Bab 5: Tawaran di Tepi Jalan

Langkah kaki Arunika terasa kian berat menyusuri trotoar kota yang mulai berdebu. Bayangan harapan yang pagi tadi membakar dadanya kini telah padam, berganti menjadi keputusasaan yang melumpuhkan.

Niatnya untuk kembali bekerja di kantor lamanya berujung pada penolakan mentah-mentah. Alasannya hanya satu karena Arunika membawa Bintang ke tempat kerja. Manajemen kantor tidak mengizinkan karyawan membawa bayi ke area kerja karena dianggap mengganggu konsentrasi dan profesionalisme.

Namun, Arunika tidak punya pilihan lain. Trauma akibat kecerobohan mantan ibu mertuanya membuat Arunika berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak akan pernah menitipkan Bintang kepada siapa pun lagi.

Seharian penuh Arunika berjalan dari satu toko, warung, hingga perkantoran kecil di pinggiran kota untuk melamar pekerjaan apa saja. Dari menjadi pencuci piring, kasir, hingga pelayan toko, semuanya memberikan jawaban menolak yang sama. Tidak ada tempat kerja yang mau menerima karyawan yang membawa anak bayi dalam gendongan.

Arunika menyapu air matanya yang nyaris menetes di pipi, menatap Bintang yang terlelap tenang dalam dekapan kain gendongannya. Napas kecil bayinya yang berhembus teratur menjadi satu-satunya alasan baginya untuk tidak ambruk di tepi jalan.

Tiba-tiba, sebuah mobil sedan hitam mewah bergerak melambat dan berhenti tepat di samping trotoar tempat Arunika berdiri. Kaca jendela mobil yang gelap perlahan turun, memperlihatkan sesosok pria berjas rapi yang duduk di balik kemudi. Pria itu membuka pintu penumpang dari dalam tanpa sedikit pun melangkah turun.

Arunika membeku, menatap pria jangkung berwajah tegas di balik kemudi itu dengan cemas. Ia sama sekali tidak mengenali pria kaya yang kini berdiri di hadapannya.

"Butuh pekerjaan?" suara pria itu terdengar rendah, tenang, dan penuh wibawa menembus bisingnya lalu lintas.

Arunika terdiam dengan mata membelalak. Bagaimana pria asing yang tak dikenalnya ini bisa tahu kalau ia sedang mencari pekerjaan?

"Tapi tetap ingin bisa merawat anakmu?" lanjut pria itu lagi.

Jantung Arunika berdegup kencang. Ia kian heran dan bingung. Bagaimana bisa pria asing ini tahu semua masalahku?

"Naiklah," perintah pria itu dengan nada yang tak menerima bantahan.

"Saya akan kasih kamu pekerjaan. Dan saya pastikan kamu tetap bisa merawat anak kamu."

Arunika termangu di tepi trotoar. Pikirannya berkecamuk hebat. Pekerjaan jenis apa yang memperbolehkan seorang ibu membawa bayinya bekerja? Seharian penuh ia sudah memutari kota dan tak ada satu pun orang yang sudi memberinya kesempatan itu.

Meskipun terlihat keraguan di mata Arunika dan Bintang yang mulai gelisah terkena hembusan angin jalanan, Arunika akhirnya memberanikan diri. Dengan hembusan napas panjang demi masa depan buah hatinya, ia melangkah mendekat, membuka pintu, lalu duduk di kursi penumpang di samping pria tersebut.

Pintu mobil langsung tertutup rapat, mengisolasi mereka dari bisingnya jalanan luar. Pria berjas gelap itu, Altair menekan pedal gas, membawa mobil mewah itu melaju tenang membelah jalanan kota.

Di dalam kabin mobil yang hening dan terasa dingin, Arunika memeluk Bintang erat-erat seraya memberanikan diri bersuara.

"Pekerjaan apa... yang sebenarnya harus saya lakukan, Pak?" tanya Arunika pelan dengan suara bergetar ragu.

Altair melirik Arunika sekilas melalui kaca spion tengah, lalu menepi perlahan di bahu jalan yang agak lengang. Pria itu menghentikan mobilnya, memutar tubuhnya menghadap Arunika sepenuhnya. Tatapan mata hazel pria itu begitu dalam dan mengintimidasi.

"Saya butuh kamu menjadi istri kedua saya," ucap Altair lugas dan dingin.

"Dan saya akan melegalkan status anak kamu, memasukkannya ke dalam Kartu Keluarga saya, serta menjamin seluruh masa depannya sebagai pewaris."

Arunika tersentak hebat, napasnya seketika tercekat di tenggorokan. Matanya membelalak tak percaya.

"M--maksud Bapak apa?! Bapak ini siapa? Mengapa harus saya dan anak saya?"

Altair menatap mata Arunika dengan raut wajah yang serius.

"Dokter menyatakan saya... mandul," ujar Altair tenang namun menyiratkan luka lama.

"Saya membutuhkan pewaris segera. Bintang masih terlalu kecil, pertumbuhannya bisa saya awasi dan bentuk sendiri sejak dini. Saya ragu untuk mengadopsi anak asing yang tidak saya ketahui asal-usul dan pengasuhannya. Dan dari apa yang saya amati... kamu adalah ibu yang sangat perhatian dan penuh kasih sayang."

Dada Arunika berdesir hebat. Kata-kata pria asing itu menghantam sudut terdalam hatinya.

"Saya tidak meminta kamu menjual diri," lanjut Altair mantap.

"Saya menawarkan pernikahan siri sah secara agama, tempat tinggal yang aman, dan jaminan perlindungan penuh untuk anak kamu dari mantan suamimu. Sebagai imbalannya, kamu cukup mendampingi saya dan membiarkan anak kamu tumbuh sebagai anak saya."

Arunika menunduk, menatap Bintang yang terlelap di dadanya. Di hadapannya kini ada pria berkuasa yang siap memberi Bintang nama besar, perlindungan hukum, dan masa depan tanpa kekurangan satu apa pun.

Arunika mendongak, menatap mata Altair dengan binar ketegasan baru.

"Baik," ucap Arunika pelan namun mantap.

"Saya terima... tapi dengan syarat."