CHAPTER 4 : Pembicaraan Empat Mata

Keesokan paginya, udara di ibu kota Kekaisaran Valory terasa lebih segar dari biasanya.  Rhanora melangkah cepat, gaun biru pucatnya berkibar ringan di sekitar kaki. Langkahnya mantap ketika melangkah kedalam Istana Kekaisaran karena ada tujuan yang harus ia capai. 

Hari ini, Rhanora datang untuk mendengar langsung dari mulut pamannya tentang kebenaran perjanjian pernikahan itu. Ia ingin tahu janji pernikahan macam apa yang dibuat oleh sang paman sehingga sang Kaisar bahkan tidak bisa membatalkan atau menundanya.

Rhanora melewati lorong panjang yang dipenuhi lukisan para kaisar terdahulu. Namun ketika ia berbelok melewati taman istana, langkahnya terhenti. Di sana, di tengah hamparan bunga musim semi yang merekah, berdirilah seorang pria muda berambut pirang terang yang menunduk sedikit, memerhatikan sekuntum bunga mawar. Saat mendengar suara langkahnya, pria itu menoleh dan berkata santai.

“Belakang ini, aku mulai mengira kau hanya rumor yang tidak berwujud, Rhanora,” ujar pria dengan rambut emas yang memantulkan cahaya pagi. “Seperti cerita atau rumor yang dibisikkan pelayan, tapi tak jelas apa benar-benar ada atau tidak.”

Rhanora menatapnya datar sambil menghela napas. “Baru seminggu aku tak kemari.”

Pria ini adalah Eurion Emanon Valor. Sepupu sekaligus sahabat masa kecilnya yang selalu mendramatisir keadaan. Orang yang jenaka dan sayangnya sangat mirip dengan sang paman, sama-sama seseorang yang tersenyum sambil bersiasat.

Eurion lebih muda dua tahun dari Rhanora, tapi sejak dulu Eurion tidak pernah memanggil Rhanora dengan sebutan 'kak' karena menurut Eurion, Rhanora kurang cocok disebut 'kak' dengan sifatnya yang kadang sembrono.

Eurion mengangkat bahu seolah tak bersalah lalu dengan berlebihan berkata. “Untuk beberapa orang, itu waktu yang singkat. Tapi untukku? Cukup lama sampai aku mengira kau tidak mau berbicara dengan diriku. Lagi."

Eurion melangkah mendekat, langkahnya ringan namun penuh perhitungan, seperti seseorang yang tahu persis seberapa dekat jarak nyaman bagi lawan bicaranya. “Masih ingat saat kita kecil, kau menolak bicara padaku selama seminggu penuh hanya karena aku menukar gula dengan garam untuk tehmu?”

"Hanya?" Beo Rhanora menghela napas namun sudut bibirnya terangkat tipis. “Kau membuatku muntah waktu itu.”

“Itu murni eksperimen ilmiah,” ucap Eurion acuh tak acuh sambil menyeringai lalu mencondongkan kepala sedikit. “Dan sepertinya eksperimen itu tidak seburuk yang kau katakan, karena lihat saja, kau masih mengingatnya dan kau masih hidup sampai sekarang!”

“Sayangnya,” balas Rhanora acuh tak acuh sambil kembali melangkah. 

"Kau mau kemana?" Eurion mengiringi langkahnya tanpa diminta. “Yah kemana pun itu.. izinkan aku jadi pemandu, meski kau tidak membutuhkannya. Tapi jangan salahkan aku kalau perjalanan ini tidak akan damai dan tenteram seperti yang kau inginkan."

"Menemui Paman."  Jawab Rhanora singkat tanpa menanggapi perkataan Eurion yang lain.

"Untuk urusan resmi atau—"

"Bukan urusanmu," potong Rhanora sedikit tak sabaran karena sepupunya ini terus-terusan mengikutinya. "Apa kau tidak ada pekerjaan lain?"

Eurion tersenyum lebar. "Ada, tapi bisa aku kerjakan nanti. Sementara mendampingi mu tidak bisa nanti-nanti."

"Bilang saja kau memang pemalas dan hanya mencari alasan supaya tidak mengerjakan tugasmu secepatnya."

Eurion bertepuk tangan sambil tertawa riang, tanpa beban. Kadang Rhanora khawatir dengan masa depan Kekaisaran Valory jika penerus takhta berikutnya seperti Eurion. "Hahaha, kau memang yang paling mengenalku!"

Untungnya tak lama kemudian mereka sampai juga dipintu menuju ruang kerja Kaisar. Eurion dan Rhanora berhenti tepat di depan pintu. Eurion menoleh kearah penjaga pintu dan mengatakan bahwa Rhanora ingin bertemu, penjaga pintu pun membungkuk hormat pada sang Putra Mahkota Kekaisaran Valory dan kemudian masuk untuk melapor.

"Apapun yang akan kau bicarakan dengan Ayahku, kuharap dapat berjalan lancar."

Rhanora tersenyum kecil kearah Eurion. Ia pun mengharap hal yang sama dengan adik sepupunya ini. "Terima kasih atas ucapan baiknya."

Eurion terkekeh namun kemudian wajahnya berubah serius membuat udara disekitar tertahan. Rhanora kadang lupa kalau Eurion sama seperti angin yang ia kendalikan, bebas dan dapat berubah sesuai situasi, bahkan dapat memberi tekanan bila perlu.

Ah, kenapa Rhanora bisa khawatir soal masa depan Kekaisaran Valory ya, padahal masa depan kekaisaran sudah berada ditangan yang tepat.

"Kalau kau butuh bantuan apapun, kau bisa mengandalkanku."

