Chapitre I

Il pleuvait ce soir-là. La pluie s’abattait sur les grandes baies vitrées de la demeure des Marcoy. Depuis plusieurs heures, le ciel était couvert, et les éclairs qui apparaissaient parfois derrière les nuages illuminaient brièvement les couloirs de la maison avant de disparaître, laissant derrière eux une atmosphère encore plus pesante.

Dans le bureau de monsieur Marcoy, trois personnes étaient réunies. Lui se tenait derrière son immense bureau en bois sombre, les deux mains posées sur le dossier de son fauteuil, tandis que ses deux filles étaient assises face à lui.

Jennifer, l’aînée, était installée avec les jambes croisées, entrain de manipuler son téléphone . Elle avait immédiatement remarqué que quelque chose n’allait pas à la manière dont leur père les avait convoquées, car d’ordinaire, lorsqu’il voulait leur parler, il plaisantait, posait quelques questions sur leurs journées et cherchait à savoir comment se portaient ses filles.

Louane, assise à côté de sa sœur, gardait quant à elle les yeux baissés, Elle n’avait pas encore prononcé un seul mot.

— J’ai quelque chose d’important à vous annoncer, déclara finalement leur père.

— Quelque chose concernant l’entreprise ? Dit Jennifer en relevant légèrement la tête.

— Oui et je veux que vous preniez cette information avec la plus grande compréhension possible.

Jennifer se redressa.

— Qu’est-ce qui se passe ? Dit Louane en regardant son père.

— Vous savez toutes les deux que la situation financière de l’entreprise est devenue très compliquée ces derniers mois.

— Je sais, mais je ne vois toujours pas où tu veux en venir, papa. Répondit Jennifer.

Louane, elle, releva légèrement les yeux, Elle avait entendu son père et ses associés discuter de la situation à plusieurs reprises, mais personne ne lui avait jamais réellement expliqué l’ampleur des problèmes. Elle savait seulement que les Marcoy avaient perdu plusieurs contrats importants et que certaines banques commençaient à réclamer le remboursement de leurs dettes.

— Nous avons essayé plusieurs solutions, poursuivit leur père. Nous avons négocié avec nos partenaires, vendu certains actifs et demandé de nouveaux financements, mais cela ne suffit plus.

— Papa…

— Il nous reste une possibilité.

Cette fois, les deux sœurs le regardèrent attentivement, Monsieur Marcoy joignit ses mains devant lui.

— La famille Reid.

Le nom fit légèrement tressaillir Louane.

Qui dit famille Reid dit Richard Reid.

Elle connaissait Richard depuis son enfance. Elle se souvenait encore de ces journées où leurs familles se retrouvaient lors de réceptions, de la façon dont il apparaissait toujours entouré de monde, sûr de lui, élégant et inaccessible. Elle se souvenait surtout de la première fois où elle avait compris qu’elle ressentait quelque chose pour lui.

Elle avait été beaucoup trop jeune pour comprendre ce que cela signifiait, Mais elle n’avait jamais cessé de l’aimer.

— Les Reid sont prêts à nous aider, continua monsieur Marcoy, mais ils veulent quelque chose en échange.

— Évidemment. Jennifer soupira.

Son père ne répondit pas immédiatement au contraire Il regarda ses deux filles l’une après l’autre, Puis il prononça enfin les mots qu’il redoutait depuis qu’il les avait convoquées.

— Ils veulent une alliance entre nos deux familles.

— Une alliance commerciale ?

— Non, Une alliance par le mariage.

Louane ne bougea pas. Monsieur Marcoy poursuivit d’une voix plus basse :

— L’un de vous deux devra épouser Richard Reid et j’ai proposé que cela soit toi, Jennifer

Le cœur de Louane se mit à lui faire soudainement mal, un mariage entre Richard et Jennifer ?!

— Pardon ? Jennifer se leva d’un coup.

— Richard est toujours l’héritier de sa famille malgré son accident. Les Reid sont prêts à investir dans notre entreprise et à régler une partie de nos dettes si l’une de mes filles devient son épouse et lui donne un héritier.

