LOGINCedric kembali ke Kingsley seperti biasa. Tidak ada yang berubah dari caranya berjalan. Ia masih membawa buku catatan yang sama, masih menyapa beberapa orang yang berpapasan, masih terlihat seperti mahasiswa yang tidak punya urusan penting selain menyelesaikan tugas-tugas kuliah. Tetapi sejak masuk gerbang akademi, matanya sudah bergerak memperhatikan sekeliling dengan waspada. Ia menunggu sampai sore. Di perpustakaan, Rosemary dan Benedict duduk di meja dekat jendela. Beberapa buku terbuka di hadapan mereka. Oliver berada di meja yang sama, menumpuk kertas-kertas yang sebagian sudah ia coret. Cedric masuk dengan tenang. Ia berdiri sebentar di antara rak, memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu berjalan mendekat. "Finch." Oliver mendongak. "Cedric. Kau datang." "A
Owen tiba di kediaman Lancaster saat pagi belum terlalu terang. Ia menyerahkan kudanya pada pelayan yang menghampirinya. “Di mana Ayah?”“Di ruang kerja, Tuan. Sedang membaca.”Owen melangkah masuk. Ia berjalan menyusuri koridor. Ruang kerja Lord Lancaster terletak di ujung, menghadap taman kecil yang mulai ramai oleh suara burung.Ia mengetuk pelan, lalu masuk.Lord Lancaster duduk di kursi dekat jendela. Di atas mejanya ada beberapa lembar kertas yang tampak belum lama disentuh. Ia mendongak, dan begitu melihat Owen, ia meletakkan kertas di tangannya.“Kau pulang,” katanya.“Ada yang ingin kusampaikan.”Lord Lancaster menyandarkan punggungnya. “Bicaralah.”Owen menarik kursi dan duduk di seberang ayahnya. Ia berbicara pelan, tidak terburu-buru. “Semuanya sedang dipersiapkan. Bukti sudah didapat. Tinggal satu hal.”Lord Lancaster menatap putranya. “Kesaksian.”“Ya.”Lord Lancaster menatap kertas-kertas di mejanya sebentar. “Aku sudah berjanji.”“Aku tahu.” Owen menatap ayahnya. “Tap
Setelah menutup buku itu, Duke Ashworth duduk diam selama beberapa menit. Lalu ia membukanya lagi.Kali ini ia tidak terburu-buru. Jemarinya menelusuri setiap lembar, setiap lipatan. Di bawah cahaya yang masuk dari jendela, kertas-kertas itu tampak sama seperti biasanya.Tapi tidak semuanya.Ia berhenti. Ada dua lembar yang terasa berbeda. Lipatannya berbeda dengan lipatan surat yang lain.Ia menarik keduanya dan membukanya.Kosong.Ashworth tidak langsung bereaksi. Ia menatap dua lembar kosong tersebut seolah sedang mencoba mengingat sesuatu yang tidak lagi ada di hadapannya.Ia tahu isi buku itu. Bukan setiap kalimat, tetapi ia tahu
Pagi datang lebih cepat dari biasanya.Rosemary, Benedict, Edmund, dan Oliver meninggalkan Kingsley sebelum matahari sepenuhnya naik. Kereta yang sama dari Harrington membawa mereka keluar gerbang, melewati jalan setapak yang masih diselimuti kabut tipis. Tidak ada yang banyak bicara. Surat-surat itu kini tersimpan di saku dalam jas Benedict.Henry sudah menunggu di pintu sayap timur istana. Pakaiannya sederhana, bukan pakaian jamuan. Tidak ada pengawal di dekat pintu itu. Ia membawa mereka masuk lewat koridor belakang yang jarang dipakai, melewati ruang-ruang kecil berdebu, sampai tiba di ruang kerja pribadinya.Pintu tertutup, lalu Henry menguncinya.“Kita mendapatkannya,” katanya.Benedict mengeluarkan dua sura
Benedict masuk saat malam sudah benar-benar larut.Pintu tertutup pelan di belakangnya. Rosemary berdiri dari kursi dekat jendela. Edmund dan Oliver masih di tempat mereka, di dekat meja yang dipenuhi kertas-kertas lama.Tidak ada yang bicara sampai Benedict mendekat dan mengeluarkan dua lembar surat dari bagian dalam jasnya.“Dapat,” katanya.Rosemary tidak bertanya. Ia sudah tahu apa yang dimaksud.Benedict meletakkan surat-surat itu di atas meja. Dua lembar kertas terlipat rapi, sedikit lecek karena dipindahkan dari buku ke saku, dari saku ke serbet, dari serbet ke saku. Warnanya krem tua, dengan tinta yang masih tajam di beberapa bagian.Rosemary mengambil salah sa
Pengumuman itu membuat semua orang tetap berada di tempatnya.Beberapa bangsawan yang tadinya sudah berdiri kembali duduk. Pelayan-pelayan berhenti di sisi ruangan, menunggu aba-aba. Henry berdiri di bawah cahaya lilin yang menggantung rendah. Semua mata tertuju padanya.“Aku tidak akan menahan kalian terlalu lama.” Henry mengangkat gelasnya. “Malam ini aku hanya ingin menyampaikan satu hal.”Duke Ashworth menyandarkan punggungnya dan mendengarkan. Cedric di sampingnya menunduk, tapi matanya sesekali melirik ke arah Henry.“Kerajaan ini dibangun oleh keluarga-keluarga di ruangan ini,” lanjut Henry. “Aku berharap, apa pun perbedaan di antara kita, kita masih bisa duduk di meja yang sama. Dan malam ini adalah buktinya.”
Pengumuman peringkat akhir semester baru saja ditempel, dan dalam waktu kurang dari lima menit seluruh koridor sudah penuh.Oliver Finch: peringkat 3.“PERINGKAT TIGA!
Surat itu tiba di meja sarapan, disampaikan oleh seorang pelayan istana dengan sikap resmi yang membuat beberapa mahasiswa di sekitarnya menoleh."Temani aku di perpustakaan pagi ini. Aku butuh seseorang yang mengerti sejarah untuk melihat beberapa arsip. —H."Oliver membaca dari
“Mulai,” kata Benedict, dan ia melangkah maju.Dunia di balik topeng terasa berbeda. Jaring kawat di depan mata Rosemary mengubah sosok Benedict menjadi potongan-potongan kecil—bahu bidang, lengan kokoh, ujung pedang yang mengarah lurus ke dadanya. Suara napasnya sendiri menggema di dalam topeng, l
“Ini demonstrasi sederhana,” suara Master Alden menggema. “Ingat, ini bukan duel. Hanya demonstrasi teknik menyerang dan bertahan. Lord Harrington akan menyerang. Yang Mulia Pangeran Henry akan bertahan.”“Dan kalau aku tidak bisa bertahan?” tanya Henry dengan nada bercanda, tapi matanya tidak.“Ka







