เข้าสู่ระบบCLAIRELa prison appela Richard à neuf heures du matin. Je le savais parce qu’ils m’avaient d’abord appelée pour confirmer ses coordonnées, procédure standard, avait dit la femme au téléphone : notifier la famille du décès d’un détenu exigeait de vérifier les détails des proches.Je leur donnai le numéro de prison de Richard sans rien ressentir, en récitant simplement des chiffres comme si je lisais une liste de courses. Après avoir raccroché, je restai longtemps assise à la table de la cuisine.Julian était déjà parti au bureau. L’appartement était silencieux autour de moi, juste moi et le café qui refroidissait dans ma tasse.Je pensai à Richard apprenant la mort de Vanessa par un fonctionnaire de prison, et malgré tout ce que Richard m’avait fait, je ne pouvais pas le laisser apprendre ainsi que sa fille était morte.J’appelai Julian. « Je vais voir Richard », dis-je lorsqu’il répondit.Il y eut une pause. « Tu es sûre ? » demanda-t-il avec précaution.« Non », avouai-je. « Mais j’
CLAIREUn appel arriva un jeudi matin. J’étais dans mon bureau en train d’examiner des échantillons de tissus pour la deuxième ligne de vêtements lorsque mon téléphone sonna.Numéro inconnu, mais je décrochai quand même. « Est-ce que je parle à Claire Whitmore ? » demanda une voix de femme.« Claire Cross », corrigé-je automatiquement. « Oui, c’est bien moi. »« Mme Cross, je suis l’infirmière Patricia Hammond de l’unité médicale de Rikers Island », dit la femme avec précaution. « J’appelle au sujet de Vanessa Whitmore. »Ma main se resserra autour du téléphone. Vanessa. Rien que ce nom fit se tordre quelque chose dans ma poitrine, ni de l’amour ni de la haine, quelque chose de plus compliqué que l’un ou l’autre.« Que s’est-il passé ? » demandai-je, ma voix sortant plus ferme que je ne le ressentais.L’infirmière marqua une pause. Cette pause me dit tout avant même qu’elle ne parle.« Mme Whitmore est entrée en travail tôt ce matin », expliqua-t-elle. « Très tôt. Elle n’en était qu’à
JULIANDavid m’a appelé vers onze heures ce matin-là. « Les avocats d’Adrian n’ont pas encore répondu », a-t-il dit sans préambule.« Ça fait combien de temps ? » ai-je demandé.« Vingt-quatre heures », a répondu David. « Ils prennent leur temps. »Je n’étais pas surpris. Adrian se débattait probablement avec la décision, comprenant ce que signifierait d’accepter, comprenant ce que signifierait de refuser. Les deux options le menaient quelque part où il ne voulait pas aller.« Laisse-les prendre leur temps », ai-je dit. « Plus il attend, plus sa situation se dégrade, plus ses créanciers le mettent sous pression. Tôt ou tard, il n’aura plus d’autre choix que d’accepter. »« Tu as l’air confiant », a observé David.« Je le suis », ai-je répondu. « Adrian n’a plus beaucoup d’options. Il n’a plus beaucoup de temps. Cette offre est sa seule véritable sortie. Il refuse juste encore de l’admettre. »« Et s’il refuse purement et simplement ? » a insisté David.« Alors on regardera son empire
JULIANJe me suis réveillé d’un coup, le cœur battant si fort que j’ai cru qu’il allait traverser ma cage thoracique. Pendant un instant, je n’ai pas su où j’étais.Mon corps était couvert de sueur, une sueur froide qui collait mon t-shirt à ma peau. Mes mains tremblaient, ma respiration était rapide et superficielle.Puis la réalité est revenue lentement : la chambre, la lumière du petit matin filtrant à travers les rideaux. J’ai regardé à côté de moi. Claire dormait encore.Elle était recroquevillée sur le côté, complètement paisible et inconsciente. Sa main reposait sur l’oreiller près de son visage, sa respiration était douce et régulière.Il n’y avait aucune tension dans son corps, ni colère ni blessure, aucune distance entre nous. Elle n’avait aucune idée que je venais de vivre la pire dispute de notre mariage… parce que ce n’était pas réel. C’était un rêve.Je me suis redressé lentement, essayant de calmer mon cœur qui battait la chamade. Pourtant, tout avait semblé si réel : l
