Kapitel 4: Der Preis der Schande

Élodie blieb wie angewurzelt am Boden liegen. Ihre Handflächen pressten sich flach gegen die Fliesen, deren Kälte bis in ihre Brust hochzog.

Camille trat vor, eine Kaschmirdecke nachlässig über ihre schmalen Schultern geworfen. Sie trug dieses aufgesetzte Lächeln – eine Maske aus Sanftmut, hinter der sich eine Rasierklinge verbarg. Hinter ihr zeichnete sich Raphaëls massive Silhouette ab, unbeweglich und herrscherlich.

„Élodie...“, murmelte Camille mit honigsüßer Stimme und legte Raphaël zögerlich eine Hand auf die Schulter. „Sieh sie dir an. Es ist herzzerreißend. Sie würde alles für dieses Geld tun, sogar so eine Tragödie inszenieren. Aber... weißt du, Raph, vielleicht ist das eine Chance?“

Raphaël zog die Stirn kraus. Seine pechschwarzen Augen fixierten seine Frau am Boden, als analysierte er einen besonders irritierenden Systemfehler.

„Was meinst du damit?“

„Der alte Monsieur Dunois...“, fuhr Camille fort und trat einen Schritt näher an Élodie heran. Ihre Augen bohrten sich mit hämischer Grausamkeit in die ihren. „Er wird die Skynet-Übernahme niemals unterschreiben, wenn man sein Ego als Ästhet nicht ein wenig streichelt. Er hatte schon immer eine Schwäche für Élodies ‚Genie‘, das weißt du doch. Wenn sie also fünfzigtausend Euro für ihre... familiären Probleme braucht... warum schlägst du ihr nicht vor, sie sich zu verdienen? Ein privates Dinner mit Dunois heute Abend. Nur die beiden. Wenn er unterschreibt, gibst du ihr den Scheck.“

Ein heftiger Brechreiz stieg in Élodie hoch. Sie sah zu Raphaël auf und suchte nach einem Funken Empörung, nach einem Rest von Ehre in diesem Blick, den sie einst so geliebt hatte.

„Raphaël... das hörst du dir nicht wirklich an! Das kannst du nicht von mir verlangen...“

Raphaël blieb stumm. Camilles Vorschlag sickerte mit der Logik einer Bilanzrechnung in seinen Verstand. Für ihn war alles eine Transaktion. Wenn Élodie eine solche Summe wollte, musste sie einen entsprechenden Gegenwert liefern.

„Camille hat recht“, stieß er schließlich hervor. Seine Stimme klang wie ein Fallbeil im leeren Korridor. „Dunois ist der Schlüssel. Sei... charmant zu ihm heute Abend. Wenn er vor Mitternacht unterschreibt, geht das Geld postwendend auf das Konto des Krankenhauses. Das ist ein fairer Deal, Élodie.“

„Ein Deal?“, schrie sie und sprang auf, die Wut gab ihr die Kraft zurück. „Du verkaufst mich an einen lüsternen Greis, nur um einen Vertrag abzuschließen? Ich bin deine Frau, Raphaël! Keine Handelsware!“

Sie versuchte, ihn beiseite zu stoßen, um zum Aufzug zu flüchten, doch Raphaël war schneller. Mit einem ruckartigen Griff packte er ihre Handgelenke und presste sie gewaltsam gegen die Marmorwand des Flurs. Der Aufprall raubte ihr den Atem. Er erdrückte sie mit seinem ganzen Gewicht, seine Hände aus Stahl fixierten ihre Arme über ihrem Kopf und machten sie vollkommen bewegungsunfähig.

„Dein Platz, Élodie“, zischte er. Sein Gesicht war nur Zentimeter von ihrem entfernt, sein Atem roch nach Zeder und Verachtung. „Lerne verdammt noch mal deinen Platz kennen. Ohne den Namen, den ich dir gegeben habe, bist du nichts. Du willst deinen Vater retten? Dann hör auf, die Heilige zu spielen. Du hast dich fünf Jahre lang an meine Firma verkauft – was macht da ein Abend mehr schon aus?“

„Ich hasse dich...“, flüsterte sie, während die Tränen auf ihren Wangen brannten. „Hier! Nimm sie dir, deine Freiheit!“

Mit zitternder Hand zog sie das Scheidungsdokument aus der Tasche, das sie seit dem Morgen bei sich trug – zerknittert und feucht von ihrem Schweiß. Sie presste es ihm gegen die Brust.

Raphaël warf einen Blick auf das Papier. Ein trockenes, freudloses Lachen entwich seinen Lippen. Er ließ eines ihrer Handgelenke los, griff nach dem Dokument und zerriss es mit einer langsamen, methodischen Geste. Erst in zwei Teile, dann in vier. Die Fetzen segelten wie ein Regen aus Beleidigungen zu Boden.

„Scheidung?“, wiederholte er mit herrischer Grausamkeit.

Er packte ihr Kinn mit der freien Hand, seine Finger bohrten sich in ihr Fleisch und zwangen sie, ihm in die Augen zu sehen.

„Sieh mich an. Solange ich nichts anderes entscheide, gehörst du mir. Du hast nicht das Recht zu gehen. Du hast nicht einmal das Recht, darauf zu hoffen. Ohne meine Unterschrift bist du nur ein Schatten. Du hast nicht einmal die Qualifikation, dich von mir scheiden zu lassen.“

Seine Stimme sank um eine Oktave, vibrierend vor einer dunklen Besessenheit, die nichts mehr mit Liebe zu tun hatte.

„Du wirst zu diesem Dinner gehen. Du wirst Dunois zur Unterschrift bewegen. Und wenn dein Vater sterben muss, damit du begreifst, dass ich dein einziger Herr bin, dann soll es so sein. Du gehst nirgendwohin, Élodie. Niemals.“

Er ließ sie abrupt los. Élodie glitt an der Wand zu Boden, ihr Körper wurde von unkontrollierbarem Zittern geschüttelt. Raphaël rückte sich mit eisiger Eleganz die Manschetten zurecht, während Camille hinter ihm ein Lächeln des totalen Triumphs zur Schau stellte.

„Marc bringt dir um 19 Uhr ein Outfit“, schloss er ab, ohne ihr einen letzten Blick zu gönnen. „Sei nicht zu spät. Das Krankenhaus wartet auf die Überweisung.“

Die Tür der Suite schloss sich. Élodie blieb allein zwischen den weißen Papierschnipseln zurück, die auf dem VIP-Teppich verstreut lagen. Sie weinte nicht mehr. Ihre Augen waren trocken, ausgebrannt von einer neuen, kalten Entschlossenheit. Sie starrte auf ihre Hände – jene Hände, die so viel für diesen Mann erschaffen hatten.

Sie holte ihr Telefon heraus und wählte eine Nummer, die sie seit fünf Jahren nicht mehr benutzt hatte.