Kapitel 3

Rylans Perspektive

Der Alpha von Snowfall hatte schon seit Stunden vor sich hin gebrabbelt. Alpha Magnus. Der Mann war ein Parasit, geschickt vom Werwolf Komitee, um eine "interne Inspektion" unseres Rudels durchzuführen, aber alles, was er seit seiner Ankunft getan hatte, war, seine Nase in Dinge zu stecken, die ihn nichts angingen. Jedes Rudelmitglied. Jede Transaktion. Jedes Geheimnis, das wir vergraben haben. Er wollte sie alle ausgraben.

Jetzt saß er mir gegenüber, trug dieses unerträgliche Grinsen im Gesicht und fragte nach Callister.

"Man munkelt, Callister wurde letzte Nacht gefasst."

Ich zog langsam an meiner Zigarette, ließ den Rauch zwischen uns aufsteigen, bevor ich antwortete. "Callister" ist ein Hund, Alpha. Einer von meinen. Er hat sich verlaufen. "Er wird den Weg zurückfinden."

Magnus rutschte unruhig auf seinem Sitz hin und her, unzufrieden. "Und wenn nicht?"

"Dann wird er es trotzdem." "Er ist darauf trainiert zu überleben."

Die eigentliche Frage schwebte unausgesprochen zwischen uns: Was zur Hölle hat Callister mit dir zu tun?

Aber Magnus machte weiter wie der Narr, der er war. "Ich habe ein Geschäftsangebot." "Aber zuerst – kann ich dir vertrauen?"

Ich lachte. Ein kaltes, humorloses Geräusch, das von den Wänden widerhallte. "Du kommst in mein Haus. Du wühlst in den Angelegenheiten meines Rudels. Du stellst meine Autorität in frage. Und jetzt willst du wissen, ob du mir vertrauen kannst?"

"Ich frage nur, weil –"

"Du fragst, weil du ein Feigling bist, der sich hinter Komitee-Abzeichen versteckt." Ich war auf den Beinen, noch bevor ich merkte, dass ich mich bewegt hatte, und schloss die Distanz zwischen uns. "Mein Vater ist nicht hier, um deine Hand zu halten, Magnus." "Du hast es jetzt mit mir zu tun."

Er hatte die Frechheit, zu grinsen. "Ich weiß genau, mit wem ich es zu tun habe." Damon – der fluch geborene Sohn. Der Beta, der niemals Alpha sein wird. "Das Monster, das sich im Schatten seines Vaters versteckt."

Meine Krallen fuhren aus. Die Zigarette fiel mir aus den Fingern.

Er sah die Veränderung in meiner Haltung eine Sekunde zu spät. Meine Faust traf seine Schulter, und das Krachen von Knochen erfüllte den Raum. Er brach zusammen, sein Gesicht vor Schmerz verzerrt – obwohl er versuchte, es zu verbergen. Alphas dürfen keinen Schmerz zeigen.

Ich packte ihn am Hals und schmetterte ihn gegen die Wand. "Lass mich dich an etwas erinnern, Alpha." Ich bin der Sohn zweier Alphas. "Ich bin schneller als du, stärker als du, und wenn du jemals wieder so mit mir sprichst, breche ich dir jeden einzelnen Knochen in deinem Körper, packe sie in eine Kiste und liefere sie persönlich bei deiner Frau ab."

Seine Augen wurden groß. Er nickte hektisch.

Ich ließ ihn los und trat zurück, hob meine Zigarette vom Boden auf. Ich zündete sie erneut an und zog langsam daran, während er am Boden nach Luft rang.

"Ich habe gehört, du bist verflucht", keuchte er und versuchte immer noch, seinen Stolz zu retten. "Verflucht, noch bevor du geboren wurdest."

Ich lächelte. "Das hast du richtig gehört." Ein wirklich wunderschöner Fluch, eigentlich. "Die Göttin, die ihn ausgesprochen hat, muss eine Dichterin gewesen sein."

Er starrte mich an, als wäre ich verrückt. Vielleicht war ich es auch. "Du bist ein Psychopath."

"Wäre nicht das erste Mal, dass man mir das sagt." Nun – wann reist du ab?"

Sein Kopf schnellte hoch, schockiert. "Die Ältesten entscheiden, wann ich –"

"Dann schicken wir dich ohne Beine zu ihnen zurück." "So wissen sie, dass du nicht freiwillig gegangen bist."

Er lachte nervös, bis ich in meine Schreibtischschublade griff und meine Kettensäge hervor holte. Blutbefleckt. Viel benutzt.

