Mainan Baru Tuan Montevista

Cengkeramannya dilepaskan, dan aku terhuyung mundur, napasku tersengal. Aku memaksakan diri untuk tenang, meraih cek lima puluh ribu dolar yang masih ada di kasur. “Aku akan mengembalikan uangmu sepuluh kali lipat, Tuan Montevista,” kataku mencoba menguasai getaran di suaraku. “Anggap ini ganti rugi atas kecerobohanku. Berapa yang kau mau? Seratus ribu? Dua ratus ribu?” Apakah aku punya uang? Haha tentu saja tidak. Ini hanya upaya supaya aku bisa kabur dari akibat kecerobohanku ini. Aku tegaskan, ini hanya permainan dan sialnya, aku suka dengan permainan Tuan Montevista semalam. Dia benar-benar perkasa. Dia membuatku bergairah. Akan tetapi Axel tertawa. Bukan tawa bahagia, melainkan tawa hampa yang penuh penghinaan dan meremehkan. Dia berjalan santai menuju jendela kaca setinggi langit-langit, menatap pemandangan Kota Metropolitan dari singgasananya. “Uang? Kau pikir aku butuh uangmu, baker kecil?” Axel berbalik, aura arogannya kini mengisi seluruh ruangan. “Aku adalah Axel Mardon

Bau whiskey dan cologne Axel semakin kuat, mencekik seperti belenggu tak terlihat. Aku menarik napas, mencoba menahan emosi yang bergejolak antara amarah, ketakutan, dan sisa-sisa gairah bodoh dari malam itu. Aku paham, setelah kontrak ditandatangani, tubuhku kini resmi menjadi aset Montevista, properti untuk tujuan produksi pewaris.Axel tersenyum miring, senyum yang tidak pernah mencapai mata peraknya, yang kini berkilat penuh hasrat menguasai.“Jangan membuatku menunggu, Keisha,” bisiknya, suaranya mengandung perintah mutlak yang tidak bisa ditawar.Aku bangkit dari ranjang, merasakan lututku gemetar. Aku adalah Nyonya Montevista sekarang. Gelar ini adalah perisai sekaligus penjaraku. Aku harus memainkannya.“Aku tidak lari, Tuan Montevista,” jawabku, mencoba meniru ketenangannya. “Tapi, karena ini adalah pernikahan, meski hanya sandiwara aku punya hak untuk tahu. Apa yang baru saja terjadi semalam? Mengapa kau memilihku?”Axel tertawa. Dia menuang satu tegukan lagi whiskey ke gela

Udara di klinik Dr. Sam berbau steril dan mahal, jauh berbeda dari aroma antiseptik rumah sakit biasa. Ini bukan klinik, melainkan sebuah suite kesehatan pribadi yang mewah, didominasi warna putih pucat dan instrumen krom.Aku duduk di sofa kulit, sementara Axel berdiri tegak di sampingku, tangannya diletakkan di sandaran sofa seolah menandai kepemilikannya. Dr. Sam, seorang wanita paruh baya dengan senyum yang terlalu profesional, memasuki ruangan.“Selamat pagi, Tuan dan Nyonya Montevista,” sapanya, matanya terfokus pada Axel, seakan aku hanyalah lampiran yang harus diurus. “Tuan Axel sudah menjelaskan situasinya. Waktu adalah aset, jadi kita akan langsung ke inti.”Selama dua jam berikutnya, aku diperlakukan seperti barang inventaris berharga yang sedang diperiksa kelayakannya untuk tujuan produksi. Dr. Sam membahas pola ovulasiku, nutrisi, hingga “kondisi rahim yang optimal untuk menampung pewaris Montevista”. Axel mendengarkan setiap detail dengan ekspresi datar, sesekali mengaju

Setelah pengakuan Axel tentang DNA-ku—bahwa aku adalah solusi biologis untuk masalah garis keturunan Montevista—hubungan kami memasuki fase yang jauh lebih dingin dan penuh perhitungan. Aku tahu nilaiku. Aku bukan hanya ibu dari pewaris; aku adalah jantung biologis dari kelangsungan kekaisarannya.Aku memanfaatkan ini segera. “Aku butuh akses penuh ke pantry dan dapur kapan pun aku mau, tanpa pengawasan Amelia. Dan kau harus berhenti menyentuhku kecuali jika itu diperlukan untuk ‘tugas’,” kataku padanya pagi itu.Axel hanya membalas dengan seringai. “Deal. Tapi kau harus ingat, hari ini, kau harus tampil sempurna. Malam ini adalah Gala Montevista. Para dewan direksi yang kau temui waktu itu akan hadir, dan mereka akan mencariku. Jangan tunjukkan satu pun celah.”Aku menghabiskan seluruh sore untuk dipersiapkan. Paul, desainer pribadiku, membawakan gaun malam merah marun dengan potongan slit tinggi dan punggung terbuka. Itu jauh lebih provokatif dari yang biasa kupakai. Aku mengenakann

Sejak hasil tes Dr. Sam dikonfirmasi, hidupku berubah dari pernikahan kontrak menjadi status “Aset Bernilai Tinggi yang Sedang Dikarantina.”Aku benar-benar dikurung. Axel menepati janjinya, dua pengawal yang tidak pernah berbicara kini berdiri di luar pintu wing utama, dan Amelia mengikuti setiap langkahku—kecuali saat aku di kamar mandi. Akses ke dapur utama dilarang. Ponselku telah disita, diganti dengan sebuah tablet yang hanya memiliki aplikasi e-reader dan satu saluran komunikasi resmi ke Leonard atau Amelia.Axel memperlakukanku seperti pajangan kristal yang rentan pecah. Dia akan pergi bekerja selama 18 jam, tetapi setiap kali dia kembali, dia akan berdiri di ambang pintu, menatapku dengan mata perak yang dingin, seolah tengah memastikan bahwa aset biologisnya masih berada di tempatnya.“Kau akan bosan, Axel,” kataku suatu sore, saat aku melihatnya berdiri mematung di sana.“Bosanku tidak sepenting keamanan garis keturunan,” jawabnya tanpa emosi.“Anak ini akan mewarisi parano