabiskan waktunya di ruang kerja. Beberapa dokumen yang belum sempat ia periksa masih menumpuk di atas meja.Ia membaca setiap laporan dengan teliti, memberikan tanda pada bagian yang perlu ditindaklanjuti, lalu menuliskan beberapa instruksi untuk para pejabat yang bertanggung jawab. Baru setelah seluruh pekerjaannya selesai, ia menutup dokumen terakhir dan menyandarkan punggungnya sejenak.Hari sudah semakin larut. Laticia kemudian berdiri, merapikan pakaian luarnya, lalu meninggalkan ruang kerja.Langkahnya menyusuri koridor menuju Istana Bulan, kediaman resmi sang ratu. Para pelayan dan penjaga yang berpapasan dengannya segera menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Laticia hanya membalas dengan anggukan kecil tanpa menghentikan langkahnya.Ketika tiba di depan pintu istana, Jenoch sudah menunggunya. Kepala pelayan itu segera membungkuk begitu melihat kedatangan sang ratu."Yang Mulia, Anda sudah kembali.""Ya."
Ema terdiam.Ia mencoba memahami maksud perkataan tersebut, tetapi Laticia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Perempuan itu sudah kembali mengambil dokumennya, seolah pembicaraan mereka telah selesai.Ema akhirnya mundur dengan perasaan semakin ingin tahu.Sementara itu, Laticia kembali membaca dokumen di hadapannya. Ia tidak merasa perlu menjelaskan rencananya sekarang. Bagaimanapun, Pricilla sudah meminum ramuan tersebut atas kemauannya sendiri, tanpa mengetahui apa yang sebenarnya sedang ia konsumsi.Dan bagi Laticia, hasilnya baru akan terlihat ketika waktunya tiba.Setelah Ema meninggalkan ruangan, Laticia kembali memusatkan perhatiannya pada dokumen yang terbentang di atas meja. Suasana ruang kerja kembali tenang. Hanya terdengar suara pena yang sesekali bergesekan dengan kertas, sementara cahaya lampu menerangi tumpukan laporan yang belum selesai ia periksa.Namun, ketenangan itu tidak berlangsung lama.Pintu ruangan terbuka setelah terdengar ketukan singkat. Seorang lel
Selena menurut. Namun, tangannya tidak melepaskan genggaman pada tangan Carsein. Bahkan ketika matanya mulai terpejam, ia masih sesekali bergerak mendekat, seolah tidak ingin kehilangan kehangatan pelukan tersebut.Carsein hanya bisa menahan diri dan membiarkannya.Beberapa menit berlalu sebelum napas Selena mulai teratur. Perempuan itu akhirnya tertidur dalam pelukannya. Carsein menunduk untuk memastikan Selena benar-benar sudah terlelap, kemudian membetulkan selimut yang sedikit bergeser.Ia sendiri belum bisa tidur.Pikirannya masih dipenuhi banyak hal, tetapi malam itu ia memilih untuk tidak memikirkannya. Ia hanya ingin beristirahat sejenak tanpa harus berhadapan dengan urusan kekaisaran.Carsein kembali merangkul Selena dengan lebih hati-hati. Ia telah berjanji tidak akan melewati batas, dan meskipun kedekatan perempuan itu membuatnya harus mengerahkan seluruh kendali diri, ia tidak berniat mengingkari janjinya.Setidaknya, malam itu ia ingin Selena merasa aman berada di dekatny
Laticia menatap Carsein tanpa mengalihkan pandangannya sedikit pun. Wanita itu perlahan mendongakkan wajahnya, menahan tekanan dari tatapan dingin sang kaisar yang berdiri tepat di hadapannya.“Urusan wilayah utara sudah Anda serahkan pada saya,” ucapnya tenang. “Dan sekarang Anda berpikir saya diam
Lereg menatap Laticia cukup lama. Tatapan birunya tajam dan berat, seolah sedang mencoba membaca isi pikiran wanita di hadapannya.“Apakah Anda secara tidak langsung sedang menyuruh saya memberontak?” Suara rendah itu memecah keheningan ruangan.Namun Laticia hanya tersenyum kecil. Ia duduk tenang d
“Apa kau kerasukan setan?”Laticia tertegun sebelum perlahan menghela napas, ekspresinya tetap tenang.“Yang Mulia,” ucapnya pelan, “saya serius.”Tatapan Carsein langsung berubah tajam. Ia melepaskan tangannya dari bahu Pricilla lalu berjalan mendekati Laticia perlahan.Langkahnya berhenti tepat di
Langkah kaki Carsein menjauh tanpa ragu, gema sepatunya perlahan menghilang di balik lorong istana. Pintu ruang makan tertutup, menyisakan keheningan yang terasa begitu berat.Laticia tetap duduk di kursinya, punggungnya masih tegak seperti seorang ratu, namun napasnya perlahan terlepas. Ia memejamk