Jennifer éclata d’un rire incrédule.

— Tu es sérieux papa ?

— Très sérieux.

— Tu veux que j’épouse Richard Reid ?

—oui je veux que tu penses à notre avenir, vous aurez au moins de quoi survivre si je venait à mourir, et en plus ils sont prêts à versé une grosse somme d’argent à l’entreprise et on pourra enfin revenir le march…

—non.

La réponse tomba si rapidement que leur père en resta silencieux.

— Non, papa. Je refuse dit jennifer en marchant vers l’autre bout du bureau

— Jennifer, réfléchis avant de répondre s’il te plaît.

— J’ai réfléchi.

— Je comprends que l’entreprise soit en difficulté. Je comprends que tu veuilles la sauver. Mais tu ne peux pas me demander de sacrifier toute ma vie pour ça.

— Personne ne te demande de sacrifier ta vie.

— Vraiment ? Dit elle en le fixant avec incrédulité.

Elle désigna son père d’un geste nerveux.

— Tu viens littéralement de me demander d’épouser un homme qui a perdu l’usage de ses jambes afin que notre famille puisse récupérer de l’argent.

— Richard n’est pas seulement son handicap.

— Peut-être, mais c’est précisément ce qui m’effraie.

Jennifer inspira profondément.

— Je suis désolée, mais je ne veux pas passer ma vie à m’occuper d’un homme qui aura besoin de quelqu’un pour l’aider dans ses déplacements, dans ses soins, dans son quotidien. Je veux avoir une famille, voyager, travailler, vivre normalement. Je ne veux pas devenir l’infirmière de mon mari.

Louane leva doucement les yeux vers sa sœur.

Jennifer poursuivit, plus fermement :

— Et surtout, je ne l’aime pas.

Son père resta silencieux.

— Je ne vais pas épouser Richard Reid simplement parce que notre entreprise est en train de couler. Si tu veux sauver les Marcoy, trouve une autre solution.

— Et si je te disais qu’il n’y en a pas ? À cause de son sale caractère, Richard fait fuir toutes celles qui osent s’en approcher ! Si tu lui donne un enfant, sa famille saura nous récompenser,

— Alors je suis désolée.

Elle reprit son téléphone et son sac.

— Mais ce ne sera pas moi. Dit- Elle en se dirigea vers la porte.

Avant de sortir, elle s’arrêta pourtant quelques secondes.

— je n’épouserais jamais Richard Reid.

La porte se referma derrière elle, Le silence qui suivit sembla encore plus lourd que celui provoqué par la pluie.Monsieur Marcoy regarda sa fille cadette.

Louane était toujours assise, Elle n’avait pas protesté. Elle n’avait même pas prononcé un seul mot depuis le début de la conversation.

Son père soupira.

— Louane…

Elle leva lentement les yeux vers lui.

— Je ne vais pas te forcer, je sais tu es entrain de vouloir finir ta licence et je ne veux pas t’imposer ça, je préfère alors que l’entreprise puisse couler..

Il marqua une pause.

— Je voulais simplement que tu connaisses la situation avant que nous prenions une décision définitive.

Louane regarda ses mains posées sur ses genoux.

Richard Reid, L’homme qu’elle aimait depuis des années.

L’homme qu’elle avait secrètement admiré, même lorsqu’il ne lui accordait qu’un regard distrait. Elle savait ce qui s’était passé après son accident.

Elle savait qu’il avait changé ,Elle savait qu’il ne pouvait plus vivre comme avant.

Mais cela ne changeait rien à ce qu’elle ressentait.

Son père se leva.

—je pense que cette réunion est terminée

Louane resta silencieuse. Il se dirigea vers la porte, convaincu qu’elle avait besoin d’être seule.Mais alors qu’il posait la main sur la poignée, une voix douce s’éleva derrière lui.

— Papa.

Il se retourna, Louane venait de se lever , Elle tremblait légèrement, mais son regard était étonnamment déterminé.

— Je vais l’épouser.

Son père la fixa, incapable de répondre.Louane inspira profondément.

— J’accepte d’épouser Richard Reid.