Bab 1 : Tangis Dan Amarah

500 tahun telah berlalu sejak Pahlawan Perak berhasil mengusir para halfwolf dari tanah manusia. Dari perjuangan itu lahirlah Kekaisaran Jakarta, sebuah wilayah yang dibentuk untuk mempersatukan manusia dan menjaga perdamaian di tengah ancaman yang selalu mengintai. Kekaisaran ini terbagi menjadi tujuh negara bagian, masing-masing dipimpin oleh keluarga-keluarga terpilih yang mewarisi darah para Pahlawan Perak. Tujuh negara bagian itu adalah Asterion, Rowanthar, Reedfall, Virelia, Sagehold, Iridia, dan Lilithene.

"Orin, kamu lagi ngapain?" teriak seorang anak perempuan dengan rambut hitamnya yang terurai sambil berlari menghampiri Orin di sebuah menara tua.

Orin menoleh sejenak, kemudian menunjuk matahari senja yang mulai meredup. "Lihat itu, Elara. Indah, kan?"

Mata Elara berbinar. "Wah, iya, indah!" katanya dengan kagum

Anak kecil itu mengerutkan kening, ekspresinya marah sambil menunjuk-nunjuk. "Oh iya, Orin..tadi mama kamu nyariin, loh! Bikin khawatir!"

Orin menghela napas panjang, kemudian tersenyum tipis. "Huff... ya sudah, ayo. Waktunya balik." Ia mulai melangkah menuruni tangga menara, diikuti oleh Elara.

Orin Nymphaea dan Elara Kencana adalah teman masa kecil. Mereka tinggal di ujung paling selatan kekaisaran, Desa Lira, yang secara administratif berada di dalam wilayah negara Sagehold.

Desa Lira kecil dan tenang, dikelilingi hutan lebat dan perbukitan rendah. Meski jauh dari pusat kekaisaran, desa ini selalu hidup dengan aktivitas penduduk yang sederhana, seperti petani yang menyiangi ladang, pedagang yang menata dagangan, anak-anak yang berlarian di jalan setapak.

Orin dan Elara sering menghabiskan waktu bersama di desa itu. Dari bermain di sungai hingga memanjat pohon tertinggi di pinggir desa, mereka mengenal setiap sudut tempat ini seperti rumah sendiri.

Suatu hari halfwolfmenyerang Desa Lira. Suara teriakan panik dimana-mana. Orin yang berumur 12 tahun menatap sekelilingnya dengan mata terbuka lebar, suara hewan ternak yang ketakutan bercampur dengan jeritan penduduk yang berlari mencari perlindungan.

"Cepat, Orin! Jangan lepaskan tanganku!" perintah ibunya sambil menariknya mengikuti ayahnya.

Ayah Orin di depan mereka, mencari jalan untuk melarikan diri. Kepanikan memecah semua orang ke arah yang berbeda, tidak ada yang sempat berpikir jernih. Di tengah perjalanan melarikan diri, di persimpangan jalan setapak yang dipenuhi warga yang berlarian, mereka melihat Elara dan ayahnya terpisah dari arah lain, terseret arus kepanikan yang berbeda dari keluarga Orin.

Orin menoleh ke belakang. Di antara pepohonan, ia melihat Elara dan ayahnya bergerak cepat, berusaha mengikuti jalannya.

"Elara!" teriak Orin sambil melangkah lebih cepat.

Elara mengangguk dan berlari bersama ayahnya di belakang. Orin menahan langkah sejenak, tapi ayahnya memberi isyarat agar dia terus maju.

Mereka menembus semak dan akar pohon, suara jeritan perlahan menjauh. Napas Orin berat, tapi matanya tetap waspada. Di sampingnya, Elara menoleh sesekali, pandangannya bertemu dengan Orin. Tanpa kata, mereka mengerti satu hal: hari ini mereka selamat, dan langkah berikutnya akan tetap menjadi ujian.

Setelah berlari sekitar 30 menit, mereka sampai di sebuah benteng. Semua terlihat lega, napas tersengal, tapi senyum mereka langsung menghilang begitu Orin menoleh ke belakang. Ribuan halfwolf berdiri di jalan setapak dan di balik pepohonan, menghalangi semua jalan pulang. Orin, Elara, dan ibu Orin saling berpandangan, ketakutan merayap di dada mereka.

"Ada halfwolf...!" teriak Orin, suaranya parau karena lari dan panik.

Satu per satu, bayangan gelap itu mulai menampakkan diri. Mata mereka menyala merah di antara pepohonan, taring mereka terlihat di cahaya senja, gerakan mereka cepat dan mengerikan. Suara gemerisik langkah mereka membuat tanah seolah bergetar.

"Tolong buka gerbangnya!!" teriak ayah Orin, keringat membasahi seluruh wajahnya, tangannya gemetar saat menunjuk ke pintu gerbang benteng.

"TIDAK BISA!" balas prajurit yang berjaga di atas gerbang. "Kalau dibuka sekarang, halfwolf akan langsung masuk! Butuh tiga menit untuk menurunkan dan menarik kembali gerbangnya!"

Orin menoleh ke belakang. Halfwolf sudah tidak lagi bersembunyi di balik pepohonan. Mereka sudah di jalan setapak, jaraknya tidak lebih dari lima puluh langkah, dan mereka tidak berlari. Mereka berjalan perlahan, seperti sesuatu yang tahu mangsanya tidak akan kemana-mana. Tiga menit terasa seperti selamanya.

