‘Teruntuk Yang Mulia Zachary Donovan yang terhormat,Salam,Semoga keluarga Baginda dilimpahi kebahagiaan yang tak pernah berakhir dan kesejahteraan hingga akhir hayat.Kami memohon maaf sebesar-besarnya dikarenakan tidak dapat menghadiri penobatan Yang Mulia. Ada beberapa musibah yang menimpa dan hal-hal makin buruk tiap harinya.Kendati demikian, kami turut senang dan yakin bahwa negeri ini akan makin sejahtera karena berada di genggaman yang tepat.Seperti yang kita semua ketahui, Tuan Zahcary Donovan merupakan sosok yang tegas, punya pemikiran bijaksana, penuh keadilan, serta didampingi orang kompeten dan ahli di bidangnya masing-masing.Bicara soal keadilan, bila berkenan, kami meminta kejelasan atas hasil sidang dari rakyat-rakyat kami tercinta.Kami tentu tidak bermaksud memaksa atau menyinggung Yang Mulia, tapi seperti Yang Mulia tahu, akhir-akhir ini keadaan menjadi sangat sulit dan setidak-tidaknya, sebagai junjungan dan majikan mereka, kami bisa memberi hal yang juga menjad
Ini tak disangka-sangka.“Aku tak bisa ditahan di sini lebih lama,”“Count Jennings, mohon tenangkan dirimu lebih dulu.”“Menenangkan diri?” Sang Count mengambil surat yang tergeletak di meja majelis. “Dikatakan kalau Kerajaan memenangkan banyak pertempuran, tapi tiba-tiba saja musuh sudah jadi lebih dekat. Apa Raja atau Pangeran enggak mengantisipiasi ini?”Count Yadiva mengangguk. “Aku bahkan tidak melihat keberadaan Raja.”Duke Edison jauh lebih beralasan. “Raja sedang beribadah dan mendoakan kemenangan ini tetap bertahan.”“Ini bukan saatnya berdoa. Tanahku—tanah kita dalam bahaya. Aku minta agar Pangeran kembali saat ini juga, atau minimal izin untuk menarik pasukanku.”Saya terpaksa menggeleng. “Saya rasa itu bukan keputusan anda, Count Jennings.”“Oh, ya? Kalau begitu, biar aku yang pergi ke sana dan membawanya pulang sendiri.”Seperti yang saya perintahkan, tepat ketika Count Jennings beranjak pergi, dua prajurit langsung menyilangkan bayonetnya di depan pintu. “Apa-apaan ini?
Kami menang, tapi aku enggak merasa senang.“Tau, enggak, sewaktu kutemukan mayatnya, orang-orang ini celananya basah. Kayaknya, ketika dengar namaku, mereka udah ketakutan duluan sampe terkencing-kencing, dan akhirnya milih bunuh diri dibanding berhadapan denganku.”“Kalau itu wajahmu, kayaknya mereka mati karena terlalu mual atau kebanyakan muntah.”Tawa meledak di sepanjang aula.Gareth sang Pemberani julukannya.Seorang kapten skuadron utama yang mengambilalih Lapis beberapa malam lalu dari cengkeraman garnisum Livingsworth yang tersisa.Disebut pemberani sebenarnya agak ironis.Lapis cuma dipertahankan oleh anak yang belum cukup umur dan orang-orang tua.Pangeran juga memprediksi mereka akan menyerah tanpa perlawanan, tapi Gareth bersikeras untuk menyerbu. "Biar pengkhianat-pengkhianat itu merasakan, dinginnya keadilan Raja."Pangeran berpikir, selama itu meningkatkan moral prajurit dan memastikan kami semua tetap ‘panas’ ketika dibutuhkan, semua tindakan apa pun diizinkan.Kota
Sakit …SAKIT!Fio melihatku, melambai, tersenyum. “Kakak.”Ah … ini hari yang panas.Tuan Randy kadang emang berengsek. Di cuaca macam neraka begini, kami mesti tetap kerja rodi. “Apa yang kamu lakuin di sini?” tanyaku beruasaha menghampiri Fio.Tapi, kok, ya …Fio kenapa makin jauh.Bukan.Jalan di antara kami makin memanjang.Kenapa?Ada apa?Sakit.Sakit!SAKIT …“Kakak.” Fio menangis dan tiba-tiba sekitar kami terbakar.Panas.Panas.Tapi, tenang. Aku mesti lebih tenang. Fio bakal jadi makin cemas kalau dia ngelihat aku gugup.Selalu begitu.Aku mesti jadi kakak yang baik.Orang yang bisa diandalin dia.Orang yang bisa diandalin Ibu. “Tenang, Kakak bakal ke sana.”Sakit.Sakit!SAKIT!Cahaya yang terlalu benderang lewat dari atas.Enggak.Bukan sekadar lewat.Apa pun asal cahaya itu, sepertiya itu makin dekat.Makin dekat dan kini menyentuh kami.Ada ledakan sinar yang membutakan.Dan begitu semuanya sirna, yang terpampang di depanku adalah kengerian.Sakit.Sakit …SAKIT!“Kaka
