Gairah Di Balik Luka

Medan perang adalah tempat di mana Long Yuan benar-benar menjadi dirinya sendiri. Di bawah langit yang kelam oleh asap pembakaran, sang Jenderal berdiri di atas tumpukan mayat musuh. Zirah peraknya kini berubah warna menjadi merah pekat, bermandikan darah segar yang bahkan belum mengering. Dengan pedang raksasa di tangan kanan dan kepala komandan musuh di tangan kiri, ia meraung. Sebuah suara yang sanggup membuat nyali ribuan prajurit lawan menciut.

Ia bertarung seperti monster yang tidak mengenal rasa sakit. Meskipun anak panah sempat menyerempet bahunya dan tebasan pedang mengenai pinggangnya, Yuan tidak berhenti. Ia menebas, menusuk, dan menghancurkan barisan pertahanan lawan dengan kegilaan yang murni. Matanya berkilat haus darah, membuatnya tampak lebih menyerupai iblis daripada seorang manusia. Kemenangan besar diraih, namun harga yang harus dibayar tidaklah murah. Sang Naga Jin kembali ke istana dengan tubuh yang compang-camping oleh luka.

Namun berkat kesenangan ini, sejenak ia bisa melupakan perjanjian damai bodoh itu. Dimana ia hanya mendapatkan seorang puteri selir rendahan, yang ini begitu sombong menunjukkan kemampuannya.

Sesampainya di kamar pribadinya, suasana menjadi tegang. Tabib militer yang mencoba membersihkan lukanya gemetar hebat hingga peralatan medisnya berdenting. Yuan yang menahan rasa perih yang luar biasa, naik pitam. Ia menendang meja di samping ranjang hingga hancur.

"Keluar! Kau hanya membuatku semakin sakit dengan tanganmu yang gemetar!" raungnya. Yuan kemudian menatap seorang prajurit setianya. "Panggil wanita itu. Bawa Shu Mei ke sini!"

Pintu kamar sang Jenderal terbuka dengan kasar saat Mei tiba. Udara di dalam ruangan itu berbau besi darah yang menyengat dan aroma maskulin yang berat. Mei menelan ludah, mencoba memantapkan hatinya. Di atas ranjang, ia melihat Long Yuan duduk bersandar. Pria itu hanya mengenakan kain putih yang melilit bagian bawah tubuhnya, sementara tubuh bagian atasnya yang kekar terekspos sepenuhnya. Penuh dengan luka robek, memar biru keunguan, dan darah yang masih merembes.

Mei tidak memalingkan wajah. Ia tidak tampak jijik atau takut melihat daging yang koyak itu. Ia melangkah mendekat dengan kotak herbalnya.

"Semua keluar! Jangan ada yang berani masuk tanpa perintahku!" perintah Yuan pada para pelayan dan tabib lainnya.

Setelah ruangan sepi, Yuan menatap Mei dengan mata yang merah karena kelelahan dan rasa sakit. "Dekatlah, Pengkhianat. Obati aku. Aku tahu kau punya ramuan aneh di paviliunmu."

"Jenderal, luka-luka ini sangat dalam. Aku belum pernah menangani luka tempur seluas ini," ucap Mei jujur, suaranya sedikit bergetar.

"Jangan banyak bicara!" bentak Yuan, wajahnya mengeras menahan nyeri. "Lakukan saja atau kau ingin aku memenggal tanganmu sekarang?"

Mei menarik napas panjang. Ia mulai membersihkan luka-luka itu dengan air hangat. Dengan tangan yang sangat hati-hati, ia meracik campuran dua tanaman yang telah ia haluskan. Ia tahu ramuan ini adalah anestesi yang sangat kuat, namun ia juga tahu efek sampingnya. Ramuan ini bisa mengacaukan kesadaran dan memicu panas tubuh yang tidak wajar.

Saat Mei mulai mengoleskan pasta herbal itu ke dada dan perut Yuan yang berotot, suasana mulai berubah. Sentuhan jari-jari Mei yang lembut dan dingin di atas kulitnya yang panas membuat saraf Yuan berdenyut aneh. Sensasi mabuk perlahan mulai menjalar di kepala Yuan. Pandangannya mengabur, namun indra penciumannya menjadi sangat tajam. Ia bisa mencium aroma bunga melati dan obat-obatan yang menguar dari tubuh Mei.

Setiap kali ujung jari Mei menyentuh kulitnya, Yuan merasakan sengatan listrik yang menyiksa sekaligus memabukkan. Ia merasa terganggu dengan respon tubuhnya sendiri. Dengan kasar, ia menepis lengan Mei hingga mangkuk obat itu nyaris jatuh.

Tangan Yuan yang besar dan kuat mencengkeram leher Mei, mendorong wanita itu hingga punggungnya membentur tiang ranjang. Ia menatap Mei dengan tatapan liar yang sulit diartikan.