"Das kannst du nicht tun", flüsterte er.

"Ich habe dir bereits gesagt, dass du gehen sollst." "Jetzt gebe ich dir eine Wahl."

"Ich habe Uran."

Das Wort ließ mich innehalten. Uran war uralt. Selten. Es war das, was Rudel vor Menschen, Jägern und Vampiren verbarg. Ohne es waren wir entblößt. Verwundbar. Und es war heutzutage fast unmöglich zu finden.

"Ich lasse es morgen liefern." Dutzende Einheiten. Lass mich nur noch eine Nacht bleiben."

"Wenn du lügst –"

"Tue ich nicht."

Ich half ihm auf die Beine und begleitete ihn zur Tür. "Deine Familie lebt noch immer auf dieser privaten Insel, nicht wahr?" "Der, die du dem Italiener gekauft hast?"

Er schluckte schwer. Nickte.

"Gut." "Ich werde es erfahren, wenn du etwas versuchst."

Er floh.

Weißer Engel war mein Rudel. Es hätte mir gehören sollen, es zu führen. Der Fluch hatte dafür gesorgt – die Göttin hatte mich verstoßen, als ich mich mit siebzehn weigerte, den Treueeid zu leisten. Aber das war es ja gerade. Ich hatte mich absichtlich geweigert. Ich wäre lieber ein verfluchter Beta als ein Marionetten-Alpha.

"Damon."

Jace stürmte durch die Tür, sein Gesicht blass. "Die Mädchen sind hier." "Der Alpha will dich auf Basis 9."

"Mädchen?"

"Zwei von ihnen." Eine war bei Lucas' Mädchen. "Die andere war ein Fehler."

"Was ist mit Bagon passiert?"

Jaces Kieffer verkrampfte sich. "Seine Leiche wurde heute Morgen angespült." "Wir konnten es dir nicht sagen – du warst in der Besprechung."

Ich schlug mit der Faust gegen den Schreibtisch. "Los geht's."

Basis 9 war der Ort, an dem wir Krieger ausbilden. Es war auch der Ort, an dem wir Gefangene hinrichten. Niemand betrat Basis 9 und verließ sie unverändert. Flucht war unmöglich – und jeder, der beim Helfen erwischt wurde, würde mit seinem Leben bezahlen.

"Der Alpha will, dass du das zusätzliche Mädchen beseitigt", sagte Jace, während wir fuhren.

"Warum ich?"

"Du weißt, wie er ist." "Er mag es, seine Hände sauber zu halten, während andere die Drecksarbeit erledigen."

Ich zuckte mit den Schultern. "Mir ist egal, was für ein Mädchen das ist. Sie zu töten wird einfach sein."

Aber selbst als ich es sagte, nagte etwas im Hinterkopf an mir. Bagon war getötet worden. Wer auch immer es getan hatte, wusste von seiner Mission. Und wenn sie das wussten, wussten sie mehr, als sie sollten.

Wir kamen an Basis 9 an. Jace reichte mir meine Waffe. Ich ging allein hinein.

Mein Vater kauerte vor einem der Mädchen. Das andere war in der Ecke, an die Wand gepresst, als würde sie versuchen, zu verschwinden. Ihre Augen wanderten überall hin, wild und panisch, aber da war keine Angst in ihnen. Nur Trotz.

"Verschwende sie", befahl mein Vater und zeigte auf das Mädchen in der Ecke.

Ich hob meine Waffe. Sie drückte sich fester gegen die Wand und wimmerte. Da sah ich ihr Haar. Rotblond. Wie Flammen.

Dann sah sie auf.

Unsere Blicke trafen sich, und die Welt blieb stehen.

Ihre Augen waren grün. Tiefes, endloses Grün, das schien, als könnte es direkt durch mich hindurchsehen. Mein Atem stockte. Mein Herz – etwas, von dem ich dachte, es sei längst tot – schlug gegen meine Rippen. Ihr Duft traf mich wie eine Welle. Süß. Warm. Berauschend. Er umhüllte mich, zog mich hinein, und ich konnte nicht wegsehen.

"Rylan!" Was tust du da? Töte sie!"

Ich senkte meine Waffe.

"Ich kann nicht."

"Warum?"

Ich sagte das Wort nicht. Ich musste es nicht.

Gefährtin.

Sie war meine Gefährtin. Der einzige Mensch auf der ganzen Welt, der für mich bestimmt war. Und ich hätte sie fast getötet.