“Yakin ini datang dari Raja?”Dave mengangguk. “Enggak ada orang yang punya merpati sebagus ini selain Ibukota, Sir. Aku sih ingin ngecek sendiri isinya, tapi … apa boleh?”Aku tersenyum. “Menurutmu?”“Aku ngerti.” Dave beralih ke aktivitasnya lagi—mengurusi kandang dan mengajak bicara merpati.Aku suka dengan orang yan paham akan tugas dan batasannya.“Sir, boleh nanya?”“Apa itu setara dengan waktuku yang bakal kebuang dan seharusnya digunain untuk meyampaikan ini ke Pangeran?”“Pasti, Sir. Ini tentang masa depan pasukan. Masa depan negeri ini.”“Bicara dengan merpati tiap hari memberimu ilham, ya?”“Ilham? Bukan. Ini rumor yang beredar.” Dia melihat ke sana-kemari. “Rumor yang berbahaya, sebenernya.”“Kalau bahaya, mending kau simpan sendiri.” Begitu aku ingin beranjak, barulah Dave mengutarakan pertanyaan yang agaknya memancingku.“Apa benar Pangeran Devon ngebentuk faksinya sendiri untuk menggantikan Raja?”Itu … emang berbahaya. “Dari mana kau dengar rumor ini, tadi?”Dave menge
Percaya atau enggak, semua ini bener-bener di luar kendali.Aku juga ngira aku bakal mati kala itu.Emang pastinya bakal ada serangan.Di antara daerah lain, penjagaan kami hampir serapuh tahu. Bahkan cuma dengan dua puluh orang terlatih, kastil ini akan langsung jatuh.Tapi, ya … enggak secepat itu, setan.Mana, ketika mereka datang, mereka bawa satu pasukan penuh pula.Kira-kira jumlahnya ada sekitar dua belas ribu orang. Bersenjata lengkap. Armor mengilap. Bahkan ada artileri.Upaya yang sia-sia untuk menyerbu kastil enggak berharga.Padahal, kalau mereka minta aku nyerah baik-baik, bakal langsung kulakukan.api, orang-orang ini punya pemikiran aneh tentang musuhnya. Bahwa kami dianggap sebagai perwujudan setan yang mesti dibasmi, diperkosa, dibantai hingga musnah dan menjamin kemenangan.Maka, sembari menunggu mana pilihan paling pas yang bakal kudapat, aku mendapat kemuliaan untuk ngehuni penjara bawah tanah.Aku pernah ke sini sekali.Kala itu lebih ramai.Ada si Wilson tolol it
Dibanding nge-bait seorang komandan yang kaanya terbaik, ini lebih mirip kayak ngejahilin anak kecil.Sumpah.Si Pangeran Devon mulia tercinta kita ini kenapa polos sekali, sih, ya?Apa dia enggak ngerasa ada yang aneh tentang kepergian kami yang tiba-tiba?Well, ini taktik rahasianya: enggak ada rahasia sama sekali.Dengan dosis dopping buatanku yang dibuat sepuluh lebih kuat dibanding versi awal, dibantu juga dengan seorang healer yang jangkauan seranganya merata dan menyebar, Silas berhasil ‘nularin’ kekuatannya ke seluruh pasukan.Ngebuat kami hampir jadi sekecil kecoa, tapi dengan tenaga yang sama kuatnya dalam ukuran normal.Itu bukan perjuangan mudah.Aku hampir enggak bisa nahan ketawa ketika ngelihat orang-orang tolol ini bolak -balik mencari kami.Silas dan pasukannya juga mesti dengan berat hai nenggelamin semua kapal yang berlabuh sebagai pengalihan—saranku juga, pastinya.Ada satu orang yang kayaknya ngerasa agak aneh: si Taylor.Entah apakah dia punya semacam kemampuan c
“Kita akan bertolak setelah malam menjelang.”Dasar sekumpulan orang sinting.Ini penghinaan berat.Ini enggak bisa dimaafkan.Dipikirnya, sejak awal, untuk apa kami ikut serta dalam pertempuran yang tak jelas arahnya ini.Kami bahkan tak menghendaki adanya perang.Alicia menegaskan hal itu.Dia bahkan udah di istana sekarang, dekat di sisi Raja, menjelaskan betapa menyesalnya dia udah membiarkan kami jatuh dalam pengaruh setan.Kami enggak pernah berniat untuk mengkhianati Raja. Cuma menegakkan kebenaran.Livingsworth bersedia untuk ngewujudin itu.Tapi, tiba-tiba aja, karena mendapa bisikan dari kapten pasukannya yang punya muasal antah-berantah, tiba-tiba dia melihat klaim putraku itu konyol.Tiba-tiba aja, sang pangeran yang konon merupakan pengikut Raja paling setia, membelot dan mendeklarasikan dirinya sendiri.Pidato panjangnya tentang janji yang akan dia berikan ke Andromeda kerap dieulu-elukan.Sesumbar kalau dia bisa mengembalikan kejayaan kami.Sampai berjanji bakal memberi