Kabanata 1

Sariah's POV

Hindi ko alam kung paano ako nakarating dito.

Sa kwarto ni Ninong Hades. Sa madilim na sulok ng malaking mansyon na ito, malayo sa ingay ng party sa baba. Malayo sa mga mata ng lahat.

Lasing ako. Oo, aminin ko. Pero hindi sapat na lasing para hindi malaman kung ano ang ginagawa ko. Hindi sapat na lasing para hindi maramdaman ang init ng kanyang tingin sa akin.

"Sariah, you shouldn't be here." Mababa ang boses niya. Mapeligro. Tila isang babala.

Pero hindi ako umalis.

Dalawampu't tatlong taon na ako. Hindi na bata. Hindi na yung batang babae na laging sumusunod sa kanya noon, na hawak-hawak ang damit niya habang naglalakad kami sa mall. Hindi na yung inosenteng inaanak na binibigyan niya ng regalo tuwing birthday.

Ngayon, iba na.

"Bakit, Ninong?" Lumakad ako palapit sa kanya. Ramdam ko ang tibok ng puso ko sa dibdib. "Bawal ba?"

Nakita kong nag-igting ang panga niya. Nakasuot siya ng itim na polo, nakabukas ang dalawang butones sa itaas. Makikita ang bahagi ng dibdib niya na matipuno, matigas. Ang buhok niyang itim ay medyo magulo na, parang kinabahan din siya.

Hades Montegro. Forty-two years old. Bilyonaryo. Kaibigan ng tatay ko. At ang lalaking matagal ko na palang pinapantasyahan sa mga gabing mag-isa ako sa kwarto.

"You're drunk," sabi niya, pero hindi siya gumalaw mula sa kinatatayuan niya.

"Hindi sapat para tumigil." Huminto ako sa harap niya. Ilang pulgada na lang ang layo namin. Ramdam ko na ang init ng katawan niya. Ang amoy ng pabango niya ang woody scent, masculine, at nakakahilo.

"Sariah..." Parang pag-aaral ang pagkakasabi niya sa pangalan ko. Parang sinusubukan niyang kontrolin ang sarili niya.

Pero nakita ko. Nakita ko kung paano siya tumingin sa mga labi ko. Kung paano bumaba ang tingin niya sa leeg ko, sa dibdib ko na halos lumuluwa na dahil sa suot kong dress. Nakita ko ang dilim sa mga mata niya at ang pagnanasa na matagal na niyang itinatago.

"Alam mo ba kung gaano katagal ko nang hinihintay na tingnan mo ako ng ganyan?" Bulong ko. Lumapit ako nang kaunti pa. "Alam mo ba kung ilang gabi akong mag-isa sa kwarto habang iniisip ka?"

"Stop." Basag ang boses niya ngayon. Pero ramdam ko ang panginginig. "You don't know what you're saying."

"Alam ko." Inilagay ko ang kamay ko sa dibdib niya. Matigas. Mainit. Ramdam ko ang mabilis na tibok ng puso niya. "Alam kong mali ito. Alam kong bawal. Pero gusto kita, Ninong. Matagal na."

Sumandal ako. Dinama ko ang katawan niya sa akin. At sa wakas, narinig ko ang ungol na lumabas sa lalamunan niya tila isang tunog na puno ng pigil, ng pagtitiis, ng gutom.

"F*ck, Sariah..." Hinawakan niya ang mga braso ko. Akala ko itutulak niya ako palayo.

Pero hindi.

Hinila niya ako palapit. Mas malapit. Hanggang sa wala nang puwang sa pagitan namin.

"You're going to regret this," bulong niya sa tenga ko. Ang hininga niya ay mainit sa balat ko. "Pag ginawa natin ito, wala nang balikan. You understand?"

Tumango ako. "I don't want to go back."

At doon na sumabog ang lahat.

Hinalikan niya ako. Mabilis. Mapusok. Parang gutom na gutom. Ang mga labi niya ay matigas at demanding, kinakain ang bibig ko na parang matagal na niyang gustong gawin ito. Ang kamay niya ay pumunta sa bewang ko, tila mas humigpit ang kapit niya at saka hinila ako lalo palapit hanggang sa ramdam ko na ang bawat pulgada ng katawan niya.

Napaliyad ako. Sumagot ako sa halik niya nang may desperasyon. Binuksan ko ang bibig ko, tinanggap ang dila niyang pumasok, saka ko ito sinalubong. Ang lasa niya ay whiskey at something I can't name, something forbidden na mas lalong nagpainit sa buo kong katawan.

Itinulak niya ako sa pader. Ang likod ko ay tumama sa malamig na dingding pero wala akong pakialam. Ang kamay niya ay umakyat, dumaan sa tagiliran ko, huminto sa ilalim ng dibdib ko. Pakiramdam ko ay nasusunog ako.

"Sariah..." Parang panalangin ang pagkakasabi niya sa pangalan ko. Parang sumpa.

Hinila ko ang polo niya, gusto kong alisin, gusto kong makita ang lahat. Pero hinawakan niya ang mga kamay ko, pinigilan.

"Not yet," sabi niya, ang boses ay basa, puno ng pigil. "Pag ginawa natin ito, akin ka na. Walang ibang lalaking makakahawak sa'yo. Walang ibang lalaking makakatikim. Intiendes?"

Tumango ako, halos hindi makahinga. "Sayo lang ako, Ninong."

Ngumiti siya tila isang ngiting madilim, mapang-angkin, puno ng pangako.

"Good girl."

At sa gabing iyon, natutunan ko kung ano ang ibig sabihin ng pagkahulog.

Hindi lang sa kanya.

Kundi sa kasalanan na hindi ko na kayang talikuran.