Kapitel 12

Kapitel 12

Nach dem Abendessen streckte Mark in einer galanten Geste den Arm aus. Die bloße Berührung seines Unterarms unter ihren Fingern ließ einen Schauer durch sie fahren, den sie zu ignorieren versuchte, während sie auf die Limousine zugingen.

An einem Tisch nahe dem Ausgang des Restaurants beobachteten zwei Frauen die Szene. Eine von ihnen beugte sich zu der anderen, ohne sich die Mühe zu machen, leiser zu sprechen:

"Was junge Frauen heutzutage nicht alles für Geld tun", sagte sie mit unverhohlenem Verachtungston. "Wie widerlich."

Elena hörte es. Ihr Gesicht wurde heiß vor Scham und Empörung. Fast ließ sie Marks Arm los.

Auch er hatte es gehört. Wie hätte er es nicht hören sollen mit seinem außergewöhnlichen Gehör?

Sein Körper spannte sich für einen kurzen Moment an. Sehr kurz. Elena spürte, wie sich der Muskel unter ihrer Hand verhärtete, spürte, wie sich die Luft um sie herum veränderte.

Mark blieb nahe dem Ausgang stehen.

Die Frau trug noch immer das schiefe Lächeln auf den Lippen, als sie bemerkte, dass Mark stehen geblieben war.

Langsam wandte er den Kopf in ihre Richtung.

Er sagte nichts.

Er sah sie nur an.

Sein dunkler, tiefer Blick legte sich mit erdrückender Intensität auf sie. Für einen Moment blieb der Frau die Luft weg. Der Spott erstarb auf ihrem Gesicht, ersetzt durch ein plötzliches Erröten und ein peinliches Schweigen. Sie versuchte wegzusehen, doch es gelang ihr nicht.

Etwas setzte sich in ihrem Körper fest.

Eine seltsame, unangebrachte Hitze stieg in ihrem Unterleib auf, schnürte ihr die Brust zu und ließ ihre Beine weich werden. Sie rutschte unruhig auf dem Stuhl hin und her, das Atmen wurde unregelmäßig.

Die Freundin ihr gegenüber runzelte die Stirn.

"Was ist mit dir?" fragte sie und beugte sich vor. "Du bist blass… und gleichzeitig rot. Du wirkst… seltsam."

Die Frau schluckte hart, ihre Augen noch immer an Mark gefesselt, unfähig, sich zu lösen.

"Ich… ich weiß nicht…" murmelte sie mit brüchiger Stimme. "Es ist, als ob…" Sie brach ab und presste die Hände gegen ihren Schoß, während ihr Körper gegen ihren eigenen Willen reagierte.

Ein heftiger Schauer lief ihr über den Rücken. Sie schloss für einen Moment die Augen und kämpfte darum, sich zu sammeln, während eine intensive Welle sie durchzog, sie zittern ließ, keuchend, am Rand, dort und jetzt die Kontrolle zu verlieren.

Auf der anderen Seite bedankte sich der Portier höflich bei Elena und Mark und öffnete die Tür.

"Ich komme gleich…" murmelte sie.

Die Frau hielt sich so gut sie konnte, biss sich auf die Lippe, um jedes Geräusch, jede Reaktion zu unterdrücken, die verraten hätte, was sie fühlte, bis der Höhepunkt sie schließlich überrollte.

Als sie die Augen wieder öffnete, hatte Mark sich bereits entfernt und führte Elena mit vollkommener Ruhe hinaus. Als wäre nichts geschehen.

Sie würde diesen Blick niemals vergessen. Jetzt verstand sie zumindest teilweise, warum die junge Frau bei ihm war. Es war nicht Geld. Es war nicht Status.

Es war reines Feuer.

Auf der anderen Straßenseite, bereits in der Limousine sitzend, schloss Mark die Tür mit einer ruhigen Bewegung. Die Scheibe begann langsam hochzufahren und schirmte ihn vom Stimmengewirr des Restaurants ab.

Doch er lächelte. Ein diskretes Lächeln. Er hatte es gespürt. Die plötzliche Veränderung der Luft. Den Bruch der Arroganz. Das Verlangen, das dort entstand, wo zuvor Verachtung gewesen war. Er musste nicht zurückblicken, um zu wissen, was er ausgelöst hatte. Ihr Körper hatte reagiert wie alle anderen… vielleicht sogar schneller, als er erwartet hatte.

