LOGINRyens POV„Sag mir nicht, dass ich warten soll.“ Nate schüttelte meine Hand ab, ohne mich auch nur anzusehen, sein Fokus lag nun vollkommen auf Joel, und bevor ich erneut nach ihm greifen konnte, packte er eine Handvoll von Joels Hemd und drückte ihn noch härter gegen die kalte Metallwand der Laderampe. „Sag es mir jetzt. Wer ist diese Frau? Wer zum Teufel ist sie?“Sein Kopf schnellte in die Richtung, in die sie geflohen war. Jetzt war dort nichts als Schatten und das entfernte Licht der Straßenlaternen, wo sie noch Sekunden zuvor gestanden hatte. „Du hast Nachrichten verschickt. Fotos gesammelt, Bargeld, was auch immer das hier ist.“ Seine Stimme wurde lauter und hallte von dem Wellblech um uns herum wider. „Was ist sie für dich?“Joel antwortete nicht, sein Atem kam in kurzen, panischen Stößen, und Nates Kiefer zuckte vor Frustration, bevor er ihn schließlich losließ, irgendeine Zurückhaltung setzte trotz der Wut ein, die offensichtlich unter seiner Haut brodelte. Er würde keine fl
Ryens POVDie Tage, die darauf folgten, fühlten sich an wie ein Drahtseilakt über etwas, dessen Grund ich nicht sehen konnte. Ich tauchte weiterhin bei Joel auf, wie ich es immer getan hatte, lachte über seine Witze, ließ ihn mir Kaffee einschenken, und jedes einzelne Mal, wenn ich es tat, zog sich etwas in mir klein und krank zusammen. Ich hasste, wie leicht mir die Vorstellung gelang, und ich hasste mich noch mehr dafür, wie gut ich offenbar schon immer darin gewesen war, so zu tun, als wäre alles in Ordnung, noch bevor ich überhaupt wusste, dass ich es tat.Nate blieb die ganze Zeit in meiner Nähe, nie weit entfernt, beobachtete aus der Distanz, wann immer ich mich mit Joel traf, und achtete auf kleine Dinge, die mir vielleicht selbst entgangen wären. Einen Anruf, für den Joel sich entfernte. Einen Ordner, den er hastig außer Sichtweite schob, sobald ich hereinkam. Die Art, wie seine Augen öfter als früher zu seinem Handy wanderten, eine stille Anspannung hinter seinem sonst so ung
Ryens POVIch stand lange im Kerzenlicht, bevor ich schließlich mein Handy herausholte und ihn anrief. Mein Daumen schwebte eine gefühlte Ewigkeit über seinem Namen, bevor ich schließlich darauf drückte. Er ging beim ersten Klingeln ran, als hätte er die ganze Nacht mit dem Handy in der Hand dagesessen und gewartet.„Ryen.“ Seine Stimme klang gleichzeitig rau, hoffnungsvoll und vorsichtig. „Bitte sag mir, dass du meine—“„Ich sehe es mir gerade an.“ Sagte ich leise, meine Augen noch immer auf die roten Lichter über dem Kopfteil gerichtet.Er schwieg einen Moment, und ich konnte hören, wie er atmete und wartete. „Vergibst du mir?“ Seine Stimme brach bei der Frage leicht, all seine sonstige Selbstsicherheit war völlig verschwunden. „Ich weiß, dass ich kein einfaches Ja verdient habe. Ich weiß, was du gesehen hast, ich weiß, wie es aussah, aber ich muss, dass du weißt, dass ich jedes einzelne Wort in dieser Notiz ernst gemeint habe.“Ich schloss die Augen und ließ die Erschöpfung des ges
Ryens POVMeine Hände zitterten noch immer, als ich die Papiere zurück in den Ordner schob und die letzten Seiten nun schneller durchblätterte, mein Herz hämmerte so laut, dass ich es in meinen eigenen Ohren hören konnte. Unter den Fotos lag eine Quittung, frisch und offiziell aussehend, eine Bestätigung einer Banküberweisung über einen Betrag, der so groß war, dass sich meine Augen beim Anblick tatsächlich weiteten. Die Zahl stand in deutlichem Schwarz gedruckt da und ergab einfach keinen Sinn, egal, wie oft ich blinzelte.Joel hatte nicht so viel Geld. Das wusste ich besser als fast jeder andere. Ich wusste, wie er jahrelang jeden Gehaltsscheck hatte strecken müssen, kannte die gebrauchten Möbel in seiner Wohnung und die Art, wie er immer das billigste Gericht auf der Speisekarte bestellte, wenn wir ausgingen. Woher war das gekommen? Wer hatte ihm so viel Geld gezahlt und wofür?Ich sah ihn durch die Windschutzscheibe, wie er mit zwei Flaschen in der Hand über die Straße zurückjoggt