Senyuman diwajah Rhanora kini semakin melebar. "Tentu, terima kasih Eurion."

***

Begitu pintu tertutup di belakangnya, Rhanora membungkuk hormat. Aurelian Valor duduk dari balik meja kerjanya, senyum tipis mengisi wajah yang masih terlihat awet muda itu. Mungkin karena Aurelian dan Winona adalah kembar jadi setiap kali Rhanora melihat Aurelian, ia akan teringat dengan ibunya itu.

"Salam kepada matahari Kekaisaran Valory." Rhanora membungkuk sopan memberi salam kepada sang Kaisar, lalu berdiri dengan tegak kembali ketika Aurelian memperbolehkan.

“Keponakanku yang jarang datang, ada urusan apa yang membawamu kemari pagi-pagi?” suara Aurelian hangat, tapi ada nada ingin tahu di baliknya.

Rhanora berjalan mendekat. "Tentunya  memastikan Paman baik-baik saja dan menanyakan sesuatu.”

“Oh?” Aurelian memberi isyarat supaya Rhanora duduk, lalu menuangkan teh ke dua cangkir. 

Kemudian mereka bertukar percakapan sebentar—tentang perjalanan Rhanora dari kediaman hingga istana, apakah ada hal menarik atau tidak hingga kabar festival di ibu kota. Tapi begitu percakapan itu mereda, Rhanora tak lagi menunda.

“Aku ingin tahu kebenaran soal… perjanjian pernikahan itu.”

"Ah, rupanya ibumu sudah memberitahu mengenai hal ini padamu." Aurelian terkekeh pelan sambil menggeleng tak habis pikir. "Kupikir dia setidaknya akan menunggu sampai beberapa hari sebelum bilang padamu."

Rhanora mengambil napas dan mengembuskannya perlahan, berusaha menetralkan kecemasannya yang perlahan mulai memuncak. "Paman seperti tidak tahu bagaimana ibuku saja."

"Hahaha.. kau benar, dia tidak suka menunda-nunda meski dia bilang dia akan 'mempertimbangkannya'." Aurelian terkekeh geli memikirkan sifat kakak kembarannya itu. "Jadi.. apa yang ingin kau ketahui?"

Begitu ditanya seperti itu, Rhanora sempat terdiam sejenak. Jemarinya meremas ringan tepi gaun, mencoba menata kata-kata. “Kenapa perjanjian itu dibuat dan kenapa itu tidak bisa dibatalkan?” suaranya tenang, tapi matanya menuntut kejelasan.

Aurelian menaruh cangkir teh di meja, lalu bersandar di kursi. "Ayah dari Kaisar Emrys yang sekarang adalah sahabatku, lebih dari sekadar sekutu di dunia politik. Kami berperang di sisi yang sama, membagi kemenangan, dan—" bibirnya menekuk tipis, "menyelamatkan nyawa satu sama lain. Setelah perang usai, kami sadar perdamaian ini rapuh. Ada terlalu banyak pihak yang ingin memisahkan dua kekaisaran kita."

Aurelian menghela napas, tatapannya mengarah ke jendela, seakan kembali pada masa itu. "Dia mengusulkan sesuatu cara untuk membuat keluarga kita terikat selamanya. Perjanjian pernikahan antara darah  Keluarga Kekaisaran Valory dan darah Keluarga Kekaisaran Emrys. Dan aku setuju karena aku percaya padanya."

"Kalau itu cuma perjanjian politik, kenapa tak bisa dibatalkan?”

“Kalau hanya sebatas dokumen, tentu bisa. Tapi ini bukan sekadar dokumen. Ini Janji Darah.” Ia mencondongkan tubuh sedikit, suaranya menurun. “Upacara kuno bangsa Emrys. Kami meneteskan darah ke dalam satu piala, mencampurnya, dan mengucapkan janji dihadapan bulan. Sumpah seperti itu.. bahkan dengan kematian kami berdua, harus tetap terlaksana.”

Keheningan panjang jatuh di antara mereka. 

"Jadi…" Rhanora merasakan dirinya mulai putus asa, “tak ada jalan lain?"

Aurelian menatapnya lama, seakan ingin mencari cara untuk memberi jawaban lain, tapi akhirnya hanya berkata pelan, "jika ada cara lain, aku pasti akan memberitahumu."

Rhanora menunduk, membiarkan kata-kata itu meresap. Hening menggantung, hanya terdengar denting halus cangkir beradu dengan piring kecil saat Aurelian kembali menyesap tehnya.

“Aku tahu ini beban yang bukan milikmu sejak awal,” ujar sang Kaisar akhirnya, nada suaranya lembut namun tak bisa menyembunyikan ketegasan di baliknya. “Namun anggota Kekaisaran Valory  selalu menepati janji. Apa pun harganya.”

Rhanora mengangkat wajahnya. Ada getir di matanya, juga sesuatu yang tak bisa ia beri nama —antara marah, kecewa, dan pasrah. Ia berdiri, membungkuk dalam-dalam.

“Aku mengerti, Yang Mulia.” 

Aurelian menatapnya lama, senyumnya samar, seperti ada simpati tapi juga kelegaan terselubung. “Kau gadis yang lebih kuat daripada yang kau kira, Rhanora. Jangan pernah lupakan itu.”

Dengan langkah yang terukur, Rhanora pun keluar dari ruang kerja Kaisar. Namun begitu pintu tertutup di belakangnya, napas yang sejak tadi ia tahan akhirnya pecah. Rasanya udara di lorong istana lebih berat daripada sebelumnya, seolah setiap langkah yang ia ambil kini membawanya semakin dekat pada takdir yang tak bisa ia pilih.