LOVE AND TRUTH

"Apa yang sebenarnya terjadi, kenapa aku diperlakukan seperti ini?" gumam Laura Estelle. Ia merasa sangat asing dengan perlakuan beberapa orang yang kini sedang memoles wajah dan tubuhnya, ada sekitar 5 orang yang meladeninya. Sebagai budak wanita yang sudah pernah terjual beberapa kali, kali ini ada yang berbeda dari biasanya, tidak ada cambukan, tidak ada perintah menjadi pelayan, justru dirinya diurus seperti seorang putri. Ia merasa canggung dan sangat malu, terlebih lagi memperlihatkan tubuhnya yang kurus dan penuh dengan bekas luka membuatnya enggan untuk melepas kain. Bukankah dirinya ini tidak berharga? Binatang peliharaan bahkan lebih berharga dari padanya karena dia hanya seorang budak.

Waktu tak terasa cepat berlalu hingga persiapan Laura akhirnya selesai. Dia telah didandani dengan super cantik, bahkan ia tidak percaya jika pantulan wanita di dalam cermin adalah dirinya.

"Apa ini benar-benar aku?"

Ia menatap gaun yang dikenakan tampak begitu indah. Sungguh tak percaya jika ia mengenakan gaun semahal ini.

"Nona, mari, sudah saatnya kita berangkat." Para pelayan itu membawanya keluar dengan menaiki kereta, sampai akhirnya tiba di Tanah kekuasaan Ziarkia. Laura turun dari kereta dan keningnya mengkerut sibuk memikirkan betapa mewah dan kayanya orang yang telah membeli dirinya.

Sampai akhirnya para pelayannya berhenti di salah satu kamar.

"Yang Mulia, dia sudah datang," ujar pengawal yang berdiri di depan pintu.

"Bawa dia masuk!" Pengawal langsung membukakan pintu kamar dan mempersilahkannya untuk masuk ke ruangan.

Seorang pria jangkung sedang berdiri di jendela, ia menatap ke arah luar yang menampilkan sejumlah rumah-rumah rakyat yang di kuasainya. Laura tak sabar ingin melihat tampang pria yang telah membelinya. Ia pikir pria yang membelinya adalah pria yang ada di hadapannya.

"Jadi dia yang telah membeliku?" tanyanya dalam hati.

Tampak samping posisi berdiri pria itu menampilkan beberapa detail, rambutnya yang berwarna hitam dan sedikit panjang, alisnya terlihat sangat lentik dan tebal, lalu matanya yang berwarna coklat dari kejauhan, kesimpulannya adalah ... siapa pun yang melihat rupa pria di hadapannya ini pasti akan langsung jatuh cinta pada pandangan pertama. Tak terkecuali wanita yang sedang berdiri di belakangnya sedikit penasaran hingga menunggu untuk melihat wajahnya. Ia pun berjalan hingga langkah kakinya terdengar jelas, membuat sang pria menoleh padanya.

Jarak antara keduanya tidak terlalu jauh, lalu pria itu memperhatikan Laura yang ada di hadapannya, rambutnya yang berwana biru itu cukup menarik perhatian, ia meneliti dari ujung kaki hingga kepalanya. Namun, alisnya mengkerut ketika melihat bagian tubuh yang tak tebalut kain dari Laura yang penuh dengan bekas luka.

"Apa dia wanita yang dikirim si duke?" tanya pria itu. Laura yang ada di hadapannya menjadi tegang setelah melihat sedikit rupa pria di hadapannya dan ia telah salah paham bahwa pria di hadapannya ini bukanlah orang yang telah membelinya.

"Hah, jadi bukan dia? Lalu di mana pria yang telah membeliku?" batinnya.

Laura tersadar ketika melihat sebuah lambang kaisar di jubah pria itu.

"Benar, Yang Mulia," ujar pengawal.

Ada beberapa rumor tentang Kaisar Ziarkia. Kaisar diisukan selalu meminta seorang wanita untuk menemaninya tidur. Namun, tidak ada satu pun yang bisa memikat hatinya. Beberapa wanita yang pernah menidurinya tidak akan bertahan satu hari menemaninya. Setelah melakukan hubungan badan, kaisar akan langsung mengusir mereka. Bahkan, beberapa wanita langsung dibunuh olehnya jika bertingkah tidak sopan. Dan seseorang yang selalu memberikan wanita adalah duke dari Nest.