Ryens POVIch kam nicht weit. Meine Beine gaben irgendwo nahe der Baumgrenze nach, meine Brust hob und senkte sich viel zu heftig, um weiterlaufen zu können, und Nate holte mich dort ein, packte sanft, aber bestimmt meinen Arm und zwang mich, stehen zu bleiben.„Lass mich los.“ Ich riss meinen Arm frei und wirbelte herum, Tränen liefen bereits heiß über meine Wangen, mein ganzer Körper zitterte vor einer Mischung aus Wut und Herzschmerz, die ich nicht mehr voneinander trennen konnte. „Fass mich jetzt nicht an, Nate.“„Ryen, bitte, hör mir einfach zu.“ Seine Stimme war verzweifelt, flehend, seine Hände schwebten in der Luft, als wüsste er nicht mehr, wo er sie überhaupt hinlegen durfte. „Diese Frau, sie ist offenbar die Ex von jemandem, und sie ist einfach aus dem Nichts aufgetaucht, sie war betrunken, glaube ich, und bevor ich überhaupt verstanden habe, was passiert, hat sie mich einfach geküsst. Ich habe sie nicht zurückgeküsst. Ich schwöre dir, ich habe es nicht.“„Ich habe es geseh
Ryens POV„Stimmt das überhaupt?“ Meine Stimme kam dünn heraus, Unglaube brach direkt hindurch. „Nate, du warst der beste Spieler im gesamten Kader. Jeder wusste es. Trainer, Fans, Kommentatoren, sie alle. Wie konnte die Liga dich einfach fallen lassen, dich wegen so etwas Kleinem einfach wegwerfen?“Er stieß langsam den Atem aus und starrte auf sein Handy, das noch immer auf seinem Schoß leuchtete. „Vielleicht liegt es an mir.“ Sagte er leise, ohne Wut, nur mit einer müden Art von Akzeptanz. „Ich habe vor dem Vorstand alles gestanden, erinnerst du dich? Ich habe ihnen gesagt, dass wir zusammen sind. Ich habe ihnen genau gesagt, was zwischen uns passiert, laut, ohne es zu verbergen. Vielleicht hat das den Ausschlag gegeben. Vielleicht hat es ihnen die Entscheidung leicht gemacht.“„Nate.“ Meine Brust schmerzte, als ich ihn das so schlicht und ruhig sagen hörte, als hätte er sich bereits mit etwas abgefunden, das ihn eigentlich hätte zerstören müssen. „Das ist meine Schuld. Wenn ich mi
Ryens POV„Komm nicht zu spät zum Training. Wir müssen mit Staffeldrills anfangen, wenn wir die Steelport Wolves schlagen wollen." Coach Delaneys Stimme war wie immer scharf und fordernd.Er wartete keine Antwort ab, bevor er sich umdrehte und wegging. Ich beobachtete seine sich entfernende Gestalt
Ryens POVMein Griff um mein Telefon wurde fester, bis meine Knöchel weiß wurden.Scheiße.Die Nachricht auf dem Bildschirm verschwamm für eine Sekunde, als eine neue Welle der Panik mich traf. Eine Katastrophe nach der anderen. Erst neben Nate aufzuwachen, dann herauszufinden, dass er das alles ab
Ryens POV„Was zum Teufel machst du in meinem Bett?“, fragte ich. Die Worte kamen aus meinem Mund, bevor ich verarbeiten konnte, was ich sah.Ich wachte früher mit hämmernden Kopfschmerzen auf. Mein Körper fühlte sich extrem wund an, besonders meine untere Hälfte. Das Morgenlicht strömte durch die
Ryens POV„Wir gehen jetzt hinein. Folge mir“, sagte Joel.Er parkte sein Auto in einer dunklen Straße auf der Ostseite der Stadt. An der schweren Metalltür war kein Schild. Der große Mann an der Tür nickte Joel zu und ließ uns sofort hinein.„Wo genau sind wir?“, fragte ich.„Ein Ort, an dem sich