"Funktioniert noch…" murmelte er zu sich selbst, mit leiser Stimme, erfüllt von kontrollierter Zufriedenheit.

Er öffnete wieder die Augen. Das geweckte Verlangen war wie eine Welle gewesen: Es kam, nahm Besitz, verging… hinterließ jedoch Erinnerung. Verwirrung. Hunger und Macht.

Seine Gedanken kehrten jedoch bald zu der einzigen Person zurück, die ihm wirklich wichtig war.

Elena. Er sah sie an und beobachtete sie schweigend. Der Duft ihrer Haut war sanft und weckte etwas Tieferes als bloße Anziehung.

"Du ahnst nicht…" dachte er. "… wie anders du bist."

Im Inneren der Limousine atmete Elena aus.

"Es tut mir leid wegen vorhin…" begann sie unsicher. "Ich wollte nicht…"

"Das hat absolut nichts mit Ihnen zu tun", unterbrach Mark sie und wandte sich ihr zu. Sein Ton war übertrieben ruhig. "Kleine Menschen müssen andere herabsetzen, um sich selbst größer zu fühlen."

Sie nickte, noch immer aufgewühlt.

"Trotzdem… es ist seltsam. So zu urteilen."

Er betrachtete sie einige Sekunden lang.

"Die Welt schaut immer von außen", sagte er schließlich. "Sie weiß nie, was wirklich geschieht, wenn die Tür geschlossen ist."

Ein Schauer lief Elena über den Rücken. Vielleicht wegen seines Blicks, der langsam über sie glitt.

Sie lehnte sich an die Rückenlehne und versuchte, sich zu sammeln, ohne zu bemerken, dass Mark sie weiterhin beobachtete.

Er seufzte ruhig.

"Sie wissen, dass ich am Freitag eine Firmenfeier habe. Richtig?"

Elena nickte sofort und bewahrte ihre professionelle Haltung.

"Ja, Herr."

Er neigte leicht den Kopf.

"Nur Mark."

Das ließ sie trocken schlucken.

"Ich möchte, dass Sie mit mir kommen", fuhr er fort. "Es wird das letzte Mal sein, dass ich teilnehme. Ich bereite meinen Sohn darauf vor, meinen Platz einzunehmen. Ich habe nicht mehr dieselbe Energie wie früher."

Elena blinzelte überrascht. In seinen Worten lag etwas Endgültiges.

"Ich… natürlich", antwortete sie sorgfältig abwägend. "Wenn Sie… wenn du es für angemessen hältst."

Er lächelte zufrieden.

"Das tue ich", sagte er schlicht. "Und ich vertraue Ihnen."

Er fragte nach der Adresse, um sie nach Hause zu bringen. Sie nannte den Straßennamen und das Viertel, doch innerlich zog sich etwas in ihrer Brust zusammen. Sie wollte nicht, dass dieser Abend endete. Sie wollte sich noch nicht von ihm entfernen.

Mark bemerkte es.

Er bemerkte es an der leichten Verzögerung ihrer Antwort, an dem zu sanften Ton, an der Art, wie sie den Blick einen Moment länger senkte, als nötig. Diese fast unschuldige Sanftheit traf ihn auf gefährliche Weise.

Er veränderte seine Position auf der Sitzbank und drehte den Körper so, dass sein Bein leicht ihres berührte.

Elena hielt den Atem an. Der Kontakt war minimal. Ein bloßes Streifen. Doch es genügte.

Sie hob sofort den Blick, und ihre Augen trafen auf seine. Schwarz. Tief. Hungrig nach etwas, das er mühsam zu zügeln versuchte.

Einige Sekunden lang sagte keiner von beiden etwas. Langsam hob er die Hand. Seine Finger berührten sanft ihr Kinn und hoben ihr Gesicht an.

Sie seufzte unwillkürlich.

"Elena…" murmelte er leise.

Sein Daumen blieb dort, spürte die Wärme ihrer Haut. So nah. Ihre leicht geöffneten Lippen sagten mehr als jede Antwort.

Für einen Moment vergaß Mark beinahe, wer er war. Was er war. Welche Gefahr er in sich trug.

Und Elena… Elena war bereits verloren in diesem Blick, ohne zu ahnen, dass diese einfache Berührung nur der Anfang von etwas war, das sehr wohl lustvoll werden konnte.