Suasana menjadi semakin kacau. Ribuan halfwolf muncul dari balik pepohonan, suara geraman mereka bergema, ranting-ranting patah di bawah langkah kaki mereka. Ayah Orin dan Elara berdiri di depan, siap menghalau makhluk-makhluk itu untuk memberi waktu bagi keluarganya melarikan diri. Orin melihat ayahnya untuk terakhir kali di sana, berdiri tegak menghadang kawanan halfwolf dengan tangan kosong, sebelum kegelapan dan kepanikan menelan semuanya.

"Cepat! Lari ke arah utara, di sana ada kota!" teriak ayah Orin sambil menunjuk jauh ke hutan.

Elara menatap ayahnya, matanya berkaca-kaca. "Aku... aku nggak mau! Aku nggak mau ninggalin ayah begitu saja!" suaranya bergetar, menahan tangis.

Ayah Elara melangkah maju, menepuk bahu Elara. "Nak, Kami akan menyusl, kalian pergilah dluan."

Ibu Orin menatap Orin dan Elara, napasnya cepat tapi tegas. "Dengar... kita nggak punya pilihan lain. Kalau kita tetap di sini, semuanya bakal hilang. Kita harus pergi sekarang, biar mereka bisa beri waktu untuk kita."

Elara menepis tangan Orin sebentar, matanya takut. "Aku... aku nggak mau pergi tanpa ayahku..."

Ayah Elara menunduk, menatap putrinya dengan serius. "Nak, aku janji kita akan bertemu lagi. Tapi kalau kalian nggak lari sekarang, kalian nggak akan punya kesempatan lagi."

Orin menggenggam tangan Elara lebih erat. "Aku bakal ada di sampingmu. Kita pergi sama-sama. Kita tetap bersama."

Ibu Orin menarik napas panjang, menahan air mata. "Baik... ayo... cepat sebelum mereka mendekat!"

Akhirnya, setelah beberapa detik yang terasa lama, Elara mengangguk, tersedu-sedu tapi siap. Mereka bertiga lari secepat mungkin ke arah utara, meninggalkan benteng di belakang, sementara suara pertarungan dan teriakan mulai terdengar semakin dekat.

Orin, Elara, dan ibunya terus berlari menembus hutan. Suara halfwolf semakin dekat, napas mereka terdengar tercekat di antara teriakan makhluk itu.

Tiba-tiba, dari balik pepohonan, muncul seekor halfwolf yang jauh lebih besar daripada yang lain, berdiri di tengah jalur mereka. Mata kuningnya menyala dalam kegelapan, gigi tajam terkatup rapat, dan bulunya mengibas.

Orin terhenti sejenak, jantungnya berdegup kencang. "Halfwolf!" teriaknya, suaranya pecah oleh panik.

Ibu Orin langsung menempatkan tubuhnya di depan anaknya. "Jangan sentuh anak-anak!"

Halfwolf itu mendekat dengan geram. Dalam sekejap, ia melompat, cakarnya menghantam ibu Orin. Tubuhnya terbelah dua, darah memercik ke tanah, sambil berteriak "Matilah, manusia..."

Orin menjerit, kakinya gemetar. "Ibu... jangan tinggalin aku...!"

Elara menjerit histeris, mencoba meraih ibu Orin, namun halfwolf itu berbalik menyerangnya. Sebuah cakaran menusuk perut Elara dan ia terlempar ke pohon, tubuhnya terhuyung sebelum jatuh tak berdaya.

"ELARA!" Orin berteriak sambil berlari ke arahnya, tapi kakinya tergelincir di tanah yang basah. Air mata membasahi wajahnya. "Aku... aku harus menyelamatkan kalian..."

Elara menatapnya, tangis tersumbat di tenggorokan. "Orin... aku... aku nggak mau mati... jangan tinggalkan aku..." Suaranya lemah, tubuhnya gemetar.

Orin meraih tangan Elara, menggenggamnya erat. "Aku... aku nggak akan... aku janji... aku nggak akan membiarkanmu..." Namun halfwolf itu datang lagi, menendangnya dengan keras hingga Orin terlempar beberapa meter, tubuhnya membentur akar pohon dan tersungkur.

Ia menatap ibu dan Elara yang terbaring, darah mereka meresap ke tanah. Suasana hutan berubah sunyi, hanya suara napas berat Orin dan geraman halfwolf yang terdengar. Hatinya remuk.

"Kenapa... kenapa aku nggak bisa melindungi kalian..." bisiknya, suaranya pecah. Air mata jatuh di pipinya. "Ibu... Elara... maafkan aku... aku nggak cukup kuat..."

Halfwolf itu meninggalkan Orin dalam keputusasaan.

Orin menunduk, menatap tanah yang ternoda darah. Ia mencoba bangkit, tangan gemetar. Tubuhnya sakit, tapi rasa sakit itu kalah besar dari sesuatu yang lain yang menghimpit dadanya, sesuatu yang tidak punya nama yang tepat selain kehilangan.

Keesokan harinya, Orin berjalan sendiri menuju kota di utara. Jalanan berbatu dan udara pagi yang dingin menemaninya. Langkahnya berat, tapi ia terus melangkah. langkah demi langkah.