Bab 2. Kehilangan Kasih Sayang Anakku

Alice menggigit bibir bawahnya yang gemetar, berusaha menampik nyeri yang ditimbulkan oleh kata-kata tajam bocah itu.

Xander berlari keluar dari ruangan, diikuti oleh Luciana yang mengikutinya, meninggalkan Alice yang terpaku di tempat.

Alice memutuskan untuk mengejar Xander dan meminta maaf. “Xander, Sayang…”

Langkah Alice terhenti saat seorang pelayan menghampirinya. “Nyonya hari sudah menjelang sore, saya diminta oleh kepala pelayan untuk membantu Nyonya bersiap ke pesta,” ujar pelayan itu.

Pesta?

Alice teringat malam ini ia mendapat undangan pesta kerajaan. Ia akan datang bersama Allard dan Xander.

Alice ingat, Xander akan bersemangat tiap pergi ke pesta bersamanya. Semoga kali ini ia bisa meluluhkan hati Xander lagi.

“Tunggu sebentar, aku akan membantu putraku lebih dulu.”

Alice meninggalkan pelayan dan bergegas ke arah ke kamar sang putra.

Ia membuka pintu kamar Xander yang baru saja ditutup. Kedatangannya membuat Xander dan Luciana menoleh. Dahi bocah itu mengerut tajam, wajahnya yang tadinya begitu gemas, kini berubah geram.

"Mau apa lagi?" tanyanya ketus.

Alice tersenyum hangat pada Xander, masih berharap anak itu bisa kembali hangat padanya.

"Ibu ingin membantu memilihkan baju untuk Xander," jawab Alice.

"Tidak perlu sok perhatian padaku!" seru Xander, ia membalikkan badannya memunggi Alice. "Setelah merebut posisi Ibuku, mau merebut Ayahku juga, kan? Seharusnya aku tidak usah punya Ibu baru! Aku hanya ingin bersama Ayah dan Bibi Luciana!"

Nada bicara Xander yang meninggi membuat Alice terkejut, begitu juga dengan para pelayan.

Alice berjalan satu langkah mendekati Xander.

"Xander dengarkan Ibu ... Ibu sama sekali tidak bermaksud menggantikan posisi Duchess Rhiana, Sayang. Ibu hanya—"

"Pergilah! Aku tidak mau dibantu!" pekik anak itu.

Alice mengulurkan tangannya untuk mengelus pipi anak itu, tapi Xander langsung menepis tangannya.

"Aku bilang pergi!" Xander membentak geram, matanya memerah dan berair. "Kau bukan ibuku!" Xander mendorong Alice untuk keluar dari dalam kamarnya. "Aku mau bersama Bibi Luciana!"

Luciana yang berada di antara mereka langsung menarik lengan Xander dan memeluknya. “Xander tidak boleh berkata seperti itu pada Duchess. Bagaimanapun juga, Duchess Alice adalah ibu Xander saat ini.”

Xander menulikan pendengarannya. Anak itu menangis memeluk Luciana dengan erat, menyembunyikan wajahnya di pundak sang Bibi.

"Xander, ibu akan pergi. Tolong jangan menangis," pinta Alice, memohon pada anak itu.

Teriakan keras Xander menggelegar di seluruh penjuru kediaman megah Keluarga Stein.

Alice mundur beberapa langkah menjauh.

"Bibi, aku tidak mau dengannya. Aku hanya mau bersiap dengan Bibi sebelum ke pesta." Xander mendongak menatap Luciana sembari menggeleng-gelengkan kepalanya.

Luciana tersenyum hangat menangkup kedua pipi anak itu. "Iya, Sayang. Xander bersiap dengan Bibi saja, ya?"

"Tutup pintunya, cepat!" pekik Xander lagi.

Tanpa berkomentar, Luciana berjalan mendekati pintu. Gadis itu tampak serba salah menatap Alice yang masih berdiri di sana.

"Maaf, sepertinya, suasana hati Xander sedang buruk, Nyonya. Karena itu, biarkan saya yang mengurusnya." Luciana berkata dengan lembut, menatapnya sungkan.

Alice yang tidak bisa berbuat apa-apa, ia pun mengangguk pasrah.

Pintu kamar itu akhirnya ditutup rapat oleh Luciana dari dalam.