"Apa si duke terang-terangan menghinaku dengan mengirim wanita ini?" kesal kaisar setelah melihat tubuh yang berbekas luka dari wanita di hadapannya. Dari nada bicaranya pengawal cukup panik jika ia melihat kaisar mereka tersinggung dengan kiriman dari duke kali ini.

"Yang Mulia, apa sebaiknya kita bunuh wanita ini dan mengirimkan mayatnya?" tanya pengawal, ia telah bersiap mengeluarkan pedang dari sarungnya.

Laura mendengar percakapannya dan langsung terkejut.

Jadi, hari ini apa alasannya aku dibawa ke sini? Atas perintah seorang duke? Ia bahkan harus meminta izin pada kaisar setelah membelinya? Untuk apa membeliku jika aku di hadapkan dengan kematian? Apa alasannya mengirimkan padanya? Jika begitu, seharusnya ia tidak perlu menyiapkan persiapan diriku secantik ini.

Kaisar memperhatikan kembali wajah Laura di hadapannya cukup lama. Rambut berwarna biru, satu hal yang membuatnya berfikir sejenak, pandangannya beralih pada bola mata yang indah senada dengan rambutnya, seolah ia mengingat seseorang.

Deg.

Tiba-tiba saja mata kaisar membulat tak percaya, ia baru saja teringat pada bayangan seseorang? Di samping Laura itu, berdiri bayangan wanita yang sangat ia rindukan.

Dia ... entah kenapa begitu mirip dengannya.

"Baiklah. Jangan dibunuh, akan kuterima dia. Tinggalkan dia di sini dan keluarlah," pinta Kaisar.

"Baik Yang Mulia."

Para pelayan dan pengawal pun meninggalkan Laura seorang diri. Pintu sudah menutup, suasana ruangan kaisar menjadi hening. Dengan waspada, suasana menjadi sangat canggung, tapi Laura mengerti dan menunduk hormat pada Kaisar.

Kaisar duduk di ujung tempat tidurnya.

"Kemari kau," pintanya.

Laura melirik tatapan kaisar. Sejak kaisar bersuara, Laura merasa pernah mendengar dan mengenali suaranya itu sebelum ini.

Suara yang asing, namun sekaligus tidak asing, apa aku pernah bertemu dia sebelumnya?

Kaisar pun bangkit dari tempat tidur dan menghampirinya. Ia pun mengajak Laura untuk mengikutinya. Begitu wajah pria itu mendekat dan menjulurkan telapak tangannya,

"Kemarilah." Bayangan seorang lelaki muda terlihat di sampingnya.

Di situlah Laura menyadarinya. Bayangan lelaki itu, ia mengingatnya sekarang. Dia adalah penolong sekaligus teman dekat di masa lalunya.

Tidak Mungkin.

Pria di hadapannya itu ternyata adalah sahabat sejatinya. Mereka dulu selalu bersama sebagai dua anak yatim piatu, berlatih pedang bersama untuk bertahan hidup, hingga menjadi tentara bayaran. Kenangan itu, kenangan yang paling membahagiakan dalam hidupnya sekaligus sangat menyakiti hatinya.

"Stefen Angelo Collin." Teman masa kecil sekaligus cinta pertamanya.

Tidak disangka mereka berdua dipertemukan kembali setelah 5 tahun berpisah. Dan Laura kini melihat Stefen sudah menjadi kaisar di negara ini. Cukup lama menunggu, Stefen akhirnya menarik lengannya untuk membawanya lebih dekat, memeluk pinggangnya sembari menggodanya.

"Wajahmu mengingatkanku pada seseorang, Kamu sangat cantik, aku berani bertaruh, kamu pasti punya nama yang sama cantiknya dengan wajahmu, kan?" tanyanya dengan menggoda.

Apa?

Bak tersambar petir, Laura kaget sekali dengan ucapan Stefen. Namun ia tidak bisa membalas perkataannya.

Kenapa?

Stefen lalu menjatuhkannya di atas ranjang, ia bahkan mencoba menindihnya dan berkata hal-hal yang membuat Laura tidak percaya.

"Jangan takut. Aku berjanji akan memperlakukanmu dengan lembut," ucap Stefen.

Kenapa?

Perlahan Stefen membuka atasan bajunya dan membuat dadanya sedikit mengembul, sedangkan Laura hanya bisa menutup mata menoleh ke arah lain dan berurai air mata.

Kamu benar-benar tidak mengingatku!? Atau berpura-pura tidak mengenalku?!'PADAHAL HIDUPKU HANCUR GARA-GARA DIRIMU!' gerutunya dalam hati.