BAB. 1

“Mmpphh—”

Jasmine terkejut ketika pria itu tiba-tiba menyambar bibirnya, menekan dengan kasar seperti ingin merampas napasnya. Ia berusaha mendorong dada pria itu, jantungnya berdebar liar.

Namun pria itu tak mau berhenti. Bahkan tangannya mulai meraba naik ke dada Jasmine dan meremas keras. Hingga di detik berikutnya—

Deg.

Gerakannya terhenti. Sorot matanya berubah, dari gelap menjadi bingung. Ia menatap jemarinya yang basah, cairan putih kekuningan yang terasa hangat itu berkilau di telapak tangannya.

Tatapannya berpindah ke dada Jasmine, lalu kembali ke tangannya. Dan untuk pertama kalinya, ekspresinya retak.

“Apa ini?”

.

.

Sore itu, langit jingga menyala. Angin menerbangkan helai rambut coklat chestnut Jasmine yang berdiri di taman mawar kesayangannya.

“Wah... indah sekali ya, Bi,” ucapnya pelan, menatap hamparan mawar seperti menatap dunia luar yang selama ini tak pernah ia rasakan.

“Mawar-mawar itu tumbuh subur dan indah karena Anda yang merawatnya, Nona,” balas Martha, lembut.

Wanita paruh baya itu sudah setia menemani Jasmine sejak kecil. Hanya dialah yang tahu betul bahwa merawat mawar adalah satu-satunya hal yang membuat Jasmine merasa hidup. Bahkan, Jasmine sudah begitu menyatu dengan mawar hingga aroma tubuhnya pun menyerupai harum bunga itu.

Jasmine membentangkan tangan, merasakan kebebasan kecil yang hanya bisa ia temukan di halaman belakang mansion Vancrosso.

Ia selalu menyukai mawar, bunga cantik yang berduri. Berbeda dengan melati, bunga lembut dan jinak yang menjadi citra yang keluarganya paksakan padanya sejak kecil, sama seperti namanya.

Tapi mawar?

Mawar bisa terluka, tapi juga mampu melukai balik.

Mungkin itu sebabnya Jasmine menyayanginya. Karena jauh di dalam dirinya, ia ingin menjadi seperti bunga itu. Bukan gadis yang dikurung di balik tembok sepuluh meter dan diawasi tanpa henti.

Jasmine melangkah pelan mendekati mawar merah darah yang merekah sempurna. Jemarinya yang lentik dengan hati-hati memotong tangkai mawar yang berduri.

“Hati-hati durinya, Nona,” peringat Martha sambil membawa keranjang rotan. Wanita tua itu berdiri sigap, menatap Jasmine dengan sorot mata keibuan yang hangat.

Jasmine tersenyum lembut. “Tenang saja, Bi. Aku sudah hafal mana yang tajam.”

Di usia 20 tahun, kecantikan Jasmine mekar seperti bunga-bunga di hadapannya. Polos dan murni, juga terjaga terlalu rapat, seolah dunia luar tak pernah diperkenankan menyentuhnya.

Saat Jasmine meraih bunga berikutnya, gerakannya tiba-tiba terhenti.

Martha mengerutkan keningnya pelan ketika melihat wajah Jasmine yang berubah pucat dalam sekejap.

“Nona? Ada apa?”

Gunting taman jatuh dari tangan Jasmine. Jari-jarinya refleks mencengkeram dada kirinya.

“Sakit…” desisnya lirih, bibirnya menegang. “Bi, dadaku rasanya… panas dan kencang sekali. Seperti ditarik dari dalam.”

Martha panik. “Mungkin Nona masuk angin? Atau korset gaunnya terlalu ketat?”

“Bukan, Bi,” suara Jasmine pecah. Napasnya memburu. Tubuhnya mulai gemetar.

Rasa itu datang begitu tiba-tiba, seperti tarikan dari dalam tubuhnya sendiri. Nyeri itu bukan seperti tusukan jarum, melainkan seperti sengatan listrik halus yang menjalar dari belakang matanya, turun ke leher, lalu menghantam dadanya dengan sensasi penuh yang menyakitkan.

“Bi... ini—ini ada yang aneh,” bisik Jasmine ketakutan.

​Dan di detik itulah gadis itu merasakannya. Sensasi basah yang hangat dan asing.

Mata Jasmine seketika membelalak saat menunduk. Gaun sutra berwarna cream yang ia kenakan tampak basah. Tepat di bagian dadanya. Noda bulat itu semakin melebar dalam hitungan detik, membuat kain mahal itu menempel pada kulitnya.

“Bi...” Suaranya bergetar hebat, air mata mulai menggenang di pelupuk matanya. “Apa ini? “Kenapa aku… basah? Apa yang terjadi padaku?”

Martha ternganga. Wajah wanita tua itu memucat lebih parah dari Jasmine. Ia tahu Nona mudanya gadis yang suci, bahkan terlalu suci. Tidak pernah disentuh laki-laki, tidak pernah bersentuhan erat dengan siapa pun.

Namun yang keluar dari dada Jasmine sekarang, menghancurkan logika akal sehatnya.

​Cairan putih kekuningan merembes deras, tak terbendung.

“Ya Tuhan...” Martha langsung menjatuhkan keranjangnya, segera melepas syal lebarnya untuk menutupi dada Jasmine.

“Nona, cepat! Kita masuk ke kamar!” bisiknya panik sambil memapah Jasmine. “Jangan sampai para penjaga melihat ini!”

Jasmine nyaris tersandung, tubuhnya lemah karena nyeri dan kebingungan.

“Bi… apa yang salah denganku? Kenapa tubuhku seperti ini?”

Martha menelan ludah. Ada ketakutan lain di matanya, yang tidak Jasmine pahami.

“Saya juga tidak tahu, Nona. Tapi sekarang... kita harus segera masuk. Ini—ini tidak boleh ada yang tahu.”

*****