"Kau... kau memang sengaja memberikan obat seperti ini padaku, Shu Mei?" desisnya, suaranya parau dan penuh kecurigaan. "Kau ingin membuatku lemah agar kau bisa menusukku dari belakang?"

Mei mencoba tetap tenang meski napasnya tersengal akibat cengkeraman itu. "Aku tidak akan pernah memberimu racun. Itu hanya efek samping dari obatnya untuk menahan rasa sakitmu. Sabarlah, panas itu akan segera hilang."

Yuan tertawa getir, matanya menelusuri wajah Mei yang tampak cantik di bawah cahaya lilin yang remang. "Sabar? Kau membuat darahku mendidih dan kau memintaku sabar? Kau sengaja melakukan ini untuk menggodaku, bukan? Kau pikir dengan tubuhmu, kau bisa menjinakkan aku?"

Yuan melepaskan cengkeramannya di leher, namun tangannya turun dengan cepat, menarik tali pengikat pakaian linen Mei hingga bahu wanita itu tersingkap.

"Kau ingin aku melakukan ini?" bisik Yuan tepat di telinga Mei.

Mei tersentak, ia segera menepis tangan Yuan dengan wajah penuh ketakutan. Ia menatap Yuan seolah pria itu adalah setan yang siap menerkamnya. "Jangan salah paham! Aku tidak pernah berpikir untuk melakukan hal sehina itu untuk mendapatkan perhatianmu!"

Tawa Yuan kembali pecah. "Berani sekali kau menolakku. Aku adalah tuanmu! Aku tahu isi pikiran kotormu itu, Pengkhianat! Kau hanya berpura-pura suci agar aku memohon padamu!"

Dengan satu gerakan cepat meskipun tubuhnya penuh luka, Yuan menarik tangan Mei dan menjatuhkan wanita itu ke pangkuannya. Ia mencengkeram dagu Mei dengan kasar, memaksa wanita itu menatap matanya yang kini dipenuhi gairah gelap yang dipicu oleh obat dan amarah.

Di luar pintu, Permaisuri yang baru saja tiba karena khawatir mendengar putranya terluka, menghentikan langkahnya. Melalui celah pintu yang sedikit terbuka, ia melihat pemandangan yang mengejutkan. Ia melihat putranya yang biasanya dingin dan tak tersentuh, kini mencium Mei dengan penuh paksaan dan gairah yang meledak-ledak. Ia melihat Mei meronta, namun Yuan justru semakin mengeratkan pelukannya.

Permaisuri menarik napas perlahan, lalu berbalik pergi dengan tawa kecil yang tersimpan di bibirnya. Sepertinya lukanya tidak akan mematikan jika dia masih punya tenaga untuk berbuat seperti itu, pikir sang Permaisuri.

Di dalam kamar, suasana semakin mencekam. Yuan melepaskan tautan bibirnya, meninggalkan bibir Mei yang basah dan sedikit bengkak. Mei terengah-engah, matanya berkaca-kaca karena terhina. Ia mencoba berdiri untuk melarikan diri, namun tangan Yuan yang kokoh menahan pinggangnya, menariknya kembali hingga dada mereka bersentuhan.

"Kau mau pergi kemana?" bisik Yuan dengan nada mengancam yang sensual. "Kau mau melupakan kewajibanmu sebagai seorang istri, Shu Mei? Kau yang meminta satu bulan untuk membuktikan diri... dan malam ini, aku ingin melihat seberapa pantas kau melayaniku."

Mei menatap Yuan dengan perasaan campur aduk. Ia tahu, malam ini bukan lagi tentang obat dan luka, melainkan tentang penyerahan diri yang akan mengubah segalanya di antara mereka.

​"Kau memiliki pilihan, Mei," desis Yuan, suaranya kini merendah menjadi bisikan yang lebih berbahaya daripada teriakan perang mana pun. "Menjadi alat politik yang kusembunyikan di paviliun ini, atau menjadi milikku sepenuhnya malam ini dan mempertaruhkan sisa harga dirimu."

​Tangan Yuan perlahan bergerak ke tengkuk Mei, menarik wajah wanita itu hingga hidung mereka bersentuhan. Napas panas sang Jenderal yang beraroma maskulin dan sisa ramuan herbal menerpa wajah Mei, membuatnya pening. Di tengah keheningan yang menyesakkan itu, jari Mei tanpa sadar menyentuh luka di dada Yuan yang masih basah. Sebuah sentuhan yang bisa berarti penyembuhan, atau justru kehancuran.

​Mata Mei yang berkaca-kaca bertemu dengan tatapan gelap Yuan yang penuh tuntutan. Bibir Yuan hanya berjarak beberapa milimeter dari bibirnya saat ia membisikkan kata-kata terakhir yang membuat jantung Mei seolah berhenti berdetak.

​"Katakan padaku, putri pengganti... apakah kau cukup berani untuk membenciku saat aku menyentuhmu nanti?"