JULIANJe l’ai rattrapée à la porte, ma main s’est posée sur le chambranle, lui bloquant la sortie. « Attends », ai-je dit. « Ne pars pas comme ça. »Claire s’est tournée vers moi, son sac serré dans la main. « Je ne pars pas », a-t-elle répondu. « Je vais travailler. »« Tu fuis », ai-je dit. « Exactement comme tu m’accuses de laisser Ethan le faire. »« Ce n’est pas juste », a dit Claire sèchement. « Je ne fuis pas. Je crée de l’espace. »« L’espace, c’est fuir », ai-je rétorqué. « L’espace, c’est éviter la conversation qu’on doit avoir. »La mâchoire de Claire s’est crispée. « Très bien », a-t-elle dit en posant son sac. « Ayons cette conversation. Parlons du fait que tu as pris une décision majeure qui nous concerne tous les deux sans m’inclure. »« Tu as raison », ai-je dit. « J’aurais dû te le dire avant de recevoir l’appel. J’aurais dû te préparer. »« Ce n’est pas le problème », a répondu Claire, la voix qui montait. « Le problème, c’est que tu as aidé ton frère à s’échapper.
JULIANJe n’ai pas dormi après l’appel d’Ethan. Je suis resté allongé en tenant Claire, regardant la nuit se transformer lentement en gris, regardant le ciel changer de couleurs à mesure que le soleil se levait.Au moment où la lumière du matin a rempli la pièce, j’avais pris une décision. Je n’allais pas parler à Claire de l’appel, pas encore en tout cas. Elle n’avait pas besoin de ce souci en plus de tout le reste.Quand Claire s’est réveillée, elle s’est étirée et m’a regardé avec des yeux encore ensommeillés. « Bonjour », a-t-elle dit, la voix rauque de sommeil.« Bonjour », ai-je répondu.Elle a immédiatement remarqué quelque chose et sa main est montée vers mon visage. « Tu n’as pas dormi », a-t-elle dit. Ce n’était pas une question.« Un peu », ai-je menti.« Non, tu n’as pas dormi », a dit Claire en se redressant légèrement. « Tes yeux sont fatigués. Tu as ce regard. »« Quel regard ? » ai-je demandé.« Celui que tu as quand tu réfléchis trop à quelque chose », a-t-elle répond
CLAIRELa douleur. Ce fut la première chose que je ressentis en me réveillant. Pas la douleur vive et déchirante d'avant. Celle-ci était différente, comme si tout mon corps avait été passé dans un broyeur.J'essayai d'ouvrir les yeux, mais mes paupières semblaient peser cent kilos. Des voix flottai
CLAIRELa chambre d'hôpital était blanche. Tout était blanc. Je fixais le plafond, ma main posée sur mon ventre plat. La porte s'ouvrit. Je ne tournai pas la tête. Peu m'importait qui c'était.« Mademoiselle Whitmore ? »Une voix de femme, calme et douce.Je regardai enfin. Une médecin se tenait au
CLAIREJ'étais de retour au motel, assise sur le sol de la salle de bain avec les genoux ramenés contre ma poitrine, quand mon téléphone sonna. Papa.Mon coeur bondit. Enfin, quelqu'un qui pourrait m'écouter, quelqu'un qui me croirait.Je saisis le téléphone à deux mains tremblantes. « Papa ? Papa,
CLAIRELa chambre du motel sentait la cigarette froide et la javel. Je m'assis sur le bord du lit affaissé, ma valise toujours fermée sur le sol, le regard perdu dans le vide. Les murs étaient d'un jaune maladif, s'écaillant aux coins. Une enseigne au néon clignotante derrière la fenêtre projetait







