CHAPTER 6 : Wilayah Netral Adendum pt. 1

Keesokan paginya ketika Rhanora sedang sarapan pagi, ia jadi teringat akan suatu hal sehingga ia memanggil Linlin dan membuat Linlin memastikan tidak ada orang yang menguping pembicaraan mereka.

“Beritahu aku tentang hubungan para wanita harem yang kau ketahui, aku yakin kau sudah mencari tahu sebelum kita pergi kesini kan?” Tanya Rhanora sambil mengangkat cangkir teh untuk meminumnya.

Linlin terkejut Rhanora akan menanyakan hal ini. “Apa anda ingin mengetahuinya sekarang juga Nona?” 

Rhanora tersenyum lalu menaruh cangkir teh diatas piring kecil, ia pun menatap Linlin dengan wajah serius walaupun senyuman masih menghias wajah rupawan miliknya. “Tentu, tahu lebih banyak tidak akan melukaiku, malah.. akan sangat membantuku.”

Di tempat asing yang memiliki aturan dan kebiasaan yang berbeda, informasi adalah hal yang akan sangat menguntungkan Rhanora yang pendatang baru.

“Baik..” Linlin pada akhirnya mengangguk melihat keseriusan Rhanora, yang membuat Linlin jadi teringat dengan Winona. “Seperti yang anda tahu, Selir Bai adalah wanita yang menikah dengan Kaisar Thagon bahkan ketika ia masih Putra Mahkota, namun selain Selir Bai.. ada satu selir lagi yaitu Selir Fei, nama marganya adalah Wen —Wen Feifei, ia adalah keponakan dari Ibu Suri Wen.”

Ibu Suri yang dimaksud bukanlah ibu kandung dari Shang Liwei, melainkan orang yang telah mengasuh Shang Liwei setelah ibu kandungnya meninggal.

Mendengar penjelasan Linlin membuat Rhanora menghela napas, tidak hanya harus menghadapi Selir kesayangan Kaisar tapi juha harus menghadapi Selir yang masih satu keluarga dengan Ibu Suri. 

“Nona?”

“Ah, maaf.. kau bisa melanjutkan.”

“Baik Nona. Dari masa Kaisar Thagon masih Putra Mahkota hanya ada dua selir tersebut, Selir Bai sendiri memiliki gelar resmi Selir Kekaisaran Bai, tingkatnya hanya dibawah Permaisuri, sementara Selir Fei memiliki gelar resmi Selir Mulia Fei yang berada dibawah Selir Bai.

Sementara tiga selir lainnya baru diangkat setelah sang Kaisar naik takhta, ada Selir Mulia Pei —Pei Xiaoling, ia berada di tingkatan yang sama dengan Selir Mulia Fei, ia adalah putri semata wayang dari Wakil Menteri Keuangan. Lalu ada Selir Wei —Wei Lina dan Selir Ya —Qin Ya, Selir Wei adalah satu-satunya yang punya keluarga tidak ada hubungannya dengan pemerintahan, keluarganya adalah keluarga pedagang yang menjadi Ketua Aliansi Perdagangan Thagon. Lalu Selir Ya adalah anak dari Hakim Qin yang terkenal adil di pengadilan utama Kekaisaran Thagon.”

Linlin terdiam sebentar sebelum melanjutkan. “Ada yang bilang.. kalau saja Kaisar sebelumnya tidak membuat perjanjian pernikahan dengan Kekaisaran Valory, Selir Bai pasti yang akan menjadi Permaisuri.”

“Ah, ternyata semua wanita di harem memiliki latar belakang yang tidak main-main.” Rhanora menyandarkan tubuhnya ke kursi yang ia duduki. “Kuharap mereka tidak punya sifat yang membuat sakit kepala.”

Linlin mengangguk setuju. “Apakah ada hal lain yang ingin anda ketahui?”

“Kau bisa beritahu aku sisanya nanti diperjalanan.” Rhanora menggeleng sambil berdiri dari kursi. “Untuk sekarang, kita harus menemui para utusan.”

***

“Salam kepada Yang Mulia kekasih jiwa Kaisar Naga.” Seorang pria setengah baya dengan beberapa helai rambut yang sudah memutih memberi salam dengan kowtow —yaitu berlutut dan membungkuk hingga kepala menyentuh tanah.

Rhanora sedikit terkejut tapi kemudian ia teringat ia telah membaca hal ini dibuku membahas budaya Kekaisaran Thagon, setiap abdi harus memberikan salam dengan cara kowtow kepada keluarga kekaisaran. 

Meski Rhanora belum resmi menikah dengan sang Kaisar, tapi pernikahan keduanya adalah hal yang sudah pasti terlaksana jadi apa yang Jendral Bai lakukan sekarang bukan hal aneh, malah ini tanda bahwa Jendral Bai menghormati Rhanora sebagai calon Ibu Negara Kekaisaran.

“Anda bisa bangun.”

“Terima kasih Yang Mulia..” Jendral Bai pun berdiri namun pandangannya tidak menemui pandangan Rhanora, ia tetap menunduk walau sudah berdiri tegap. 

“Kami mendapat kehormatan besar untuk menjemput Yang Mulia di perbatasan. Kaisar telah menyiapkan iring-iringan resmi yang akan membawa anda langsung menuju ibu kota.” Suara Jenderal Bai dalam dan mantap, namun nada hormatnya tidak berubah sedetik pun.

Rhanora mengangguk pelan. “Aku menghargai sambutan ini, Jenderal Bai. Semoga perjalanannya tidak terlalu jauh lagi?”

“Sekitar empat hari lagi menuju ibu kota, Yang Mulia,” jawab sang Jendral cepat. “Namun perintah Kaisar adalah agar perjalanan anda dibuat senyaman mungkin. Kami telah menyiapkan penginapan di kota peristirahatan pertama dan pasukan pengawal terbaik menyertai.”

Ada sesuatu dalam caranya berbicara yang membuat Rhanora merasa diawasi. Bukan dalam arti curiga, melainkan seperti sedang dinilai —seberapa pantas dirinya menyandang gelar yang kelak akan menjadi miliknya.

Rhanora tersenyum tipis. “Kekaisaran Thagon benar-benar berhati-hati.”

Untuk pertama kalinya Jenderal Bai sedikit menatapnya —hanya sekilas tapi cukup bagi Rhanora melihat sorot mata tajam itu seperti mata elang yang telah lama berperang. “Yang Mulia Kaisar selalu menepati janjinya, Yang Mulia. Dan ketika ia memilih seseorang maka dunia akan tahu, bahwa pilihannya bukan sembarangan.”

Rhanora menunduk pelan untuk menatap liontin pemberian ibunya yang berkilau samar di bawah cahaya matahari pagi yang malu malu melusup lewat jendela. Entah mengapa dadanya terasa sesak antara gugup dan penasaran akan sosok Kaisar Naga yang belum pernah ia temui.

“Baiklah, Jenderal Bai,” kata Rhanora akhirnya, suaranya lembut namun berwibawa. “Kalau begitu, mari kita berangkat siang ini.”

“Sesuai perintah anda Yang Mulia.” 

****