Keheningan kembali menyapa Alice. Ia berjalan gontai ke arah kamarnya di lorong yang sama di dalam kediaman Stein yang megah seperti istana di tanah Raszberg.

Tiap derap langkah mengguncang ingatan Alice dengan teriakan Xander yang menggema.

Padahal saat Alice datang pertama kali ke rumah ini sebagai seorang ibu sambung untuknya, bayi kecil yang malang itu begitu nyaman dalam gendongannya.

Xander kemudian tumbuh menjadi anak yang tampan, pintar, patuh, juga hangat.

Sebelum lima bulan terakhir Luciana datang.

Entah apa terjadi hingga membuat Xander tiba-tiba berubah drastis, dari yang menyayanginya menjadi sangat membencinya.

Alice memejamkan kedua matanya dan berjalan masuk ke dalam kamarnya. Pandangannya tertuju pada lukisan wajah Xander yang dipajang di dalam kamarnya sejak beberapa tahun yang lalu.

"Anak yang sejak kecil aku rawat seperti anakku sendiri ... kini benar-benar membenciku."

Alice terduduk di kursi dan menatap lukisan itu terus menerus dengan perasaan nelangsa.

"Xander, maafkan Ibu…."

**

Matahari terbenam sempurna, malam pun tiba. Alice keluar dari dalam kediaman Duke dengan balutan gaun pesta berwarna merah. Rambut hitamnya ditata rapi oleh para pelayannya.

Alice berjalan seorang diri.

Ternyata Allard bersama Luciana dan Xander sudah berada di depan.

Alice melihat dua kereta kuda milik kerajaan berada di sana.

"Ayo kita berangkat," ajak Allard menatap putra kecilnya.

Alice berjalan di samping mereka dan terdiam di tempat melihat Xander dan Luciana masuk ke dalam kereta kuda yang pertama, karena Xander ingin satu kereta bersama Ayah dan Bibinya.

Dengan balutan pakaian kerajaan berwarna hitam, lengkap dengan lencana kerajaan Raszberg yang terpasang, Allard Von Stein tampak gagah dan tampan.

Pria itu menoleh pada Alice yang berdiri di sampingnya. "Aku akan pergi bersama mereka. Pergilah kereta kuda kedua di belakang."

Alice meremas jemari yang terbungkus rapi oleh sarung tangan putihnya. Wanita cantik itu hanya diam, sebelum Allard masuk ke dalam kereta kudanya dan pergi lebih dulu.

Alice menatap kepergian mereka dengan tatapan kosong.

“Seandainya pesta ini bukan dari kerajaan Raszberg, aku tidak akan datang.”

Setibanya di lokasi pesta, Alice disambut dengan gunjingan.

Namun, Alice mencoba untuk tidak menghiraukan mereka.

"Alice, mengapa kau terlambat?" Ratu Raszberg—Caroline Von Stein berjalan mendekat.

Alice membungkukkan badannya memberikan hormat pada raja dan ratu kerajaan Raszberg, sekaligus ayah dan ibu mertuanya.

"Maafkan saya, Yang Mulia. Kereta kuda yang saya tumpangi sedikit bermasalah," jelas Alice, berdusta.

"Setidaknya kau sudah sampai di sini sebelum pesta dimulai," sahut raja Ronan Von Stein meliriknya sekilas.

Di dalam pesta, di antara kalangan masyarakat borjuis, Alice merasa tidak nyaman sekalipun ia seorang menantu raja dan ratu di wilayah ini.

Kemunculannya disambut dengan gosip yang tidak menyenangkan. Mulai dari kedatangan suaminya bersama Luciana, hingga Alice yang terlambat dan tampak terasing.

Semua orang menyudutkannya. Bagi mereka, Alice Alexandria tetaplah gadis desa yang tidak setara bersanding dengan putra raja, sekalipun Allard Von Stein seorang duda.

Sampai perhatian Alice tersita pada sosok Allard yang berjalan bersama Xander dan Luciana menyambut para tamu bangsawan di depan sana.

Allard tersenyum, tampak sangat berbeda ketika bersamanya.

Hati Alice seperti tercubit.

‘Allard dan Xander tampak begitu bahagia bersama Luciana. Mereka … layaknya keluarga yang sempurna ….’