Kapitel 1: Die perfekte Lüge

Aus Shirleys Sicht

Ein Fehler. Die Lilien waren ein einziger, riesiger Fehler. Das wusste ich, als ich sie am Eingang sah, schneeweiß und unschuldig. Steven wollte eine schlichte Feier. Sieben Jahre Ehe, sagte er, das brauche keinen Pomp. Aber in meiner Welt gab es kein „schlicht“. Die letzten sieben Jahre, in denen ich meinen Job aufgegeben hatte, um Hausfrau und Mutter zu sein – eine Rolle, die ich wie eine Rüstung trug –, waren mein Meisterwerk. Ein perfekt gewebter Teppich, und ich würde nicht zulassen, dass auch nur ein Faden die Makellosigkeit störte.

„Die ersten Gäste kommen, Shirley.“ Jessicas Stimme war der ruhige Pol in meinem inneren Chaos. Sie war mein Fels in der Brandung für solche Abende, ein Profi darin, die Fassade aufrechtzuerhalten.

Ich nahm am Eingang Aufstellung, das Lächeln auf meinen Lippen war eine über Jahre trainierte Maske. Eine, die „Alles ist wunderbar“ signalisierte, selbst wenn ein Sturm in mir tobte. Das Haus war ein Traum aus gedämpftem Licht, polierten Böden und dem schweren Duft von Blumen und Wachs. Die perfekte Inszenierung.

Und doch lag etwas Falsches in der Luft. Ein leises Unbehagen, kaum greifbar, aber es war da.

Mein Blick suchte Steven und fand ihn inmitten unserer Freunde. Er lachte, gestikulierte, versprühte seinen mühelosen Charme. Doch meine Augen wurden wie magisch von dem Handy in seiner Hand angezogen. Es war kaum merklich, aber er tat es wieder und wieder: Sein Daumen strich über den dunklen Bildschirm, sein Blick huschte für den Bruchteil einer Sekunde nach unten.

Mein Herz begann einen unruhigen Takt zu schlagen. So kannte ich ihn nicht.

„Shirley, es ist ein Traum“, säuselte Frau Schneider, eine Nachbarin, und zog mich in eine erstickende Umarmung. „Wie machen Sie das bloß alles?“

Ich lachte, vielleicht eine Spur zu schrill. „Man tut, was man kann“, antwortete ich und spürte, wie unecht die Worte klangen.

Mein Kopf war nicht bei den Komplimenten. Er war bei Steven. Bei diesem verdammten Handy. Bei dem Kuss vorhin an der Tür, als seine Lippen sich kühl auf meine gelegt hatten, eine mechanische Geste, keine liebevolle. Bildete ich mir das alles nur ein? Reiß dich zusammen, Shirley, ermahnte ich mich. Du spinnst.

Aber die leise Stimme des Zweifels war lauter als die Musik und das Lachen der Gäste.

Wieder beobachtete ich ihn. Er erzählte gerade einen Witz, alle hingen an seinen Lippen. Dann wieder dieser schnelle, fast heimliche Blick auf sein Handy. Eine kaum sichtbare Anspannung in seiner Haltung.

Die Arbeit? Ein verzweifelter Versuch, eine rationale Erklärung zu finden.

Ich flüchtete in die Küche, der Lärm der Party war hier nur noch ein dumpfes Wummern. Ich musste meine Hände beschäftigen. Ich polierte die blitzsaubere Arbeitsplatte, nur um etwas zu tun. Da drang Stevens Stimme aus dem Wohnzimmer, er sprach mit Jason, seinem Geschäftspartner.

„Ja, sehen wir uns später“, sagte er leise, aber ich verstand jedes Wort. „Keine Sorge. Das bleibt unser kleines Geheimnis.“

Mir stockte der Atem. Unser kleines Geheimnis? Die Worte hingen wie Gift in der Luft. Was für ein Geheimnis?

Ein Schauer lief mir über den Rücken. Ich musste mich zwingen, weiterzuatmen. Hör auf, Gespenster zu sehen.

Doch zurück im Wohnzimmer war es unmöglich. Jeder Blick von ihm, der nicht mir galt, sondern diesem leuchtenden Rechteck in seiner Hand, war wie ein kleiner Stich. Das Gefühl, die Kontrolle zu verlieren, wurde übermächtig. Dieses Leben, das ich so sorgfältig aufgebaut hatte, fühlte sich plötzlich brüchig an.

Stunden später, als die letzten Gäste gegangen waren und das Haus still war, ging Steven duschen. Sein gewohntes Abendritual. Und da lag es auf dem Nachttisch. Sein Handy. Es schien mich anzuschreien.

Tu es nicht, Shirley. Tu es nicht.

Meine Finger zitterten, als ich danach griff. Meine eigene Bewegung fühlte sich fremd an. Der Bildschirm leuchtete auf. Eine neue Nachricht. Von Jason. Mir drehte sich der Magen um.

Jason?

Automatisch, als wäre ich nur eine Zuschauerin meines eigenen Verrats, entsperrte ich das Handy. Mein Herz schien auszusetzen.

Die Nachricht war kurz. Sechs Worte, die meine Welt in Schutt und Asche legten.

Hey Baby, vermisse dich. Bis heute Nacht.

Die Luft blieb mir weg. Ein eiskalter Schock schoss durch meine Adern.

Das Handy fiel mir aus der Hand, als wäre es glühend heiß. Mein Atem ging in flachen, schnellen Zügen. Das konnte nicht sein. Das passierte nicht. Nicht mir.

Aber die Buchstaben tanzten vor meinen Augen, schwarz auf weiß, eine unumstößliche, grausame Wahrheit.

Ich weiß nicht, wie lange ich wie versteinert dastand, unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen. Ich hörte das Wasser der Dusche versiegen. Er würde gleich herauskommen. Er würde mich anlächeln, als wäre nichts geschehen. Aber die Maske war gefallen. Meine Maske.

Als er ins Zimmer kam, nur mit einem Handtuch um die Hüften, die nassen Haare fielen ihm in die Stirn, blieb er abrupt stehen. Sein Blick traf meinen. „Alles okay, Schatz?“, fragte er. Seine Stimme – beiläufig, normal. Zu normal.

Ein Lächeln zu erzwingen, kostete mich meine letzte Kraft. Es fühlte sich an, als würde mein Gesicht zerbrechen. „Alles bestens.“

Er musterte mich einen Moment, doch er bohrte nicht nach. Er ging zum Nachttisch. Als er sah, dass sein Handy auf der Decke lag und nicht dort, wo er es hingelegt hatte, erstarrten seine Finger für einen winzigen Moment, bevor sie es umschlossen. Eine fast unsichtbare Regung, doch für mich war sie ein lautes Schuldeingeständnis.

Er tat, als wäre nichts.

Aber in diesem Moment war alles zerbrochen.